Capítulo VII.

Ahora bien, respecto a los placeres y dolores que llegan al hombre a través del Tacto y el Gusto, y el desear o evitar tales cosas (que antes determinamos como el objeto de los estados de total falta de Autodominio y de Autodominio Perfecto), uno puede estar dispuesto de tal manera que ceda ante tentaciones a las que la mayoría de los hombres resistiría, o que resista aquellas a las que la mayoría cedería: respecto a los placeres, estos caracteres serán respectivamente el hombre de Autodominio Imperfecto y el hombre de Autodominio; y, respecto a los dolores, el hombre de Blandura y el hombre de Fortaleza: pero el estado moral de la mayoría de los hombres es algo intermedio entre ambos, aunque tiendan un poco hacia los peores caracteres.

De nuevo, dado que de los placeres indicados algunos son necesarios y otros no, y otros lo son en cierto grado pero no el exceso o defecto de ellos, y de manera similar también respecto a los Deseos y los dolores, el hombre que persigue el exceso de cosas placenteras, o aquellas que en sí mismas son excesivas, o lo hace por elección moral, por ellas mismas y no por algo más que deba resultar de ellas, es un hombre completamente carente de Autodominio: pues debe ser incapaz de remordimiento, y por tanto incurable, porque quien no siente remordimiento es incurable. (Quien tiene demasiado poco amor por el placer es el carácter opuesto, y el hombre de Autodominio Perfecto es el carácter intermedio.) Es de carácter similar aquel que evita los dolores corporales, no porque no pueda, sino porque elige no resistirlos.

Pero de los caracteres que yerran sin elegir hacerlo, uno es llevado por el placer, el otro porque evita el dolor que le costaría negar su deseo; y así son diferentes uno del otro. Ahora bien, cualquiera consideraría peor a un hombre que hace algo vil sin ningún impulso de deseo, o con uno muy leve, que a quien hace lo mismo por el impulso de un deseo muy fuerte; por ejemplo, golpear a alguien sin estar enojado que hacerlo en un arrebato de ira: porque naturalmente se dice, “¿Qué habría hecho si hubiera estado bajo la influencia de la pasión?” (y por esto, dicho sea de paso, el hombre completamente carente de Autodominio es peor que quien lo tiene imperfectamente). Sin embargo, de los dos caracteres mencionados [como incluidos en el de total falta de Autodominio], uno es más bien Blandura, el otro propiamente el hombre sin Autodominio.

Además, al carácter de Autodominio Imperfecto se opone el de Autodominio, y al de Blandura el de Fortaleza: porque la Fortaleza consiste en una resistencia continua, pero el Autodominio en un dominio real, y la resistencia continua y el dominio real son tan diferentes como no ser vencido lo es de vencer; y así, el Autodominio es más digno de elección que la Fortaleza.

De nuevo, quien falla ante aquellas tentaciones contra las que la mayoría de los hombres resiste, y puede hacerlo bien, es Blando y Lujurioso (la Lujuria siendo una especie de Blandura): me refiero al tipo de hombre que deja que su túnica arrastre en el suelo para evitar el esfuerzo de levantarla, y que, imitando al enfermo, sin embargo no se considera desdichado aunque se parece a un hombre desdichado. Así ocurre también respecto al Autodominio y su Imperfección: si un hombre cede ante placeres o dolores que son violentos y excesivos, no es motivo de asombro, sino más bien de indulgencia si resistió cuanto pudo (por ejemplo, Filoctetes en el drama de Teodectes cuando fue herido por la víbora; o Cerción en la Alope de Carcino, o los hombres que, al tratar de reprimir la risa, estallan en una carcajada continua, como le sucedió, recuerdas, a Xenofanto), pero es motivo de asombro cuando un hombre cede y no puede luchar contra aquellos placeres o dolores que la gente común puede resistir; siempre suponiendo que su fracaso no se deba a su constitución natural o enfermedad, como los reyes escitas que son naturalmente Blandos, o la diferencia natural entre los sexos.

De nuevo, se suele pensar que el hombre esclavo de la diversión carece de Autodominio, pero en realidad es Blando; porque la diversión es un acto de relajación, siendo un acto de descanso, y el carácter en cuestión es de aquellos que exceden los límites debidos respecto a esto.

Además, del Autodominio Imperfecto hay dos formas, la Precipitación y la Debilidad: quienes lo tienen en esta última forma, aunque hayan tomado resoluciones, no las mantienen debido a la pasión; los otros son guiados por la pasión porque nunca han formado ninguna resolución: mientras que hay algunos que, como aquellos que se hacen cosquillas a sí mismos de antemano para librarse de la sensibilidad, habiendo sentido y visto de antemano la llegada de la tentación y habiéndose preparado y resuelto, no ceden ante la pasión; ya sea que la tentación sea algo placentero o algo doloroso. La forma Precipitada del Autodominio Imperfecto es más común en quienes son por naturaleza de temperamento agudo o melancólico: porque unos, por la rapidez, y otros, por la violencia de sus pasiones, no esperan a la Razón, ya que están dispuestos a seguir cualquier idea que se les presente.

De nuevo, el hombre completamente carente de Autodominio, como se observó antes, no siente remordimiento: pues es parte de su carácter mantenerse en su elección moral; pero el hombre de Autodominio Imperfecto está casi hecho de remordimientos: y así, el caso no es como lo determinamos antes, sino que el primero es incurable y el segundo puede ser curado: porque la depravación es como las enfermedades crónicas, la hidropesía o la tisis, por ejemplo, pero el Autodominio Imperfecto es como los trastornos agudos: el primero es un mal continuo, el segundo no lo es. Y, de hecho, el Autodominio Imperfecto y el Vicio Confirmado son diferentes en especie: este último es imperceptible para su víctima, el primero no.

Pero, de las diferentes formas de Autodominio Imperfecto, son mejores aquellos que son arrastrados por un acceso repentino de tentación que quienes tienen Razón pero no la siguen; estos últimos son vencidos por la pasión en menor grado, y no del todo sin premeditación como los otros: porque el hombre de Autodominio Imperfecto es como aquellos que se embriagan pronto y con menos vino que la mayoría.

Pues bien, que la Imperfección del Autodominio no es Vicio Confirmado es evidente; y sin embargo, tal vez lo sea en cierto modo, porque en un sentido es contraria a la elección moral y en otro es resultado de ella: en todo caso, respecto a las acciones, el caso es muy parecido a lo que Demódoco decía de los milesios: “El pueblo de Mileto no es tonto, pero hace justamente las cosas que hacen los tontos”; y así, los de Autodominio Imperfecto no son injustos, pero hacen actos injustos.

Pero para retomar. Dado que el hombre de Autodominio Imperfecto es de tal carácter que sigue los placeres corporales en exceso y en desafío de la Recta Razón, sin actuar por convicción deliberada, mientras que el hombre completamente carente de Autodominio actúa según una convicción que se basa en su inclinación natural a seguir estos placeres; el primero puede ser persuadido fácilmente a un curso diferente, pero el segundo no: porque la Virtud y el Vicio respectivamente preservan y corrompen el principio moral; ahora bien, el motivo es el principio o punto de partida en las acciones morales, así como los axiomas y postulados lo son en matemáticas: y ni en la moral ni en las matemáticas es la Razón la que suele enseñar el principio; sino la Excelencia, ya sea natural o adquirida por la costumbre, en mantener nociones correctas respecto al principio. Quien hace esto en la moral es el hombre de Autodominio Perfecto, y el carácter contrario es el hombre completamente carente de Autodominio.

De nuevo, existe un carácter propenso a ser arrastrado en desafío de la Recta Razón debido a la pasión; a quien la pasión domina hasta el punto de impedirle actuar conforme a la Recta Razón, pero no tanto como para convencerlo de que su camino correcto es seguir tales placeres sin límite: este carácter es el hombre de Autodominio Imperfecto, mejor que quien carece totalmente de él, y no es un hombre malo simple y absolutamente: porque en él se preserva la parte más alta y mejor, es decir, el principio; y hay otro carácter opuesto a él, que tiende a mantenerse en sus resoluciones y no apartarse de ellas; en todo caso, no por instigación de la pasión.

Es evidente entonces, a partir de todo esto, que el Autodominio es un buen estado y su Imperfección es uno malo.