Capítulo I.

A continuación, parecería apropiado tratar sobre la Amistad: porque, en primer lugar, es en sí misma una virtud o está relacionada con la virtud; y además es algo sumamente necesario para la vida, ya que nadie elegiría vivir sin amigos aunque poseyera todos los demás bienes del mundo. De hecho, se considera que los hombres ricos o dotados de autoridad e influencia tienen una necesidad especial de amigos: ¿de qué sirve tal prosperidad si se elimina la posibilidad de hacer favores, siendo los amigos los destinatarios más habituales y encomiables de ellos? ¿O cómo podría mantenerse o preservarse sin amigos? Porque cuanto mayor es, tanto más inestable y peligrosa resulta; además, en la pobreza y en todas las demás adversidades, los hombres consideran a los amigos como su único refugio.

Asimismo, la Amistad ayuda a los jóvenes a evitar errores; a los ancianos, en cuanto a la atención y a aquellas deficiencias en la acción a las que su debilidad los hace propensos; y a quienes están en la plenitud de la vida, en lo que respecta a las acciones nobles (“Juntos avanzando los dos”, como dice Homero, si lo recuerdas), porque así son más capaces de idear planes y llevarlos a cabo.

Por otra parte, parece estar implantada en nosotros por la Naturaleza: como, por ejemplo, en el afecto del padre hacia el hijo y del hijo hacia el padre (no solo en la especie humana, sino también en las aves y la mayoría de los animales), y entre los miembros de la misma tribu entre sí, y especialmente entre los hombres de la misma nación; por ello, elogiamos a quienes aman a sus semejantes: y puede verse, al viajar, cuán cercano y amistoso es el hombre con el hombre.

Además, la Amistad parece ser el lazo de las Comunidades Sociales, y los legisladores parecen preocuparse más por asegurarla que incluso por la Justicia. Es decir, la Unanimidad se asemeja en cierto modo a la Amistad, y ciertamente buscan esto y, en especial, rechazan la facción por considerarla enemiga.

Por otra parte, donde hay Amistad no se requiere Justicia; pero, por el contrario, aunque sean justos, necesitan además la Amistad, y se considera que el principio más verdaderamente justo participa de la naturaleza de la Amistad.

Por último, no solo es algo necesario, sino también honorable: ya que alabamos a quienes son afectuosos con sus amigos, y tener numerosos amigos se considera motivo de prestigio para un hombre; algunos llegan a sostener que “hombre bueno” y “amigo” son términos sinónimos.