Capítulo X.

De las constituciones políticas existen tres tipos; y en igual número se encuentran las desviaciones de ellas, que pueden considerarse, por así decirlo, corrupciones de las mismas.

Las primeras son la Monarquía, la Aristocracia y aquella que reconoce el principio de la riqueza, a la que parece apropiado llamar Timocracia (le doy el nombre de constitución política porque así suele hacerlo la gente). De estas, la mejor es la Monarquía y la peor la Timocracia.

De la Monarquía, la desviación es la Tiranía; ambas son formas de gobierno de uno solo, pero difieren ampliamente entre sí, pues el Tirano busca su propio beneficio, mientras que el Rey mira por el bien de sus súbditos: en efecto, no es verdaderamente Rey quien no es completamente independiente y superior a los demás en todas las virtudes, y quien lo es no tiene más necesidades; así, no buscará su propio interés, sino el de sus súbditos, pues quien no está en tal posición es un simple rey elegido por sorteo para el momento.

Pero la Tiranía se opone a esta Monarquía, porque el Tirano persigue su propio bien; y en este caso su inferioridad es más evidente, y lo que es peor es contrario a lo que es mejor. La transición a la Tiranía se produce desde la Monarquía, siendo la Tiranía una forma corrupta de Monarquía, es decir, el mal Rey se convierte en Tirano.

De la Aristocracia a la Oligarquía la transición se produce por la falta de los gobernantes al distribuir los bienes públicos en contra de la proporción justa; y al otorgar todo lo bueno, o la mayor parte, a sí mismos; y los cargos a las mismas personas siempre, haciendo de la riqueza su ídolo; así, unos pocos gobiernan y son hombres malos en lugar de los mejores.

De la Timocracia la transición es hacia la Democracia, siendo estas formas contiguas: pues es propio de la Timocracia estar en manos de una multitud, y todos los que están en el mismo nivel de propiedad son iguales. La Democracia es la menos viciosa de todas, ya que en ella la forma de la constitución sufre menos cambios.

Bien, estos son generalmente los cambios a los que las diversas constituciones están sujetas, siendo los menos graves y los más fáciles de realizar.

Se pueden encontrar semejanzas y, por así decirlo, modelos de ellas incluso en la vida doméstica: por ejemplo, la relación entre un padre y sus hijos representa la figura de la Monarquía, porque los hijos son responsabilidad del padre; y por eso Homero llama a Júpiter Padre, porque la Monarquía pretende ser un gobierno paternal. Entre los persas, sin embargo, el dominio del padre es despótico, pues tratan a sus hijos como esclavos. (La relación del amo con los esclavos es de naturaleza despótica porque en ella se considera el interés del amo): esto me parece ahora como debe ser, pero la costumbre persa me parece equivocada; porque para diferentes personas debe haber diferentes reglas.

Entre marido y mujer la relación toma la forma de una Aristocracia, porque él gobierna con justicia y solo en aquellos puntos en que el marido debe hacerlo, y otorga a la esposa todo lo que le corresponde. Cuando el marido domina en todo, convierte la relación en una Oligarquía; porque lo hace injustamente y no por ser el mejor de los dos. En algunos casos, las esposas toman las riendas del gobierno, siendo herederas: aquí el dominio se ejerce no por virtud, sino por riqueza y poder, como ocurre en las Oligarquías.

La Timocracia encuentra su modelo en la relación entre hermanos: ellos son iguales salvo por las diferencias que introduce la edad; por esta razón, si hay mucha diferencia de edad, la amistad deja de ser fraternal: mientras que la Democracia está representada especialmente por familias que no tienen cabeza (donde todos son iguales), o en las que el jefe adecuado es débil y así cada miembro hace lo que le parece correcto.