Capítulo XII.

Ahora bien, toda amistad se basa en la comunión, como ya se ha dicho; pero uno tendería a separar de las demás la amistad de los parientes y la de los compañeros, mientras que las de los hombres de la misma ciudad, tribu, tripulación y todas esas, parecen estar más particularmente basadas en la comunión, ya que evidentemente existen en virtud de algún acuerdo expreso o implícito; entre estas puede incluirse también la amistad de hospitalidad.

La amistad de los parientes es igualmente de muchas clases, y parece en todas sus variedades depender de la parental: los padres, quiero decir, aman a sus hijos por ser una parte de sí mismos, los hijos aman a sus padres por ser ellos mismos en cierto modo derivados de ellos. Pero los padres conocen a su descendencia más que estos saben que provienen de los padres, y la fuente está más estrechamente ligada a lo producido que lo producido a lo que lo formó; por supuesto, todo lo que proviene de uno mismo es propio de aquello de donde se deriva (como, por ejemplo, un diente o un cabello, o cualquier otra cosa respecto de quien lo posee); pero la fuente respecto a ello no es en absoluto propia, o lo es en menor grado al menos.

Por otra parte, interviene también la mayor duración del tiempo: los padres aman a sus hijos desde el primer momento de su existencia, pero los hijos a ellos solo después de un tiempo, cuando han alcanzado inteligencia o instinto. Estas consideraciones sirven también para mostrar por qué las madres tienen un afecto más fuerte que los padres.

Ahora bien, los padres aman a sus hijos como a sí mismos (puesto que lo que se deriva de ellos se convierte en una especie de otro Yo por el hecho de la separación), pero los hijos a sus padres por haber surgido de ellos. Y los hermanos se aman entre sí por haber surgido del mismo origen; es decir, su identidad con el tronco común crea una identidad entre ellos; de ahí las expresiones “misma sangre”, “raíz” y otras similares. De hecho, son lo mismo, en cierto sentido, incluso en los individuos separados y distintos.

Por otra parte, el haber sido criados juntos y la cercanía de edad ayudan mucho a la amistad, pues a una persona le agrada alguien de su misma edad y quienes están acostumbrados entre sí son compañeros, lo que explica la semejanza entre la amistad de los hermanos y la de los compañeros.

Y los primos y todos los demás parientes derivan su vínculo de unión de estos, es decir, de su comunidad de origen; y la fuerza de este vínculo varía según su respectiva distancia del antepasado común.

Además: la amistad que sienten los hijos hacia los padres, y los hombres hacia los dioses, es como hacia algo bueno y superior a ellos; porque estos han conferido los mayores beneficios posibles, ya que son la causa de su existencia y de su sustento, y de que hayan sido educados después de haber sido engendrados.

Y la amistad de este tipo tiene también lo placentero y lo útil más que la que existe entre personas sin lazo de sangre, en la medida en que su vida es también más compartida en común. Por otra parte, en la amistad fraternal hay todo lo que hay en la de los compañeros, y más aún en los buenos, y en general en quienes se parecen; en la medida en que están más estrechamente ligados y desde su nacimiento sienten afecto mutuo desde el principio, y en cuanto se parecen más en disposición quienes provienen del mismo tronco y han crecido juntos y han sido educados de igual manera; y además de esto, tienen las mayores oportunidades en cuanto al tiempo para probarse mutuamente, y por lo tanto pueden confiar con mayor seguridad en la prueba.

Entre marido y mujer se considera que hay amistad por una ley natural: el ser humano está naturalmente dispuesto a emparejarse, más que a asociarse en comunidades, en la medida en que la familia es anterior en el tiempo y más absolutamente necesaria que la comunidad. Y la procreación le es más común con otros animales; todos los demás animales tienen comunión hasta ese punto, pero los seres humanos cohabitan no solo por la procreación sino también con miras a la vida en general: porque en esta relación las tareas se dividen de inmediato, y algunas pertenecen al hombre, otras a la mujer; así se ayudan mutuamente, aportando lo que es propio de cada uno al fondo común.

Y por estas razones se considera que esta amistad combina lo útil y lo placentero; también estará basada en la virtud si son buenas personas, porque cada uno posee bondad y pueden deleitarse en esta cualidad del otro. Los hijos también se consideran un lazo; por eso los que no tienen hijos se separan antes, pues los hijos son un bien común a ambos y cualquier cosa en común es un vínculo de unión.

La cuestión de cómo debe vivir un hombre con su esposa, o (más generalmente) un amigo con otro, parece no ser otra que esta: cómo es justo que lo hagan; porque evidentemente no existe el mismo principio de justicia entre amigo y amigo, que entre extraños, compañeros o simples compañeros de viaje.