Capítulo XX — Diversión

Según el uso común del lenguaje, bajo el término «diversión» se entiende una incursión en territorio enemigo que desvía una parte de sus fuerzas del punto principal. Solo cuando este es el objetivo principal, y no la obtención del objeto elegido como punto de ataque, se trata de una empresa de carácter especial; de lo contrario, no es más que un ataque ordinario.

Naturalmente, la diversión debe tener siempre a la vez un objetivo de ataque, pues solo el valor de este objeto inducirá al enemigo a enviar tropas para su protección; además, en caso de que la empresa no tenga éxito como diversión, este objeto compensa las fuerzas empleadas en el intento.

Estos objetivos de ataque pueden ser fortalezas, importantes depósitos, ciudades grandes y ricas, especialmente las capitales, contribuciones de todo tipo; finalmente, también puede prestarse asistencia de este modo a los súbditos descontentos del enemigo.

Es fácil concebir que las diversiones pueden ser útiles, pero ciertamente no lo son siempre; por el contrario, con la misma frecuencia resultan perjudiciales. La condición principal es que logren retirar del teatro principal de la guerra más tropas enemigas de las que empleamos en la diversión; pues si solo consiguen desviar el mismo número, entonces su eficacia como diversiones, propiamente dichas, cesa, y la empresa se convierte en un simple ataque secundario. Incluso cuando, debido a las circunstancias, se pretende alcanzar un objetivo muy grande con una fuerza muy pequeña, como, por ejemplo, tomar fácilmente una fortaleza importante, y se realiza otro ataque adyacente al principal para asistir a este último, eso ya no es una diversión. Cuando dos Estados están en guerra y un tercero ataca a uno de ellos, tal acontecimiento suele llamarse diversión, pero dicho ataque no difiere en nada de un ataque ordinario salvo en su dirección; por lo tanto, no hay motivo para darle un nombre particular, pues en teoría solo debe denominarse con nombres especiales a aquellas cosas que, por su naturaleza, son distintas.

Pero si fuerzas pequeñas han de atraer a fuerzas grandes, debe haber obviamente alguna causa especial, y, por lo tanto, para el objetivo de una diversión no basta simplemente con destacar algunas tropas hacia un punto no ocupado hasta entonces.

Si el atacante, con un pequeño cuerpo de 1,000 hombres, invade una de las provincias de su enemigo, que no pertenece al teatro de la guerra, y recauda contribuciones, etc., es fácil prever que el enemigo no podrá detener esto destacando 1,000 hombres, sino que, si quiere proteger la provincia de los invasores, deberá enviar en todo caso una fuerza considerablemente mayor. Pero puede preguntarse: ¿no puede el defensor, en lugar de proteger su propia provincia, restablecer el equilibrio enviando un destacamento similar para saquear una provincia de nuestro país? Por lo tanto, si el agresor ha de obtener ventaja de este modo, primero debe comprobarse que hay más que ganar o amenazar en las provincias del defensor que en las propias. Si este es el caso, sin duda una diversión débil ocupará una fuerza del enemigo mayor que la que compone la empresa. Por otro lado, esta ventaja disminuye naturalmente a medida que aumentan las masas, pues 50,000 hombres pueden defender una provincia de extensión moderada no solo contra fuerzas iguales, sino incluso contra otras algo superiores. La ventaja de las grandes diversiones es, por tanto, muy dudosa, y cuanto mayores sean, más decisivas deberán ser las demás circunstancias que favorezcan una diversión para que resulte beneficiosa en conjunto.

Ahora bien, estas circunstancias favorables pueden ser:

a. Fuerzas que el atacante tiene disponibles para una diversión sin debilitar la gran masa de su ejército.

b. Puntos pertenecientes al defensor que sean de vital importancia para él y que puedan ser amenazados por una diversión.

c. Súbditos descontentos del mismo.

d. Una provincia rica que pueda suministrar una cantidad considerable de municiones de guerra.

Si solo se emprenden aquellas diversiones que, al ser analizadas bajo estas diferentes consideraciones, prometen resultados, se verá que rara vez se presenta la oportunidad de realizar una diversión.

Pero ahora surge otro punto importante. Toda diversión lleva la guerra a un distrito al que de otro modo no habría llegado; por esa razón, siempre será el medio, en mayor o menor medida, de poner en acción fuerzas militares que de otra manera habrían permanecido inactivas, lo que se sentirá de manera muy sensible si el enemigo dispone de milicias organizadas y medios para armar a la nación en general. Es completamente natural, y la experiencia lo demuestra ampliamente, que si un distrito es amenazado de repente por fuerzas enemigas y nada se ha preparado previamente para su defensa, todos los funcionarios más eficientes recurren de inmediato y ponen en marcha todos los medios extraordinarios imaginables para evitar el peligro inminente. Así surgen nuevas fuerzas de resistencia, próximas a una guerra popular, y fácilmente pueden desencadenar una.

Este es un punto que debe tenerse muy presente en toda diversión, para no cavar nuestra propia tumba.

Las expediciones a Holanda del Norte en 1799 y a Walcheren en 1809, consideradas como diversiones, solo se justifican en la medida en que no había otra manera de emplear a las tropas inglesas; pero no cabe duda de que con ello se incrementó el total de los medios de resistencia de los franceses, y todo desembarco en Francia tendría exactamente el mismo efecto. Amenazar la costa francesa ciertamente ofrece grandes ventajas, porque de ese modo un importante cuerpo de tropas queda neutralizado vigilando la costa, pero un desembarco con una fuerza considerable nunca puede justificarse a menos que se cuente con la ayuda de una provincia opuesta al Gobierno.

Cuanto menos se espere una gran decisión en la guerra, más permisibles serán las diversiones, pero también será menor sin duda el provecho que se obtenga de ellas. No son más que un medio para poner en movimiento masas estancadas.

Ejecución.

1. Una diversión puede incluir en sí misma un ataque real; entonces, la ejecución no tiene un carácter especial salvo la audacia y la rapidez.

2. También puede tener como objetivo aparentar más de lo que realmente es, siendo en realidad una demostración al mismo tiempo. Los medios especiales que deben emplearse en tal caso solo pueden sugerirse a una mente sutil, bien versada en los hombres y en el estado de las circunstancias existentes. Se deduce de la naturaleza de la cosa que en tales ocasiones debe haber una gran fragmentación de fuerzas.

3. Si las fuerzas empleadas no son del todo insignificantes y la retirada está restringida a ciertos puntos, entonces una reserva sobre la que todo pueda reagruparse es una condición esencial.