Capítulo II — Elementos de la estrategia

Las causas que condicionan el uso del combate en la Estrategia pueden dividirse fácilmente en elementos de distinta índole, tales como los elementos morales, físicos, matemáticos, geográficos y estadísticos.

La primera clase incluye todo lo que puede ser suscitado por cualidades y efectos morales; a la segunda pertenece toda la masa de la fuerza militar, su organización, la proporción de las tres armas, etcétera; a la tercera, el ángulo de las líneas de operación, los movimientos concéntricos y excéntricos en la medida en que su naturaleza geométrica tenga algún valor en el cálculo; a la cuarta, las influencias del terreno, como puntos dominantes, colinas, ríos, bosques, caminos, etcétera; finalmente, a la quinta, todos los medios de abastecimiento. Separar estas cosas de una vez por todas en la mente resulta útil para dar claridad y ayudarnos a estimar, de inmediato, en mayor o menor medida, las distintas clases a medida que avanzamos. Pues, al considerarlas por separado, muchas pierden por sí mismas la importancia que les era atribuida; uno siente, por ejemplo, con claridad que el valor de una base de operaciones, incluso si solo consideramos su posición relativa respecto a la línea de operaciones, depende mucho menos, en esa forma simple, del elemento geométrico del ángulo que forman entre sí, que de la naturaleza de los caminos y del terreno por el que atraviesan.

Pero tratar la Estrategia según estos elementos sería la idea más desafortunada que pudiera concebirse, ya que estos elementos suelen ser múltiples y están íntimamente relacionados entre sí en cada operación individual de la guerra. Nos perderíamos en el análisis más carente de vida y, como en una pesadilla, estaríamos intentando en vano construir un arco que conectara esta base de abstracciones con hechos pertenecientes al mundo real. ¡Que el cielo libre a todo teórico de semejante empresa! Nos mantendremos en el mundo de las cosas en su totalidad, y no llevaremos nuestro análisis más allá de lo necesario en cada momento para dar claridad a la idea que deseamos transmitir, y que nos ha llegado, no por una investigación especulativa, sino por la impresión que nos han causado las realidades de la guerra en su conjunto.