Capítulo VI — Audacia

El lugar y el papel que ocupa la audacia en el sistema dinámico de fuerzas, donde se opone a la previsión y la prudencia, han sido expuestos en el capítulo sobre la certeza del resultado, con el fin de mostrar que la teoría no tiene derecho a restringirla en virtud de su poder legislativo.

Pero este noble impulso, con el que el alma humana se eleva por encima de los peligros más formidables, debe considerarse como un principio activo que pertenece de manera peculiar a la guerra. En efecto, ¿en qué rama de la actividad humana debería la audacia tener derecho de ciudadanía, si no es en la guerra?

Desde el conductor de transporte y el tamborilero hasta el general, es la más noble de las virtudes, el verdadero acero que da filo y brillo al arma.

Admitamos, en efecto, que en la guerra incluso posee sus propias prerrogativas. Más allá del resultado del cálculo de espacio, tiempo y cantidad, debemos conceder un cierto porcentaje que la audacia obtiene de la debilidad de los demás, siempre que logra imponerse. Por lo tanto, es, en esencia, un poder creativo. Esto no es difícil de demostrar filosóficamente. Siempre que la audacia se enfrenta a la vacilación, la probabilidad del resultado está necesariamente a su favor, porque el mismo estado de vacilación implica ya una pérdida de equilibrio. Solo cuando se enfrenta a una previsión cautelosa —que podríamos decir es tan audaz, en todo caso tan fuerte y poderosa como ella misma— se encuentra en desventaja; sin embargo, tales casos rara vez ocurren. De la multitud de hombres prudentes en el mundo, la gran mayoría lo son por timidez.

Entre grandes masas, la audacia es una fuerza cuyo cultivo especial nunca puede ser en detrimento de otras fuerzas, porque la gran masa está ligada a una voluntad superior por la estructura y los engranajes del orden de batalla y del servicio, y por lo tanto es guiada por un poder inteligente que le es ajeno. La audacia es aquí solo como un resorte comprimido hasta que se requiere su acción.

Cuanto más alto es el rango, más necesario es que la audacia vaya acompañada de una mente reflexiva, para que no sea un simple estallido ciego de pasión sin propósito; pues con el aumento del rango, cada vez es menos una cuestión de autosacrificio y más una cuestión de preservación de los demás y del bien común. Donde los reglamentos del servicio, como una especie de segunda naturaleza, prescriben para las masas, la reflexión debe ser la guía del general, y en su caso la audacia individual en la acción puede fácilmente convertirse en una falta. Sin embargo, al mismo tiempo, es una falta noble y no debe ser considerada igual que cualquier otra. Feliz el ejército en el que la audacia inoportuna se manifiesta con frecuencia; es un crecimiento exuberante que muestra un suelo fértil. Incluso la temeridad, es decir, la audacia sin objeto, no debe ser despreciada; en realidad es la misma energía del sentimiento, solo ejercida como una especie de pasión sin cooperación de las facultades inteligentes. Solo cuando ataca la raíz de la obediencia, cuando trata con desprecio las órdenes de la autoridad superior, debe ser reprimida como un mal peligroso, no por sí misma sino por el acto de desobediencia, pues no hay nada en la guerra que sea de mayor importancia que la obediencia.

El lector estará de acuerdo con nosotros en que, suponiendo un igual grado de discernimiento en cierto número de casos, mil veces más de ellos terminarán en desastre por exceso de preocupación que por audacia.

Se podría suponer que la intervención de un objetivo razonable debería estimular la audacia y, por lo tanto, disminuir su mérito intrínseco, y sin embargo, en realidad ocurre lo contrario.

La intervención del pensamiento lúcido o la supremacía general de la mente priva a las fuerzas emocionales de gran parte de su poder. Por esa razón, la audacia se vuelve más rara cuanto más ascendemos en la escala de rangos, porque, ya aumenten o no el discernimiento y la comprensión con estos rangos, los comandantes, en sus respectivos puestos a medida que ascienden, se ven cada vez más presionados por cosas objetivas, por relaciones y exigencias externas, de modo que se confunden más cuanto menor es el grado de su inteligencia individual. En lo que respecta a la guerra, esta es la principal base de la verdad del proverbio francés:

“Tal brilla en el segundo puesto quien se eclipsa en el primero.”

Casi todos los generales que la historia representa como meramente mediocres y faltos de decisión cuando están en el mando supremo, son hombres célebres en su carrera anterior por su audacia y decisión.

Beaulieu, Benedek, Bazaine, Buller, Melas, Mack, etcétera.

En aquellos motivos para la acción audaz que surgen de la presión de la necesidad, debemos hacer una distinción. La necesidad tiene grados de intensidad. Si está próxima, si la persona que actúa es llevada en la persecución de su objetivo a grandes peligros para escapar de otros igualmente grandes, solo podemos admirar su resolución, que aún así tiene su valor. Si un joven, para mostrar su destreza en la equitación, salta sobre una profunda grieta, entonces es audaz; si realiza el mismo salto perseguido por una tropa de jenízaros decapitadores, solo es resuelto. Pero cuanto más lejana esté la necesidad del punto de acción, mayor será el número de relaciones intermedias que la mente debe recorrer para comprenderlas, y en esa medida la necesidad resta menos valor a la audacia en la acción. Si Federico el Grande, en el año 1756, vio que la guerra era inevitable y que solo podía escapar de la destrucción anticipándose a sus enemigos, se hizo necesario para él iniciar la guerra, pero al mismo tiempo fue ciertamente muy audaz: pues pocos en su posición habrían tomado tal decisión.

Aunque la estrategia es solo competencia de los generales en jefe o comandantes en los altos puestos, la audacia en todas las demás ramas de un ejército no es menos importante para ella que sus otras virtudes militares. Con un ejército perteneciente a una raza audaz, y en el que siempre se ha fomentado el espíritu de audacia, pueden emprenderse cosas muy diferentes que con uno en el que esta virtud es desconocida; por esa razón la hemos considerado en relación con un ejército. Pero nuestro tema es especialmente la audacia del general, y sin embargo, no tenemos mucho que decir al respecto después de haber descrito esta virtud militar de la mejor manera posible en términos generales.

Cuanto más alto ascendemos en una posición de mando, más predominan la mente, el entendimiento y la penetración en la actividad, y por lo tanto, más se mantiene la audacia, que es una propiedad de los sentimientos, bajo control, y por eso la encontramos tan raramente en los puestos más elevados, pero entonces, tanto más debe ser admirada. La audacia, dirigida por una inteligencia superior, es el sello del héroe: esta audacia no consiste en desafiar directamente la naturaleza de las cosas, en un desprecio absoluto por las leyes de la probabilidad, sino, una vez hecha la elección, en la adhesión rigurosa a ese cálculo superior que el genio, el tacto del juicio, ha recorrido con la velocidad del rayo. Cuanto más la audacia da alas a la mente y al discernimiento, tanto más lejos llegarán en su vuelo, tanto más amplia será la visión, más exacto el resultado, pero ciertamente siempre solo en el sentido de que con los objetivos más grandes se asocian mayores peligros. El hombre común, sin hablar del débil e irresoluto, llega a un resultado exacto, en la medida en que esto es posible sin una demostración ocular, a lo sumo después de una reflexión diligente en su habitación, lejos del peligro y la responsabilidad. Que el peligro y la responsabilidad lo rodeen por todas partes, entonces pierde la capacidad de visión amplia, y si la conserva en alguna medida por la influencia de otros, aún así perderá su poder de decisión, porque en ese punto nadie puede ayudarle.

Pensamos entonces que es imposible imaginar a un general distinguido sin audacia, es decir, que ningún hombre puede llegar a serlo si no nace con este poder del alma, y por eso la consideramos el primer requisito para tal carrera. Cuánto de este poder innato, desarrollado y moderado por la educación y las circunstancias de la vida, queda cuando el hombre ha alcanzado un alto puesto, es la segunda cuestión. Cuanto mayor sea este poder aún, más fuerte será el genio en su vuelo, más alto será su alcance. Los riesgos siempre serán mayores, pero el propósito crecerá con ellos. Ya procedan sus líneas de una necesidad lejana y obtengan su dirección de ella, o ya converjan en la clave de un edificio que la ambición ha planeado, ya actúe Federico o Alejandro, es casi lo mismo desde el punto de vista crítico. Si uno excita más la imaginación porque es más audaz, el otro agrada más al entendimiento, porque en él hay más necesidad absoluta.

Aún debemos referirnos a una circunstancia muy importante.

El espíritu de audacia puede existir en un ejército, ya sea porque está presente en el pueblo, o porque ha sido generado en una guerra exitosa conducida por generales capaces. En este último caso, por supuesto, debe prescindirse de él al principio.

Hoy en día, apenas existe otro medio de educar el espíritu de un pueblo en este sentido, salvo por medio de la guerra, y esto bajo generales audaces. Solo así puede contrarrestarse esa suavidad de sentimientos, esa tendencia a buscar el disfrute de la comodidad, que provocan la degeneración de un pueblo que asciende en prosperidad y se sumerge en un comercio extremadamente activo.

Una nación solo puede esperar tener una posición fuerte en el mundo político si su carácter y su práctica en la guerra real se apoyan mutuamente en una constante acción recíproca.