Capítulo VII — Perseverancia

El lector espera encontrar ángulos y líneas, y en lugar de estos habitantes del mundo científico, solo halla personas de la vida común, como las que se cruza cada día en la calle. Y sin embargo, el autor no puede decidirse a ser ni un ápice más matemático de lo que el tema le parece exigir, y no se alarma ante la sorpresa que pueda mostrar el lector.

En la guerra, más que en cualquier otro ámbito del mundo, las cosas suceden de manera diferente a como esperábamos, y se ven distintas de cerca a como se veían a la distancia. Con cuánta serenidad puede el arquitecto contemplar su obra elevarse y tomar forma según su plan. El médico, aunque mucho más a merced de fuerzas misteriosas y del azar que el arquitecto, aún conoce lo suficiente sobre las formas y efectos de sus medios. En la guerra, en cambio, el comandante de un conjunto inmenso se encuentra en un torbellino constante de información verdadera y falsa, de errores cometidos por miedo, negligencia o precipitación, de contravenciones a su autoridad, ya sea por motivos equivocados o correctos, por mala voluntad, sentido del deber verdadero o falso, indolencia o agotamiento, de accidentes que ningún mortal podría haber previsto. En resumen, es víctima de cien mil impresiones, de las cuales la mayoría tienden a intimidar y muy pocas a alentar. Por la larga experiencia en la guerra, se adquiere el tacto para apreciar rápidamente el valor de estos incidentes; el coraje elevado y la estabilidad de carácter resisten ante ellos, como la roca resiste el embate de las olas. Quien se dejara llevar por estas impresiones jamás llevaría a cabo una empresa, y por ello la perseverancia en el objetivo propuesto, mientras no haya una razón decidida en contra, es un contrapeso sumamente necesario. Además, casi no hay empresa célebre en la guerra que no haya sido lograda mediante esfuerzos, sacrificios y privaciones interminables; y dado que aquí la debilidad física y moral del hombre siempre está dispuesta a ceder, solo una fuerza de voluntad inmensa, que se manifiesta en una perseverancia admirada por las generaciones presentes y futuras, puede conducirnos a la meta.