Capítulo X — Estratagema

La estratagema implica una intención oculta y, por lo tanto, se opone al trato directo, de la misma manera que el ingenio es lo opuesto a la prueba directa. Por ello, no tiene nada en común con los medios de persuasión, el interés propio o la fuerza, pero sí mucho que ver con el engaño, ya que este también oculta su objetivo. Es en sí misma un engaño cuando se lleva a cabo, pero aun así difiere de lo que comúnmente se llama engaño en que no hay una ruptura directa de la palabra dada. El que engaña mediante la estratagema deja que sea la propia persona a la que engaña quien cometa los errores de comprensión que, finalmente, al confluir en un solo resultado, cambian de repente la naturaleza de las cosas ante sus ojos. Podemos decir, entonces, que así como el ingenio es un juego de manos con ideas y conceptos, la estratagema es un juego de manos con acciones.

A primera vista, parece que la Estrategia no ha derivado indebidamente su nombre de la estratagema; y que, con todos los cambios reales y aparentes que ha experimentado el carácter de la Guerra desde la época de los griegos, este término sigue apuntando a su verdadera naturaleza.

Si dejamos a la táctica la ejecución real del golpe, la batalla misma, y consideramos la Estrategia como el arte de utilizar este medio con habilidad, entonces, además de las fuerzas del carácter, como la ambición ardiente que siempre presiona como un resorte, una voluntad fuerte que apenas se doblega, etcétera, no parece haber ninguna cualidad subjetiva tan adecuada para guiar e inspirar la actividad estratégica como la estratagema. La tendencia general a la sorpresa, tratada en el capítulo anterior, apunta a esta conclusión, pues hay un grado de estratagema, por pequeño que sea, que yace en la base de todo intento de sorprender.

Pero por mucho que deseemos ver a los actores en la Guerra superarse unos a otros en actividad oculta, prontitud y estratagema, debemos admitir que estas cualidades se manifiestan muy poco en la historia, y rara vez han logrado abrirse paso entre la multitud de relaciones y circunstancias.

La explicación de esto es evidente, y es casi idéntica al tema del capítulo anterior.

La Estrategia no conoce otra actividad que la de regular el combate mediante las medidas que a él se refieren. No se ocupa, como la vida ordinaria, de transacciones que consisten únicamente en palabras—es decir, en expresiones, declaraciones, etcétera. Pero estos medios, que son muy poco costosos, son principalmente los que utiliza el astuto para engañar a quienes son objeto de sus prácticas.

Lo que hay de similar en la Guerra—planes y órdenes dados solo como simulación, informes falsos enviados a propósito al enemigo—suele tener tan poco efecto en el campo estratégico que solo se recurre a ello en casos particulares que se presentan por sí mismos; por lo tanto, no puede considerarse una acción espontánea que emane del líder.

Pero medidas como llevar a cabo los preparativos de una batalla hasta el punto de engañar al enemigo requieren un considerable gasto de tiempo y recursos; por supuesto, cuanto mayor sea la impresión que se desea causar, mayor será el gasto en estos aspectos. Y como esto generalmente no se concede para tal fin, muy pocas demostraciones, así llamadas, en la Estrategia logran el objetivo para el que fueron diseñadas. De hecho, es peligroso destacar grandes fuerzas durante mucho tiempo solo para un ardid, porque siempre existe el riesgo de que se haga en vano y entonces esas fuerzas sean necesarias en el punto decisivo.

El principal actor en la Guerra es siempre plenamente consciente de esta sobria verdad y, por ello, no tiene deseos de jugar con trucos de agilidad. La amarga seriedad de la necesidad impulsa tan directamente a la acción que no hay espacio para ese juego. En una palabra, las piezas en el tablero de ajedrez estratégico carecen de esa movilidad que es el elemento de la estratagema y la sutileza.

La conclusión que sacamos es que una mirada correcta y penetrante es una cualidad más necesaria y útil para un General que la astucia, aunque esta tampoco hace daño si no existe a expensas de las cualidades necesarias del corazón, lo que ocurre con demasiada frecuencia.

Pero cuanto más débiles se vuelven las fuerzas bajo el mando de la Estrategia, más se adaptan a la estratagema, de modo que para los completamente débiles y pequeños, para quienes ya no basta la prudencia ni la sagacidad en el punto en que todo arte parece abandonarlos, la estratagema se ofrece como último recurso. Cuanto más desesperada es su situación, cuanto más todo lo impulsa hacia un solo golpe desesperado, más fácilmente la estratagema acude en ayuda de su audacia. Liberados de todo cálculo ulterior, sin preocupación por el futuro, la audacia y la estratagema se intensifican mutuamente y así concentran en un solo punto un destello infinitesimal de esperanza en un solo rayo, que también puede servir para encender una llama.