Capítulo XV — Elemento geométrico

El grado hasta el cual el elemento o la forma geométrica en la disposición de las fuerzas militares en la guerra puede convertirse en un principio predominante lo vemos en el arte de la fortificación, donde la geometría se ocupa tanto de lo grande como de lo pequeño. También en la táctica desempeña un papel importante. Es la base de la táctica elemental, o de la teoría del movimiento de las tropas; pero en la fortificación de campaña, así como en la teoría de las posiciones y de su ataque, sus ángulos y líneas gobiernan como legisladores que deben decidir el combate. Muchas cosas aquí fueron en su momento mal aplicadas, y otras eran meras frivolidades; sin embargo, en la táctica actual, en la que en cada combate el objetivo es rodear al enemigo, el elemento geométrico ha alcanzado nuevamente una gran importancia en una aplicación muy simple, pero constantemente recurrente. No obstante, en la táctica, donde todo es más móvil, donde las fuerzas morales, los rasgos individuales y el azar influyen más que en una guerra de asedios, el elemento geométrico nunca puede alcanzar el mismo grado de supremacía que en esta última. Pero su influencia es aún menor en la Estrategia; ciertamente aquí también, la forma en la disposición de las tropas, la configuración de los países y los estados es de gran importancia; pero el elemento geométrico no es decisivo, como en la fortificación, y ni de lejos tan importante como en la táctica. La manera en que esta influencia se manifiesta solo puede mostrarse gradualmente en aquellos lugares donde aparece y merece atención. Aquí deseamos más bien llamar la atención sobre la diferencia que existe entre la táctica y la Estrategia en relación con ello.

En la táctica, el tiempo y el espacio rápidamente se reducen a su mínimo absoluto. Si un cuerpo de tropas es atacado por el enemigo en el flanco y la retaguardia, pronto llega a un punto en el que ya no queda posibilidad de retirada; tal situación está muy cerca de la imposibilidad absoluta de continuar el combate; por lo tanto, debe salir de ella o evitar caer en ella. Esto otorga a todas las combinaciones que buscan esto desde el principio una gran eficacia, que consiste principalmente en la inquietud que causa al enemigo respecto a las consecuencias. Por eso la disposición geométrica de las fuerzas es un factor tan importante en el resultado táctico.

En la Estrategia esto solo se refleja débilmente, debido al mayor espacio y tiempo. No disparamos de un teatro de guerra a otro; y a menudo deben pasar semanas y meses antes de que pueda ejecutarse un movimiento estratégico diseñado para rodear al enemigo. Además, las distancias son tan grandes que la probabilidad de acertar finalmente en el punto correcto, incluso con las mejores disposiciones, es muy pequeña.

En la Estrategia, por lo tanto, el margen para tales combinaciones, es decir, para aquellas que se basan en el elemento geométrico, es mucho menor, y por la misma razón el efecto de una ventaja realmente obtenida en algún punto es mucho mayor. Tal ventaja tiene tiempo para desarrollar todos sus efectos antes de ser perturbada, o completamente neutralizada, por cualquier temor contrario. Por lo tanto, no vacilamos en considerar como una verdad establecida que en la Estrategia depende más del número y la magnitud de los combates victoriosos que de la forma de las grandes líneas que los conectan.

Una opinión exactamente opuesta ha sido un tema favorito de la teoría moderna, porque se suponía que así se daba mayor importancia a la Estrategia y, como se veían en ella las funciones superiores de la mente, se pensaba ennoblecer la Guerra por ese medio y, como se decía—mediante una nueva sustitución de ideas—hacerla más científica. Consideramos que uno de los principales usos de una teoría completa es exponer abiertamente tales desvaríos y, como el elemento geométrico es la idea fundamental de la que suele partir la teoría, por eso hemos destacado expresamente este punto con especial énfasis.