Capítulo IX — Campamentos

Ahora estamos considerando las tres situaciones de un ejército fuera del combate solo desde el punto de vista estratégico, es decir, en la medida en que están condicionadas por el lugar, el tiempo y el número de fuerzas efectivas. Todos aquellos temas que se relacionan con la disposición interna del combate y la transición al estado de combate pertenecen a la táctica.

La disposición en campamentos, bajo la cual entendemos toda disposición de un ejército excepto en cuarteles, ya sea en tiendas, chozas o vivac, es estratégicamente completamente idéntica al combate que depende de tal disposición. Tácticamente, no siempre es así, pues por muchas razones podemos elegir un sitio para acampar que no sea precisamente idéntico al campo de batalla propuesto. Habiendo dicho ya todo lo necesario sobre la disposición de un ejército, es decir, sobre la posición de las diferentes partes, solo nos resta hacer algunas observaciones sobre los campamentos en relación con su historia.

En tiempos pasados, es decir, antes de que los ejércitos volvieran a alcanzar dimensiones considerables, antes de que las guerras se prolongaran más y sus acciones parciales se conectaran con un plan general o global, y hasta la época de la guerra de la Revolución Francesa, los ejércitos siempre usaban tiendas de campaña. Ese era su estado normal. Con el inicio de la temporada templada del año, abandonaban sus cuarteles y no los retomaban hasta que llegaba el invierno. Los cuarteles de invierno en esa época deben considerarse hasta cierto punto como un estado de no guerra, pues en ellos las fuerzas quedaban neutralizadas, todo el mecanismo se detenía; los cuarteles para refrescar al ejército que precedían a los verdaderos cuarteles de invierno y otros acantonamientos temporales, por corto tiempo y dentro de límites restringidos, eran condiciones transitorias y excepcionales.

No es este el lugar para indagar cómo tal neutralización periódica y voluntaria del poder era compatible, o lo es ahora, con el objetivo y la esencia de la guerra; trataremos ese tema más adelante. Basta con saber que así era.

Desde las guerras de la Revolución Francesa, los ejércitos han prescindido completamente de las tiendas de campaña debido a la carga que representan. En parte, se ha considerado mejor para un ejército de 100,000 hombres contar, en lugar de 6,000 caballos para tiendas, con 5,000 jinetes adicionales o un par de cientos de cañones extra; en parte, se ha comprobado que en operaciones grandes y rápidas una carga de tiendas es un estorbo y de poca utilidad.

Pero este cambio conlleva dos inconvenientes: un aumento de bajas en la fuerza y un mayor desgaste del país.

Por leve que sea la protección que ofrece un techo de simple lona de tienda, no puede negarse que, a largo plazo, representa un gran alivio para las tropas. Por un solo día, la diferencia es pequeña, porque una tienda protege poco contra el viento y el frío, y no excluye completamente la humedad; pero esa pequeña diferencia, si se repite dos o trescientas veces en un año, se vuelve importante. Una mayor pérdida por enfermedades es simplemente un resultado natural.

Cómo se incrementa la devastación del país por la falta de tiendas para las tropas no requiere explicación.

Se podría suponer que, debido a estas dos influencias negativas, la eliminación de las tiendas de campaña debe haber disminuido de otra manera la energía de la guerra, que las tropas deben permanecer más tiempo en cuarteles y, por falta de los requisitos para acampar, deben renunciar a muchas posiciones que habrían sido posibles si hubieran contado con tiendas.

Esto, en efecto, habría sido así de no haber ocurrido, en la misma época, una enorme revolución en la guerra en general, que absorbió en sí todas estas pequeñas influencias secundarias.

El fuego elemental de la guerra se ha vuelto tan abrumador, su energía tan extraordinaria, que estos períodos regulares de descanso también han desaparecido, y todo poder avanza con fuerza persistente hacia la gran decisión, que será tratada con mayor detalle en el libro noveno. En estas circunstancias, cualquier cuestión sobre los efectos en un ejército por la eliminación del uso de tiendas en campaña queda completamente relegada. Las tropas ahora ocupan chozas o vivac bajo el cielo, sin importar la estación del año, el clima o el lugar, según lo requiera el plan general y el objetivo de la campaña.

Si la guerra en el futuro continuará manteniendo, bajo todas las circunstancias y en todo momento, esta energía, es una cuestión que consideraremos más adelante; donde falte esa energía, la ausencia de tiendas puede ejercer cierta influencia en la conducción de la guerra; pero que esta reacción sea alguna vez lo suficientemente fuerte como para restablecer el uso de las tiendas es muy dudoso, porque ahora que se han abierto límites mucho más amplios para los elementos de la guerra, nunca volverá a sus antiguos y estrechos límites, salvo ocasionalmente por un cierto tiempo y bajo ciertas circunstancias, solo para estallar de nuevo con la fuerza todopoderosa de su naturaleza. Por lo tanto, las disposiciones permanentes para un ejército deben basarse únicamente en esa naturaleza.