Capítulo V — Sobre el esfuerzo físico en la guerra

Si a nadie se le permitiera emitir una opinión sobre los acontecimientos de la guerra, salvo en el momento en que se encuentra entumecido por el frío, desfalleciendo de calor y sed, o muriendo de hambre y fatiga, ciertamente tendríamos menos juicios correctos objetivamente; pero al menos serían correctos subjetivamente, es decir, contendrían en sí mismos la relación exacta entre la persona que emite el juicio y el objeto. Podemos percibir esto al observar cuán modestamente contenida, incluso apática y desalentada, es la opinión que emiten sobre los resultados de hechos desafortunados quienes han sido testigos presenciales, y especialmente si han sido parte involucrada. Esto es, según nuestra opinión, un criterio de la influencia que ejerce la fatiga corporal y de la consideración que debe hacerse de ella en cuestiones de juicio.

Entre las muchas cosas en la guerra para las que no se puede fijar una tarifa, el esfuerzo corporal puede contarse especialmente. Siempre que no haya desperdicio, es un coeficiente de todas las fuerzas, y nadie puede decir con exactitud hasta qué punto puede llegar. Pero lo que resulta notable es que, así como solo un brazo fuerte permite al arquero tensar la cuerda del arco al máximo, también en la guerra solo mediante un gran espíritu directivo podemos esperar que se desarrolle toda la fuerza latente en las tropas. Porque es una cosa si un ejército, a consecuencia de grandes desgracias y rodeado de peligro, se desmorona como un muro derribado y solo puede encontrar seguridad en el máximo esfuerzo de su fuerza física; y es algo completamente distinto cuando un ejército victorioso, impulsado únicamente por sentimientos de orgullo, es conducido a voluntad de su jefe. El mismo esfuerzo que en un caso podría, a lo sumo, despertar nuestra compasión, en el otro debe suscitar nuestra admiración, porque es mucho más difícil de sostener.

Así se revela ante el ojo inexperto una de esas cosas que, por decirlo de algún modo, ponen grilletes en la oscuridad a la acción de la mente y desgastan en secreto las fuerzas del alma.

Aunque aquí la cuestión se refiere estrictamente solo al esfuerzo extremo que un comandante exige de su ejército, o un líder de sus seguidores, es decir, al espíritu para exigirlo y al arte de obtenerlo, no debe pasarse por alto el esfuerzo físico personal de los generales y del comandante en jefe. Habiendo llevado el análisis de la guerra con conciencia hasta este punto, no podíamos dejar de tener en cuenta también el peso de este pequeño residuo restante.

Hemos hablado aquí del esfuerzo corporal, principalmente porque, al igual que el peligro, pertenece a las causas fundamentales de la fricción, y porque su cantidad indefinida lo hace semejante a un cuerpo elástico, cuya fricción es bien sabido que resulta difícil de calcular.

Para evitar el abuso de estas consideraciones, de tal visión de las cosas que agravan las dificultades de la guerra, la naturaleza ha dado a nuestro juicio una guía en nuestra sensibilidad; así como un individuo no puede con ventaja referirse a sus deficiencias personales si es insultado y maltratado, pero sí puede hacerlo si ha repelido con éxito la afrenta o la ha vengado plenamente, de igual modo ningún comandante ni ejército disminuirá la impresión de una derrota vergonzosa describiendo el peligro, la angustia, el esfuerzo, cosas que aumentarían enormemente la gloria de una victoria. Así, nuestro sentimiento, que después de todo no es más que una forma superior de juicio, nos prohíbe hacer lo que parece un acto de justicia al que nuestro juicio se inclinaría.