Capítulo VIII — Observaciones finales, Libro I

Aquellas cosas que, como elementos, se reúnen en la atmósfera de la guerra y la convierten en un medio resistente para toda actividad, las hemos designado bajo los términos peligro, esfuerzo corporal (fatiga), información y fricción. Por sus efectos de impedimento, pueden comprenderse nuevamente en la noción colectiva de una fricción general. ¿Existe, entonces, algún tipo de aceite capaz de disminuir esta fricción? Solo uno, y ese no siempre está disponible a voluntad del comandante o de su ejército. Es la habituación de un ejército a la guerra.

La costumbre da fuerza al cuerpo en los grandes esfuerzos, a la mente en los grandes peligros, al juicio frente a las primeras impresiones. Gracias a ella, se adquiere generalmente una valiosa circunspección en todos los rangos, desde el húsar y el tirador hasta el general de división, lo que facilita la labor del comandante en jefe.

Así como el ojo humano, en una habitación oscura, dilata su pupila, capta la poca luz que hay, distingue gradualmente los objetos y finalmente los reconoce bien, así ocurre en la guerra con el soldado experimentado, mientras que el novato solo se encuentra con una noche completamente oscura.

Ningún general puede dar a su ejército la habituación a la guerra de inmediato, y los campamentos de maniobras (ejercicios en tiempos de paz) solo ofrecen un débil sustituto de ella, débil en comparación con la experiencia real en la guerra, pero no débil en relación con otros ejércitos en los que el entrenamiento se limita a simples ejercicios mecánicos de rutina. Regular los ejercicios en tiempos de paz de modo que incluyan algunas de estas causas de fricción, para que el juicio, la circunspección e incluso la resolución de los distintos líderes puedan ejercitarse, es de mucha mayor importancia de lo que creen quienes no conocen esto por experiencia. Es de suma importancia que el soldado, sea cual sea su rango, no tenga que enfrentarse en la guerra a cosas que, al verlas por primera vez, lo dejen asombrado y perplejo; si las ha encontrado aunque sea una sola vez antes, ya está medio familiarizado con ellas. Esto se aplica incluso a las fatigas corporales. Deben practicarse menos para acostumbrar el cuerpo a ellas que la mente. En la guerra, el joven soldado suele considerar las fatigas inusuales como consecuencia de errores, equivocaciones y confusión en la conducción general, y por ello se angustia y desanima. Esto no sucedería si hubiera sido preparado para ello previamente mediante ejercicios en tiempos de paz.

Otro medio, menos abarcador pero aún muy importante, de adquirir habituación a la guerra en tiempos de paz es invitar al servicio a oficiales de ejércitos extranjeros que hayan tenido experiencia en la guerra. Rara vez reina la paz en toda Europa, y nunca en todas las regiones del mundo. Un Estado que ha estado mucho tiempo en paz debería, por lo tanto, procurar siempre conseguir algunos oficiales que hayan prestado buenos servicios en diferentes escenarios de guerra, o enviar allí a algunos de los suyos para que reciban una lección de guerra.

Por pequeño que parezca el número de oficiales de esta clase en proporción al conjunto, su influencia se siente de manera muy perceptible. Su experiencia, la inclinación de su genio, la impronta de su carácter, influyen en sus subordinados y camaradas; y además, si no pueden ser ubicados en puestos de mando superior, siempre pueden ser considerados como hombres familiarizados con el terreno, a quienes se puede consultar en muchas ocasiones especiales.

La Guerra de 1870 ofrece una ilustración destacada. Von Moltke y von Goeben, por no mencionar a muchos otros, habían prestado servicio de esta manera, el primero en Turquía y Siria, el segundo en España.—EDITOR.

LIBRO II. SOBRE LA TEORÍA DE LA GUERRA