Capítulo IV — Disminución de la fuerza del ataque

Este es uno de los puntos principales en la estrategia: de su correcta valoración en lo concreto depende que podamos juzgar correctamente lo que somos capaces de hacer.

La disminución del poder absoluto surge—

1. Por el objetivo del ataque, la ocupación del país enemigo; esto generalmente comienza primero después de la primera decisión, pero el ataque no cesa tras la primera decisión.

2. Por la necesidad impuesta al ejército atacante de proteger el territorio a su retaguardia, para preservar su línea de comunicaciones y medios de subsistencia.

3. Por las bajas en combate y por enfermedades.

4. Por la distancia de los diversos depósitos de suministros y refuerzos.

5. Por los asedios y bloqueos de fortalezas.

6. Por la relajación de los esfuerzos.

7. Por la secesión de aliados.

Pero frecuentemente, en oposición a estas causas de debilitamiento, puede haber muchas otras que contribuyan a fortalecer el ataque. En todo caso, es evidente que solo se puede obtener un resultado neto comparando estas diferentes cantidades; así, por ejemplo, el debilitamiento del ataque puede ser compensado parcial o completamente, o incluso superado por el debilitamiento de la defensa. Este último es un caso que rara vez ocurre; no siempre podemos incluir en la comparación más fuerzas que las que se encuentran en el frente inmediato o en los puntos decisivos, no la totalidad de las fuerzas en campaña.—Diferentes ejemplos: los franceses en Austria y Prusia, en Rusia; los aliados en Francia, los franceses en España.