ESCENA I. Chipre. Frente al castillo.

Entran Otelo e Iago.

IAGO. ¿Lo pensarás así?

OTELO. ¿Pensar así, Iago?

IAGO. ¿Qué? ¿Besar en privado?

OTELO. Un beso no autorizado.

IAGO. ¿O estar desnuda en la cama con su amigo una hora o más, sin intención de hacer daño?

OTELO. ¿Desnuda en la cama, Iago, y sin intención de hacer daño? Es hipocresía contra el diablo: quienes obran virtuosamente y aun así lo hacen, el diablo tienta su virtud, y ellos tientan al cielo.

IAGO. Si no hacen nada, es un desliz venial. Pero si yo le doy un pañuelo a mi esposa—

OTELO. ¿Y qué?

IAGO. Entonces, es de ella, mi señor, y siendo de ella, puede, creo yo, dárselo a cualquier hombre.

OTELO. Ella también es protectora de su honor. ¿Puede dar eso?

IAGO. Su honor es una esencia que no se ve; lo tienen muy a menudo quienes no lo poseen: pero en cuanto al pañuelo—

OTELO. Por el cielo, me habría complacido mucho olvidarlo. Dijiste (oh, vuelve a mi memoria, como el cuervo sobre la casa infectada, presagiando a todos) que él tenía mi pañuelo.

IAGO. Sí, ¿y qué con eso?

OTELO. Eso ya no es tan bueno.

IAGO. ¿Y si hubiera dicho que lo vi hacerte mal? ¿O que lo oí decir (como hay bribones así por ahí, que habiendo, por su propia insistente petición, o por la devoción voluntaria de alguna amante, convencido o complacido, no pueden evitar hablar de ello)?

OTELO. ¿Ha dicho algo?

IAGO. Lo ha hecho, mi señor, pero estad seguro, nada que no pueda desdecir.

OTELO. ¿Qué ha dicho?

IAGO. En verdad, que hizo—no sé qué hizo.

OTELO. ¿Qué? ¿Qué?

IAGO. Mentir.

OTELO. ¿Con ella?

IAGO. Con ella, sobre ella, como quieras.

OTELO. ¡Mentir con ella! ¡mentir sobre ella!—Decimos mentir sobre ella cuando la calumnian.—¡Mentir con ella! eso es repugnante. ¡Pañuelo—confesiones—pañuelo! Confesar, y ser ahorcado por su trabajo. Primero, ser ahorcado, y luego confesar. Tiemblan mis entrañas. La naturaleza no se vestiría de tal pasión sombría sin alguna razón. No son palabras las que me sacuden así. ¡Bah! Narices, orejas y labios. ¿Es posible?—¿Confesar?—¿pañuelo?—¡Oh, diablo!—

[Cae en trance.]

IAGO. ¡Actúa, mi medicina, actúa! Así se atrapa a los crédulos insensatos, y muchas damas dignas y castas, aun siendo inocentes, sufren reproche. ¡Eh, mi señor! ¡Mi señor, digo! ¡Otelo!

Entra Casio.

¿Qué sucede, Casio?

CASIO. ¿Qué pasa?

IAGO. Mi señor ha caído en una epilepsia. Es su segundo ataque. Ayer tuvo uno.

CASIO. Frótele las sienes.

IAGO. No, déjalo; la letargia debe seguir su curso tranquilo. Si no, espumará por la boca, y pronto estallará en furia salvaje. Mira, se mueve: retírate un momento, se recuperará enseguida. Cuando se haya ido, quiero hablar contigo de algo importante.

[Sale Casio.]

¿Cómo está, general? ¿No se ha lastimado la cabeza?

OTELO. ¿Te burlas de mí?

IAGO. ¿Burlarme de usted? No, por el cielo. ¡Ojalá soportara su destino como un hombre!

OTELO. Un hombre cornudo es un monstruo y una bestia.

IAGO. Entonces hay muchas bestias en una ciudad populosa, y muchos monstruos civilizados.

OTELO. ¿Lo confesó?

IAGO. Buen señor, sea hombre. Piense que todo barbudo que esté emparejado puede tirar del yugo con usted. Hay millones ahora vivos que cada noche yacen en esas camas ajenas que juran son propias: su caso es mejor. ¡Oh, es la burla del infierno, la gran burla del demonio, besar a una libertina en un lecho seguro y suponerla casta! No, déjeme saber, y sabiendo quién soy, sé lo que ella será.

OTELO. Oh, eres sabio, es cierto.

IAGO. Sepárese un momento, conténgase con paciencia. Mientras estaba aquí abrumado por su dolor (una pasión poco digna de tal hombre), Casio vino aquí. Lo aparté, y puse buena excusa sobre su éxtasis, le pedí que regresara pronto y aquí hablara conmigo, lo cual prometió. Solo escóndase y observe las burlas, los gestos y los notables desprecios que habitan en cada rincón de su rostro; pues haré que cuente la historia de nuevo: dónde, cómo, cuántas veces, hace cuánto y cuándo ha tenido, y volverá a tener, trato con su esposa. Solo observe sus gestos. Paciencia, o diré que todo en usted es ira y nada de hombre.

OTELO. ¿Me oyes, Iago? Seré muy astuto en mi paciencia; pero, ¿me oyes?, muy sangriento.

IAGO. Eso no está mal. Pero aún así, mantenga el tiempo en todo. ¿Se retirará?

[Otelo se retira.]

Ahora interrogaré a Casio sobre Bianca, una mujer que, vendiendo sus deseos, se compra pan y ropa: es una criatura que adora a Casio (como es la plaga de la ramera engañar a muchos y ser engañada por uno). Él, al oír de ella, no puede contener la risa. Aquí viene.

Entra Casio.

Mientras sonría, Otelo enloquecerá, y sus celos ignorantes interpretarán mal las sonrisas, gestos y comportamiento ligero de Casio. ¿Cómo está ahora, teniente?

CASIO. Peor porque me da el título cuya falta casi me mata.

IAGO. Corteje bien a Desdémona y lo tendrá seguro. [Hablando más bajo.] Ahora, si este favor dependiera de Bianca, ¡qué rápido lo lograría!

CASIO. ¡Pobre infeliz!

OTELO. [Aparte.] ¡Mira cómo se ríe ya!

IAGO. Nunca conocí mujer que amara tanto a un hombre.

CASIO. ¡Pobre bribona! Creo, en verdad, que me ama.

OTELO. [Aparte.] Ahora lo niega débilmente y lo remata con risas.

IAGO. ¿Me escucha, Casio?

OTELO. Ahora le ruega que lo cuente de nuevo. Vamos, bien dicho, bien dicho.

IAGO. Ella anda diciendo que usted se casará con ella. ¿Lo piensa hacer?

CASIO. ¡Ja, ja, ja!

OTELO. ¿Triunfas, romano? ¿Triunfas?

CASIO. ¿Casarme con ella? ¿Qué? ¿Con una cortesana? Te ruego, ten algo de caridad con mi ingenio, no pienses que es tan pobre. ¡Ja, ja, ja!

OTELO. Así, así, así, así. Ríe quien gana.

IAGO. En verdad, se dice que usted se casará con ella.

CASIO. Te ruego que digas la verdad.

IAGO. Si no, sería un villano.

OTELO. ¿Te burlas de mí? Bien.

CASIO. Eso lo dice la misma mona. Ella está convencida de que me casaré con ella, por su amor y adulación, no por mi promesa.

OTELO. Iago me hace señas. Ahora empieza la historia.

CASIO. Ella estuvo aquí hace un momento. Me sigue a todas partes. El otro día estaba hablando en la orilla del mar con unos venecianos, y allí llega la tonta y se cuelga así de mi cuello.

OTELO. Gritando: “¡Oh, querido Casio!”, como si fuera: su gesto lo indica.

CASIO. Así se cuelga, se recuesta y llora sobre mí; así me hala y me tira. ¡Ja, ja, ja!

OTELO. Ahora cuenta cómo lo llevó a mi habitación. Oh, veo esa nariz tuya, pero no al perro al que se la arrojaré.

CASIO. Bueno, debo dejar su compañía.

IAGO. ¡Por mi vida! Mira, ahí viene.

Entra Bianca.

CASIO. ¡Es otra comadreja igual! Pero perfumada. ¿Qué significa que me sigas así?

BIANCA. ¡Que el diablo y su madre te sigan a ti! ¿Qué quisiste decir con ese pañuelo que me diste hace un momento? Fui una gran tonta al tomarlo. ¿Debo yo deshacer el bordado? ¡Bonito trabajo, que lo encuentres en tu habitación y no sepas quién lo dejó! Es una prenda de alguna buscona, ¿y yo debo deshacer el bordado? Toma, dáselo a tu caballito de madera. Donde sea que lo hayas conseguido, no le quitaré el bordado.

CASIO. ¿Qué pasa, mi dulce Bianca? ¿Qué pasa, qué pasa?

OTELO. ¡Por el cielo, ese debe ser mi pañuelo!

BIANCA. Si quieres venir a cenar esta noche, puedes. Si no, ven cuando estés dispuesto.

[Sale.]

IAGO. Síguela, síguela.

CASIO. En verdad debo hacerlo; si no, armará un escándalo en la calle.

IAGO. ¿Cenarás allí?

CASIO. En verdad, esa es mi intención.

IAGO. Bien, puede que te vea, pues deseo mucho hablar contigo.

CASIO. Te ruego que vengas, ¿quieres?

IAGO. Vamos; no digas más.

[Sale Casio.]

OTELO. [Saliendo.] ¿Cómo lo asesinaré, Iago?

IAGO. ¿Viste cómo se reía de su vicio?

OTELO. ¡Oh, Iago!

IAGO. ¿Y viste el pañuelo?

OTELO. ¿Era el mío?

IAGO. Tuyo, por esta mano: y ver cómo valora a la tonta de tu esposa. Ella se lo dio, y él se lo ha dado a su ramera.

OTELO. Quisiera matarlo durante nueve años. ¡Una mujer hermosa, una mujer bella, una mujer dulce!

IAGO. No, debes olvidarla.

OTELO. Sí, que se pudra, que perezca y se condene esta noche, porque no vivirá. No, mi corazón se ha vuelto piedra; lo golpeo y me duele la mano. Oh, el mundo no tiene criatura más dulce. Podría yacer al lado de un emperador y mandarlo.

IAGO. No, ese no es tu camino.

OTELO. Que la cuelguen, solo digo lo que es. ¡Tan delicada con la aguja, admirable música! ¡Oh, haría cantar hasta a un oso salvaje! ¡De tan alto y abundante ingenio e invención!

IAGO. Es peor por todo eso.

OTELO. Oh, mil, mil veces; y además, ¡de tan gentil condición!

IAGO. Sí, demasiado gentil.

OTELO. No, eso es seguro. ¡Pero qué lástima, Iago! ¡Oh, Iago, qué lástima, Iago!

IAGO. Si tanto te enternece su iniquidad, dale permiso para pecar, pues si no te afecta, no afecta a nadie.

OTELO. La haré pedazos. ¡Ponerme cuernos!

IAGO. Oh, es vil en ella.

OTELO. ¡Con mi oficial!

IAGO. Eso es aún más vil.

OTELO. Consígueme veneno, Iago; esta noche. No discutiré con ella, no sea que su cuerpo y belleza me hagan cambiar de idea otra vez. Esta noche, Iago.

IAGO.—No lo hagas con veneno; estrángulala en su cama, en la misma cama que ella ha contaminado.

OTELO.—Bien, bien. La justicia de ello me complace. Muy bien.

IAGO.—Y en cuanto a Casio, déjame encargarme de él. Sabrás más antes de la medianoche.

OTELO.—Excelente. [Se oye una trompeta dentro.] ¿Qué trompeta es esa?

Entran Lodovico, Desdémona y un sirviente.

IAGO.—Seguro que es algo de Venecia. Es Lodovico, viene de parte del duque. Mira, tu esposa viene con él.

LODOVICO.—¡Salve, digno general!

OTELO.—De todo corazón, señor.

LODOVICO.—El duque y los senadores de Venecia te saludan.

[Le entrega un paquete.]

OTELO.—Beso el instrumento de sus deseos.

[Abre el paquete y lee.]

DESDÉMONA.—¿Y qué noticias traes, buen primo Lodovico?

IAGO.—Me alegra mucho verte, señor. Bienvenido a Chipre.

LODOVICO.—Te lo agradezco. ¿Cómo está el teniente Casio?

IAGO.—Vive, señor.

DESDÉMONA.—Primo, ha surgido entre él y mi señor una ruptura cruel, pero tú podrás arreglarlo todo.

OTELO.—¿Estás segura de eso?

DESDÉMONA.—¿Mi señor?

OTELO.—[Lee.] “Esto no dejes de hacerlo, como tú—”

LODOVICO.—No lo llamó; está ocupado con el papel. ¿Hay división entre mi señor y Casio?

DESDÉMONA.—Una muy lamentable. Haría mucho por reconciliarlos, por el cariño que le tengo a Casio.

OTELO.—¡Fuego y azufre!

DESDÉMONA.—¿Mi señor?

OTELO.—¿Eres sensata?

DESDÉMONA.—¿Qué, está enojado?

LODOVICO.—Quizá la carta lo alteró; pues, según creo, le ordenan regresar a casa, nombrando a Casio en su gobierno.

DESDÉMONA.—Créeme, me alegra.

OTELO.—¿De veras?

DESDÉMONA.—¿Mi señor?

OTELO.—Me alegra verte enloquecer.

DESDÉMONA.—¿Por qué, dulce Otelo?

OTELO.—¡Diablo!

[La golpea.]

DESDÉMONA.—No he merecido esto.

LODOVICO.—Señor, esto no se creería en Venecia, aunque jurara que lo vi: es demasiado. Hazle una reparación. Ella llora.

OTELO.—¡Oh, diablo, diablo! Si la tierra pudiera parir lágrimas de mujer, cada gota que derrama sería un cocodrilo. ¡Fuera de mi vista!

DESDÉMONA.—No me quedaré para ofenderte.

[Se va.]

LODOVICO.—En verdad, una dama obediente. Te ruego, señor, llámala de nuevo.

OTELO.—¡Señora!

DESDÉMONA.—¿Mi señor?

OTELO.—¿Qué desea usted de ella, señor?

LODOVICO.—¿Quién, yo, mi señor?

OTELO.—Sí, usted deseaba que la hiciera regresar. Señor, ella puede volver, y volver, y aún así seguir, y volver de nuevo. Y puede llorar, señor, llorar; y es obediente, como usted dice, obediente, muy obediente. Prosiga usted en sus lágrimas. En cuanto a esto, señor,—¡Oh, pasión bien fingida! Me ordenan regresar a casa.—Vete; te llamaré pronto.—Señor, obedezco el mandato y regresaré a Venecia.—¡Fuera, fuera!

[Sale Desdémona.]

Casio ocupará mi lugar. Y, señor, esta noche le ruego que cenemos juntos. Es usted bienvenido a Chipre. ¡Cabras y monos!

[Sale.]

LODOVICO.—¿Es este el noble moro, a quien nuestro pleno senado considera totalmente suficiente? ¿Es esta la naturaleza que la pasión no podía sacudir? ¿Cuya sólida virtud ni el golpe del accidente ni la flecha del azar podían rozar ni herir?

IAGO.—Ha cambiado mucho.

LODOVICO.—¿Está en su sano juicio? ¿No ha perdido la razón?

IAGO.—Es lo que es. No me corresponde juzgar lo que podría ser. Si no es lo que podría, ¡ojalá lo fuera!

LODOVICO.—¿Qué, golpear a su esposa?

IAGO.—Ciertamente, eso no estuvo bien; ¡aunque quisiera saber que ese golpe sería lo peor!

LODOVICO.—¿Es su costumbre? ¿O las cartas alteraron su ánimo y crearon esta falta?

IAGO.—¡Ay, ay! No sería honesto de mi parte decir lo que he visto y sabido. Obsérvelo usted mismo, y sus propios actos lo mostrarán, así podré callar: sólo sígalo y vea cómo continúa.

LODOVICO.—Lamento haberme equivocado con él.

[Salen.]