ESCENA IV. Chipre. Frente al castillo.

Entran Desdémona, Emilia y el Bufón.

DESDÉMONA. ¿Sabes, tunante, dónde se hospeda el teniente Casio?

BUFÓN. No me atrevo a decir que se hospeda en ningún sitio.

DESDÉMONA. ¿Por qué, hombre?

BUFÓN. Es soldado; y decir que un soldado miente es como apuñalarlo.

DESDÉMONA. Vamos. ¿Dónde se aloja?

BUFÓN. Decirle dónde se aloja es decirle dónde miento yo.

DESDÉMONA. ¿Se puede sacar algo de esto?

BUFÓN. No sé dónde se aloja; y si yo inventara un alojamiento y dijera que está aquí o allá, estaría mintiendo descaradamente.

DESDÉMONA. ¿Puedes averiguarlo y enterarte por otros?

BUFÓN. Catequizaré al mundo por él, es decir, haré preguntas y por ellas responderé.

DESDÉMONA. Búscalo, dile que venga aquí. Dile que he intercedido ante mi señor por él y espero que todo saldrá bien.

BUFÓN. Hacer esto está dentro de las capacidades del ingenio humano, y por eso lo intentaré.

[Sale.]

DESDÉMONA. ¿Dónde habré perdido ese pañuelo, Emilia?

EMILIA. No lo sé, señora.

DESDÉMONA. Créeme, hubiera preferido perder mi bolsa llena de cruzados. Y si mi noble moro no fuera tan honesto de corazón y estuviera hecho de la misma bajeza que las criaturas celosas, sería suficiente para hacerle pensar mal.

EMILIA. ¿Acaso es celoso?

DESDÉMONA. ¿Quién, él? Creo que el sol bajo el que nació le quitó todos esos humores.

EMILIA. Mira, ahí viene.

Entra Otelo.

DESDÉMONA. No lo dejaré ahora hasta que Casio sea llamado ante él. ¿Cómo estáis, mi señor?

OTELO. Bien, mi buena señora. [Aparte.] ¡Oh, qué difícil es disimular! ¿Cómo estás, Desdémona?

DESDÉMONA. Bien, mi buen señor.

OTELO. Dame tu mano. Esta mano está húmeda, señora.

DESDÉMONA. Aún no ha sentido la edad ni conocido el dolor.

OTELO. Eso indica fertilidad y corazón generoso. Caliente, caliente y húmeda. Esta mano tuya requiere apartarse de la libertad, ayuno y oración, mucha penitencia, ejercicio devoto; pues aquí hay un joven y sudoroso demonio que suele rebelarse. Es una buena mano, una mano franca.

DESDÉMONA. Bien podéis decirlo, pues fue esa mano la que entregó mi corazón.

OTELO. Una mano generosa. Los antiguos corazones daban manos, pero nuestra nueva heráldica son manos, no corazones.

DESDÉMONA. No puedo hablar de eso. Ahora, tu promesa.

OTELO. ¿Qué promesa, paloma?

DESDÉMONA. He enviado a llamar a Casio para que hable contigo.

OTELO. Tengo un reuma salado y penoso que me molesta. Préstame tu pañuelo.

DESDÉMONA. Aquí, mi señor.

OTELO. El que te di.

DESDÉMONA. No lo tengo conmigo.

OTELO. ¿No?

DESDÉMONA. No, en verdad, mi señor.

OTELO. Eso es una falta. Ese pañuelo se lo dio una egipcia a mi madre. Era una hechicera y casi podía leer los pensamientos de la gente. Le dijo que, mientras lo guardara, la haría amable y sometería a mi padre completamente a su amor. Pero si lo perdía o lo regalaba, el ojo de mi padre la detestaría y su espíritu buscaría nuevos amores: ella, al morir, me lo dio y me pidió que, cuando el destino me llevara a casarme, se lo diera a mi esposa. Así lo hice; y cuídalo, hazlo tu tesoro como a tu propio ojo. Perderlo o regalarlo sería una perdición que nada podría igualar.

DESDÉMONA. ¿Es posible?

OTELO. Es cierto. Hay magia en su tejido. Una sibila, que había contado en el mundo el curso del sol por doscientos años, en su furia profética bordó la labor; los gusanos que produjeron la seda fueron consagrados, y fue teñido en momia, que los sabios conservaban de corazones de doncella.

DESDÉMONA. ¿De veras? ¿Es cierto?

OTELO. Muy cierto, así que cuídalo bien.

DESDÉMONA. ¡Ojalá nunca lo hubiera visto!

OTELO. ¿Eh? ¿Por qué?

DESDÉMONA. ¿Por qué habláis tan bruscamente y de modo tan impetuoso?

OTELO. ¿Está perdido? ¿Se ha ido? Habla, ¿está extraviado?

DESDÉMONA. ¡Dios nos bendiga!

OTELO. ¿Qué dices?

DESDÉMONA. No está perdido, pero ¿y si lo estuviera?

OTELO. ¿Cómo?

DESDÉMONA. Digo que no está perdido.

OTELO. Tráelo, déjame verlo.

DESDÉMONA. Sí, puedo, señor, pero no ahora. Esto es un truco para apartarme de mi petición. Por favor, que Casio sea recibido de nuevo.

OTELO. ¡Tráeme el pañuelo! Mi mente desconfía.

DESDÉMONA. Vamos, vamos. No hallarás hombre más digno.

OTELO. ¡El pañuelo!

DESDÉMONA. Te ruego, háblame de Casio.

OTELO. ¡El pañuelo!

DESDÉMONA. Un hombre que toda su vida ha fundado su buena fortuna en tu amor, ha compartido peligros contigo,—

OTELO. ¡El pañuelo!

DESDÉMONA. En verdad, estás equivocado.

OTELO. ¡Fuera!

[Sale.]

EMILIA. ¿No es este hombre celoso?

DESDÉMONA. Nunca vi esto antes. Seguro que hay algún prodigio en ese pañuelo, soy muy desdichada por haberlo perdido.

EMILIA. No es uno o dos años lo que nos muestra a un hombre: ellos son todos como estómagos y nosotras como comida; nos devoran con hambre y, cuando están saciados, nos arrojan.

Entran Casio e Iago.

Mira, Casio y mi esposo.

IAGO. No hay otro modo; debe ser ella quien lo haga, y, ¡mira qué suerte! Ve e impórtúnala.

DESDÉMONA. ¿Qué hay, buen Casio, qué noticias tienes?

CASIO. Señora, mi antigua petición: os suplico que por vuestros virtuosos medios pueda yo de nuevo existir y ser parte de su amor, a quien, con todo el oficio de mi corazón, honro enteramente. No quisiera ser postergado. Si mi falta es de tal gravedad que ni mis servicios pasados, ni mis penas presentes, ni el mérito que pretendo en el futuro, pueden rescatarme para su amor, al menos saberlo será mi beneficio; así me vestiré de forzada resignación y me encerraré en otro destino, a merced de la fortuna.

DESDÉMONA. Ay, tres veces gentil Casio, mi intercesión no está ahora en tono; mi señor no es mi señor; ni lo reconocería si estuviera tan cambiado de humor como de favor. Que me ayuden todos los espíritus santificados, pues he hablado por ti lo mejor que he podido y he estado en el blanco de su disgusto por mi franqueza. Debes tener paciencia por un tiempo. Haré lo que pueda; y más haré de lo que me atrevería por mí misma. Que eso te baste.

IAGO. ¿Está mi señor enojado?

EMILIA. Se fue hace poco, y ciertamente con extraña inquietud.

IAGO. ¿Puede estar enojado? He visto el cañón, cuando ha volado sus filas por los aires y, como el diablo, desde su propio brazo ha hecho volar a su hermano, ¿y puede estar enojado? Entonces es algo grave. Iré a su encuentro. Hay asunto en verdad si está enojado.

DESDÉMONA. Te ruego que lo hagas.

[Sale Iago.]

Seguro que es algo de estado, ya sea de Venecia, o alguna intriga aún no descubierta que aquí en Chipre se le ha hecho evidente, ha turbado su espíritu claro, y en tales casos la naturaleza de los hombres se pelea con cosas menores, aunque su objeto sean las grandes. Así es. Pues si nos duele un dedo, hace que los demás miembros sanos sientan ese dolor. No debemos pensar que los hombres son dioses, ni esperar de ellos la misma atención que corresponde a la luna de miel. Por mi vida, Emilia, yo (tan poco agraciada guerrera como soy) estaba acusando en mi alma su desdén; pero ahora veo que había sobornado al testigo y lo he acusado falsamente.

EMILIA. Ojalá sean asuntos de estado, como piensas, y no alguna sospecha o capricho celoso que te concierna.

DESDÉMONA. ¡Ay de mí, nunca le di motivo!

EMILIA. Pero las almas celosas no se contentan así; no son celosas por una causa, sino porque son celosas: es un monstruo engendrado y nacido de sí mismo.

DESDÉMONA. ¡Dios libre a Otelo de ese monstruo!

EMILIA. Amén, señora.

DESDÉMONA. Iré a buscarlo. Casio, pasea por aquí cerca: si lo encuentro dispuesto, abogaré por ti y procuraré lograrlo con todas mis fuerzas.

CASIO. Humildemente agradezco a vuestra señoría.

[Salen Desdémona y Emilia.]

Entra Bianca.

BIANCA. ¡Salve, amigo Casio!

CASIO. ¿Qué haces fuera de casa? ¿Cómo estás, mi bella Bianca? En verdad, dulce amor, iba camino a tu casa.

BIANCA. Y yo iba a tu alojamiento, Casio. ¿Qué, una semana sin verte? ¿Siete días y noches? ¿Ciento sesenta y ocho horas, y las horas de ausencia de los amantes, más tediosas que el reloj ciento sesenta y ocho veces? ¡Qué cuenta tan pesada!

CASIO. Perdóname, Bianca. Todo este tiempo he estado oprimido por pensamientos pesados, pero en un tiempo más continuo saldaré esta deuda de ausencia. Dulce Bianca,

[Le da el pañuelo de Desdémona.]

Hazme este bordado.

BIANCA. Oh, Casio, ¿de dónde salió esto? Esto es algún recuerdo de una nueva amiga. A la sentida ausencia ahora le encuentro causa. ¿Hemos llegado a esto? Bien, bien.

CASIO. ¡Vamos, mujer! Arroja tus viles sospechas a los dientes del diablo, de donde las sacas. Ahora estás celosa, piensas que esto viene de alguna amante, algún recuerdo. No, en verdad, Bianca.

BIANCA. ¿De quién es entonces?

CASIO. Tampoco lo sé. Lo encontré en mi habitación. Me gusta el bordado. Antes de que me lo pidan, como seguramente ocurrirá, quiero que lo copies. Tómalo, hazlo y déjame por ahora.

BIANCA. ¿Dejarte? ¿Por qué?

CASIO. Estoy esperando aquí al general, y no creo que sea conveniente, ni lo deseo, que me vea acompañado de una mujer.

BIANCA. ¿Por qué, te ruego?

CASIO. No es que no te ame.

BIANCA. Sino que no me amas. Te ruego que me acompañes un poco y dime si te veré esta noche.

CASIO. Solo puedo acompañarte un poco, pues debo esperar aquí. Pero te veré pronto.

BIANCA. Está bien; tendré que resignarme.

[Salen.]

ACTO IV