SECCIÓN VI

LOS FILÓSOFOS

339

Puedo concebir perfectamente a un hombre sin manos, pies o cabeza (pues solo la experiencia nos enseña que la cabeza es más necesaria que los pies). Pero no puedo concebir al hombre sin pensamiento; sería una piedra o una bestia.

340

La máquina aritmética produce efectos que se acercan más al pensamiento que todas las acciones de los animales. Pero no hace nada que nos permita atribuirle voluntad, como a los animales.

341

La historia del lucio y la rana de Liancourt. Siempre hacen lo mismo, y nunca de otra manera, ni nada que demuestre inteligencia.

342

Si un animal hiciera por inteligencia lo que hace por instinto, y si hablara por inteligencia lo que habla por instinto, al cazar y al advertir a sus compañeros que la presa está encontrada o perdida; también hablaría, en efecto, respecto a aquellas cosas que le afectan más de cerca, como por ejemplo: "Róeme esta cuerda que me está hiriendo y a la que no puedo alcanzar."

343

El pico del loro, que limpia aunque esté limpio.

344

Instinto y razón, señales de dos naturalezas.

345

La razón nos manda mucho más imperiosamente que un amo; pues al desobedecer a uno somos desdichados, y al desobedecer a la otra somos necios.

346

El pensamiento constituye la grandeza del hombre.

347

El hombre no es más que una caña, la más débil de la naturaleza; pero es una caña que piensa. Todo el universo no necesita armarse para aplastarlo. Un vapor, una gota de agua basta para matarlo. Pero, si el universo lo aplastara, el hombre sería aún más noble que aquello que lo mata, porque sabe que muere y la ventaja que el universo tiene sobre él; el universo no sabe nada de esto.

Toda nuestra dignidad consiste, entonces, en el pensamiento. Por él debemos elevarnos, y no por el espacio y el tiempo que no podemos llenar. Esforcémonos, pues, en pensar bien; este es el principio de la moral.

348

Una caña que piensa.—No es del espacio de donde debo buscar mi dignidad, sino del gobierno de mi pensamiento. No tendré más aunque posea mundos. Por el espacio el universo me rodea y me traga como a un átomo; por el pensamiento comprendo el mundo.

349

Inmaterialidad del alma.—Filósofos que han dominado sus pasiones. ¿Qué materia podría hacer eso?

350

Los estoicos.—Concluyen que lo que se ha hecho una vez puede hacerse siempre, y que, puesto que el deseo de gloria da cierto poder a quienes lo poseen, otros pueden hacer lo mismo. Hay movimientos febriles que la salud no puede imitar.

Epicteto concluye que, puesto que hay cristianos coherentes, todo hombre puede serlo fácilmente.

351

Esos grandes esfuerzos espirituales, que el alma a veces intenta, son cosas que no puede asir. Solo salta hacia ellos, no como a un trono, para siempre, sino apenas por un instante.

352

La fuerza de la virtud de un hombre no debe medirse por sus esfuerzos, sino por su vida ordinaria.

353

No admiro el exceso de una virtud como el valor, a menos que vea al mismo tiempo el exceso de la virtud opuesta, como en Epaminondas, que tuvo el mayor valor y la mayor bondad. De lo contrario, no es elevarse, es caer. No mostramos grandeza yendo a un extremo, sino tocando ambos a la vez, y llenando todo el espacio intermedio. Pero quizá esto no sea más que un movimiento repentino del alma de un extremo al otro, y en realidad siempre está en un solo punto, como en el caso de una tea encendida. Sea así, pero al menos esto indica agilidad, si no amplitud de alma.

354

La naturaleza del hombre no es siempre avanzar; tiene sus avances y retrocesos.

La fiebre tiene sus accesos de frío y de calor; y el frío prueba tanto como el calor la fuerza del fuego de la fiebre.

Los descubrimientos de los hombres de época en época resultan ser los mismos. La bondad y la malicia del mundo en general son las mismas. Plerumque gratæ principibus vices.

355

La elocuencia continua cansa.

Los príncipes y reyes a veces juegan. No están siempre en sus tronos. Se cansan allí. La grandeza debe ser abandonada para ser apreciada. La continuidad en todo es desagradable. El frío es agradable para que podamos calentarnos.

La naturaleza actúa por progresos, itus et reditus. Va y regresa, luego avanza más, luego retrocede el doble, luego avanza más que nunca, etc.

La marea del mar se comporta de la misma manera; y aparentemente también el sol en su curso.

356

El alimento del cuerpo es poco a poco. Plenitud de alimento y pequeñez de sustancia.

357

Cuando queremos llevar las virtudes a sus extremos en cualquier sentido, los vicios se presentan, se insinúan insensiblemente allí, en su viaje imperceptible hacia lo infinitamente pequeño: y los vicios se presentan en multitud hacia lo infinitamente grande, de modo que nos perdemos en ellos y ya no vemos las virtudes. Incluso criticamos la perfección misma.

358

El hombre no es ni ángel ni bestia, y lo desafortunado es que quien quiere actuar como ángel actúa como bestia.

359

No nos sostenemos en la virtud por nuestra propia fuerza, sino por el equilibrio de dos vicios opuestos, así como permanecemos de pie entre dos vientos contrarios. Si eliminamos uno de los vicios, caemos en el otro.

360

¡Lo que proponen los estoicos es tan difícil y necio!

Los estoicos establecen que todos los que no están en el alto grado de sabiduría son igualmente necios y viciosos, como aquellos que están a dos pulgadas bajo el agua.

361

El sumo bien. Disputa sobre el sumo bien.—Ut sis contentus temetipso et ex te nascentibus bonis. Hay una contradicción, pues al final aconsejan el suicidio. ¡Oh! ¡Qué vida feliz, de la que debemos librarnos como de la peste!

362

Ex senatus-consultis et plebiscitis ...

Pedir pasajes semejantes.

363

Ex senatus-consultis et plebiscitis scelera exercentur. Sen. 588.

Nihil tan absurde dici potest quod non dicatur ab aliquo philosophorum. Divin.

Quibusdam destinatis sententiis consecrati quæ non probant coguntur defendere. Cic.

Ut omnium rerum sic litterarum quoque intemperantia laboramus. Senec.

Id maxime quemque decet, quod est cujusque suum maxime.

Hos natura modos primum dedit. Georg.

Paucis opus est litteris ad bonam mentem.

Si quando turpe non sit, tamen non est non turpe quum id a multitudine laudetur.

Mihi sic usus est, tibi ut opus est facto, fac. Ter.

364

Raro sucede que cada uno se respete lo suficiente.

Tantos dioses tumultuosos alrededor de una sola cabeza.

Nada más vergonzoso que la afirmación preceda al conocimiento. Cic.

Ni me avergüenza, como a esos, confesar que ignoro lo que no sé.

Mejor no empezar.

365

Pensamiento.—Toda la dignidad del hombre consiste en el pensamiento. El pensamiento es, por tanto, por su naturaleza, una cosa maravillosa e incomparable. Debe tener defectos extraños para ser despreciable. Pero los tiene, de modo que nada es más ridículo. ¡Cuán grande es en su naturaleza! ¡Cuán vil es en sus defectos!

Pero ¿qué es este pensamiento? ¡Qué necio es!

366

La mente de este soberano juez del mundo no es tan independiente que no pueda ser perturbada por el menor ruido a su alrededor. No se necesita el estruendo de un cañón para impedir sus pensamientos; basta el chirrido de una veleta o una polea. No te extrañes si ahora no razona bien; una mosca zumba en sus oídos; eso basta para volverlo incapaz de buen juicio. Si quieres que pueda alcanzar la verdad, ahuyenta a ese animal que retiene su razón y perturba ese poderoso intelecto que gobierna ciudades y reinos. ¡He aquí un dios cómico! ¡Oh ridiculísimo héroe!

367

El poder de las moscas; ganan batallas, impiden que nuestra alma actúe, devoran nuestro cuerpo.

368

Cuando se dice que el calor no es más que el movimiento de ciertas moléculas, y la luz el conatus recedendi que sentimos, nos asombra. ¿Cómo? ¿El placer no es más que el ballet de nuestros espíritus? ¡Hemos concebido una idea tan diferente de ello! Y estas sensaciones parecen tan alejadas de aquellas otras que decimos que son las mismas con las que las comparamos. La sensación del fuego, ese calor que nos afecta de un modo totalmente distinto al tacto, la recepción del sonido y la luz, todo esto nos parece misterioso, y sin embargo es material como el golpe de una piedra. Es cierto que la pequeñez de los espíritus que entran en los poros toca otros nervios, pero siempre hay algunos nervios tocados.

369

La memoria es necesaria para todas las operaciones de la razón.

370

[El azar da origen a los pensamientos, y el azar los quita; ningún arte puede retenerlos o adquirirlos.

Un pensamiento se me ha escapado. Quise escribirlo. Escribo en su lugar, que se me ha escapado.]

371

[Cuando era pequeño, abrazaba mi libro; y porque a veces me sucedía que ... creyendo que lo abrazaba, dudaba....]

372

Al escribir mi pensamiento, a veces se me escapa; pero esto me recuerda mi debilidad, que constantemente olvido. Esto me instruye tanto como mi pensamiento olvidado; pues solo me esfuerzo por conocer mi nada.

373

Escepticismo.—Aquí escribiré mis pensamientos sin orden, y quizá no en confusión involuntaria; ese es el verdadero orden, que siempre indicará mi propósito por su mismo desorden. Haría demasiado honor a mi tema si lo tratara con orden, ya que quiero mostrar que es incapaz de ello.

374

Lo que más me asombra es ver que no todo el mundo se asombra de su propia debilidad. Los hombres actúan con seriedad, y cada uno sigue su propio modo de vida, no porque en realidad sea bueno seguirlo ya que es la costumbre, sino como si cada uno supiera con certeza dónde están la razón y la justicia. Se encuentran continuamente engañados, y por una humildad cómica piensan que es culpa suya, y no del arte que afirman poseer siempre. Pero está bien que haya tantas personas así en el mundo, que no son escépticas por la gloria del escepticismo, para mostrar que el hombre es perfectamente capaz de las opiniones más extravagantes, ya que es capaz de creer que no está en un estado de debilidad natural e inevitable, sino, por el contrario, de sabiduría natural. Nada fortalece más el escepticismo que el hecho de que haya quienes no son escépticos; si todos lo fueran, estarían equivocados.

375

[He pasado gran parte de mi vida creyendo que existía la justicia, y en esto no me equivoqué; porque hay justicia según Dios ha querido revelárnosla. Pero no lo tomé así, y aquí es donde me equivoqué; pues creí que nuestra justicia era esencialmente justa, y que yo tenía aquello por lo cual conocerla y juzgarla. Pero he encontrado tan a menudo que mi juicio correcto fallaba, que al final llegué a desconfiar de mí mismo, y luego de los demás. He visto cambios en todas las naciones y en los hombres, y así, tras muchos cambios de juicio respecto a la verdadera justicia, he reconocido que nuestra naturaleza no es sino un continuo cambio, y desde entonces no he cambiado; y si cambiara, confirmaría mi opinión.

El escéptico Arcesilao, que se volvió dogmático.]

376

Esta secta obtiene más fuerza de sus enemigos que de sus amigos; pues la debilidad del hombre es mucho más evidente en quienes no la conocen que en quienes sí la conocen.

377

Los discursos sobre la humildad son fuente de orgullo en los vanidosos, y de humildad en los humildes. Así, los discursos sobre el escepticismo hacen que los creyentes afirmen. Pocos hombres hablan humildemente de la humildad, castamente de la castidad, pocos dudando del escepticismo. No somos más que falsedad, duplicidad, contradicción; nos ocultamos y disfrazamos de nosotros mismos.

378

Escepticismo.—El exceso, como el defecto de intelecto, es acusado de locura. Nada es bueno salvo la mediocridad. La mayoría lo ha decidido así, y critica a quien se escapa de ella por cualquiera de los extremos. No me opondré a ello. Consiento plenamente en situarme ahí, y me niego a estar en el extremo inferior, no porque sea bajo, sino porque es un extremo; pues igualmente me negaría a estar en la cima. Salir de la medianía es abandonar la humanidad. La grandeza del alma humana consiste en saber conservar la medianía. Lejos de consistir la grandeza en abandonarla, consiste en no dejarla.

379

No es bueno tener demasiada libertad. No es bueno tener todo lo que se desea.

380

Todas las buenas máximas están en el mundo. Solo necesitamos aplicarlas. Por ejemplo, no dudamos de que debemos arriesgar la vida en defensa del bien público; pero por la religión, no.

Es cierto que debe haber desigualdad entre los hombres; pero si esto se concede, se abre la puerta no solo al mayor poder, sino a la mayor tiranía.

Debemos relajar un poco la mente; pero esto abre la puerta al mayor desenfreno. Marquemos los límites. No hay límites en las cosas. Las leyes querrían ponerlos ahí, y la mente no puede soportarlo.

381

Cuando somos demasiado jóvenes, no juzgamos bien; así también, cuando somos demasiado viejos. Si no pensamos lo suficiente, o si pensamos demasiado sobre algún asunto, nos volvemos obstinados y engreídos respecto a él. Si uno considera su trabajo inmediatamente después de haberlo hecho, está completamente predispuesto a su favor; si se demora demasiado, ya no puede entrar en su espíritu. Sucede lo mismo con los cuadros vistos desde demasiado lejos o demasiado cerca; solo hay un punto exacto que es el lugar verdadero desde donde mirarlos: los demás son demasiado cerca, demasiado lejos, demasiado altos o demasiado bajos. La perspectiva determina ese punto en el arte de la pintura. Pero ¿quién lo determinará en la verdad y la moralidad?

382

Cuando todo está igualmente agitado, nada parece estarlo, como en un barco. Cuando todos tienden al desenfreno, ninguno parece hacerlo. El que se detiene llama la atención sobre el exceso de los demás, como un punto fijo.

383

Los licenciosos dicen a los hombres de vida ordenada que se desvían del camino de la naturaleza, mientras ellos mismos lo siguen; como la gente en un barco cree que quienes se mueven son los que están en la orilla. Por todos lados el lenguaje es similar. Debemos tener un punto fijo para juzgar. El puerto decide para quienes están en un barco; pero ¿dónde encontraremos un puerto en la moralidad?

384

La contradicción es una mala señal de la verdad; varias cosas que son ciertas son contradichas; varias cosas que son falsas pasan sin contradicción. La contradicción no es señal de falsedad, ni la falta de contradicción señal de verdad.

385

Escepticismo.—Cada cosa aquí es en parte verdadera y en parte falsa. La verdad esencial no es así; es completamente pura y completamente verdadera. Esta mezcla la deshonra y la aniquila. Nada es puramente verdadero, y así nada es verdadero, entendiendo por ello la verdad pura. Dirás que es verdad que el homicidio es malo. Sí; porque conocemos bien lo malo y lo falso. Pero ¿qué dirás que es bueno? ¿La castidad? Yo digo que no; porque el mundo llegaría a su fin. ¿El matrimonio? No; la continencia es mejor. ¿No matar? No; porque la anarquía sería horrible, y los malvados matarían a todos los buenos. ¿Matar? No; porque eso destruye la naturaleza. Poseemos la verdad y la bondad solo en parte, y mezcladas con falsedad y maldad.

386

Si soñáramos lo mismo cada noche, nos afectaría tanto como los objetos que vemos cada día. Y si un artesano estuviera seguro de soñar cada noche durante doce horas seguidas que es rey, creo que sería casi tan feliz como un rey que soñara cada noche durante doce horas seguidas que es artesano.

Si soñáramos cada noche que somos perseguidos por enemigos, y acosados por estos fantasmas dolorosos, o que pasamos cada día en diferentes ocupaciones, como en hacer un viaje, sufriríamos casi tanto como si fuera real, y temeríamos dormir, así como tememos despertar cuando en realidad tememos enfrentarnos a tales desgracias. Y, en efecto, causaría casi los mismos malestares que la realidad.

Pero como los sueños son todos diferentes, y cada uno es variado, lo que se ve en ellos nos afecta mucho menos que lo que vemos cuando estamos despiertos, por su continuidad, que sin embargo no es tan continua y uniforme como para no cambiar también; pero cambia menos bruscamente, salvo raras veces, como cuando viajamos, y entonces decimos: "Me parece que estoy soñando". Pues la vida es un sueño un poco menos inconstante.

387

[Puede ser que existan verdaderas demostraciones; pero esto no es seguro. Así, esto no prueba nada más que no es seguro que todo sea incierto, para gloria del escepticismo.]

388

Buen sentido.—Se ven obligados a decir: "No actúan de buena fe; no estamos dormidos", etc. ¡Cuánto me gusta ver a esta razón orgullosa humillada y suplicante! Pues este no es el lenguaje de un hombre cuyo derecho se discute, y que lo defiende con el poder de las armas. No es tan necio como para declarar que los hombres no actúan de buena fe, sino que castiga esa mala fe con la fuerza.

389

El Eclesiastés muestra que el hombre sin Dios está en total ignorancia y miseria inevitable. Porque es desdichado tener el deseo, pero no el poder. Ahora bien, quisiera ser feliz y estar seguro de alguna verdad, y sin embargo no puede ni saber, ni desear no saber. Ni siquiera puede dudar.

390

¡Dios mío! ¡Qué necedad es este discurso! "¿Habría Dios hecho el mundo para condenarlo? ¿Pediría tanto a personas tan débiles?", etc. El escepticismo es la cura para este mal, y derribará esta vanidad.

391

Conversación.—Grandes palabras: Religión, la niego.

Conversación.—El escepticismo ayuda a la religión.

392

Contra el escepticismo.—[... Es, entonces, un hecho extraño que no podamos definir estas cosas sin oscurecerlas, mientras hablamos de ellas con total seguridad.] Suponemos que todos las conciben del mismo modo; pero lo suponemos gratuitamente, pues no tenemos prueba de ello. Veo, en verdad, que las mismas palabras se aplican en las mismas ocasiones, y que cada vez que dos hombres ven un cuerpo cambiar de lugar, ambos expresan su opinión sobre este mismo hecho con la misma palabra, ambos diciendo que se ha movido; y de esta conformidad de aplicación obtenemos una fuerte convicción de una conformidad de ideas. Pero esto no es absolutamente ni definitivamente convincente, aunque hay suficiente para apostar por lo afirmativo, ya que sabemos que a menudo sacamos las mismas conclusiones de premisas diferentes.

Esto basta, al menos, para oscurecer el asunto; no porque extinga completamente la luz natural que nos asegura estas cosas. Los académicos habrían ganado. Pero esto la apaga, y perturba a los dogmáticos para gloria de la multitud escéptica, que consiste en esta ambigüedad dudosa, y en cierta penumbra incierta de la que nuestras dudas no pueden quitar toda la claridad, ni nuestras luces naturales ahuyentar toda la oscuridad.

393

Es algo singular considerar que hay personas en el mundo que, habiendo renunciado a todas las leyes de Dios y de la naturaleza, se han hecho leyes propias que obedecen rigurosamente, como, por ejemplo, los soldados de Mahoma, los ladrones, los herejes, etc. Lo mismo ocurre con los lógicos. Parece que su licencia no debe tener límites ni barreras, ya que han traspasado tantas que son tan justas y sagradas.

394

Todos los principios de los escépticos, estoicos, ateos, etc., son verdaderos. Pero sus conclusiones son falsas, porque los principios opuestos también son verdaderos.

395

Instinto, razón.—Tenemos una incapacidad de prueba, insuperable para todo dogmatismo. Tenemos una idea de la verdad, invencible para todo escepticismo.

396

Dos cosas instruyen al hombre sobre toda su naturaleza: el instinto y la experiencia.

397

La grandeza del hombre es grande en que sabe que es miserable. Un árbol no sabe que es miserable. Entonces, ser miserable es saber que se es miserable; pero también es grandeza saber que se es miserable.

398

Todas estas mismas miserias prueban la grandeza del hombre. Son las miserias de un gran señor, de un rey destronado.

399

No somos miserables sin sentirlo. Una casa en ruinas no es miserable. Solo el hombre es miserable. Ego vir videns.

400

La grandeza del hombre.—Tenemos una idea tan elevada del alma humana que no podemos soportar ser despreciados, ni dejar de ser estimados por cualquier alma; y toda la felicidad de los hombres consiste en esa estima.

401

Gloria.—Los brutos no se admiran entre sí. Un caballo no admira a su compañero. No es que no haya rivalidad entre ellos en una carrera, pero eso no tiene importancia; pues, cuando están en el establo, el más pesado y mal formado no cede su avena a otro, como los hombres querrían que otros hicieran con ellos. Su virtud se satisface consigo misma.

402

La grandeza del hombre incluso en su lujuria, al haber sabido extraer de ella un admirable código, y haber sacado de ella una imagen de benevolencia.

403

Grandeza.—Las razones de los efectos indican la grandeza del hombre, al haber extraído de la lujuria un orden tan bello.

404

La mayor bajeza del hombre es la búsqueda de la gloria. Pero también es la mayor señal de su excelencia; pues, cualesquiera que sean las posesiones que tenga en la tierra, cualquiera que sea la salud y el bienestar esencial, no está satisfecho si no tiene la estima de los hombres. Valora la razón humana tan altamente que, cualesquiera que sean las ventajas que posea en la tierra, no está contento si no ocupa también un alto rango en el juicio de los hombres. Esta es la mejor posición en el mundo. Nada puede apartarlo de ese deseo, que es la cualidad más indeleble del corazón humano.

Y aquellos que más desprecian a los hombres, y los ponen al nivel de las bestias, sin embargo desean ser admirados y creídos por los hombres, y se contradicen a sí mismos por sus propios sentimientos; su naturaleza, que es más fuerte que todo, los convence de la grandeza del hombre con más fuerza que la razón los convence de su bajeza.

405

Contradicción.—El orgullo contrarresta todas las miserias. El hombre o esconde sus miserias, o, si las revela, se gloría en conocerlas.

406

El orgullo contrarresta y elimina todas las miserias. He aquí un monstruo extraño, y una aberración muy clara. Ha caído de su lugar, y lo busca ansiosamente. Esto es lo que hacen todos los hombres. Veamos quién lo habrá encontrado.

407

Cuando la malicia tiene la razón de su lado, se vuelve orgullosa, y exhibe la razón en todo su esplendor. Cuando la austeridad o la elección severa no ha llegado al verdadero bien, y debe necesariamente volver a seguir la naturaleza, se vuelve orgullosa por esa vuelta.

408

El mal es fácil, y tiene formas infinitas; el bien es casi único. Pero cierto tipo de mal es tan difícil de encontrar como lo que llamamos bien; y a menudo, por esta razón, ese mal particular se hace pasar por bien. Se necesita una grandeza de alma extraordinaria para alcanzarlo, así como para alcanzar el bien.

409

La grandeza del hombre.—La grandeza del hombre es tan evidente, que incluso se prueba por su miseria. Pues lo que en los animales es naturaleza, llamamos en el hombre miseria; por lo cual reconocemos que, siendo ahora su naturaleza semejante a la de los animales, ha caído de una naturaleza mejor que antes le pertenecía.

¿Quién es infeliz por no ser rey, sino un rey destronado? ¿Fue Paulo Emilio infeliz por no ser ya cónsul? Al contrario, todos lo consideraban feliz por haber sido cónsul, porque el cargo solo podía ejercerse por un tiempo. Pero se consideraba tan infeliz a Perseo por no ser ya rey, porque la condición de la realeza implicaba ser siempre rey, que les parecía extraño que soportara la vida. ¿Quién es infeliz por tener solo una boca? ¿Y quién no es infeliz por tener solo un ojo? Probablemente nadie se atrevió jamás a lamentarse por no tener tres ojos. Pero cualquiera es inconsolable por no tener ninguno.

410

Perseo, rey de Macedonia.—Paulo Emilio reprochó a Perseo por no haberse suicidado.

411

A pesar de la visión de todas nuestras miserias, que nos oprimen y nos toman por la garganta, tenemos un instinto que no podemos reprimir, y que nos eleva.

412

Hay una guerra interna en el hombre entre la razón y las pasiones.

Si solo tuviera razón sin pasiones ...

Si solo tuviera pasiones sin razón ...

Pero al tener ambas, no puede estar sin conflicto, siendo incapaz de estar en paz con una sin estar en guerra con la otra. Así, siempre está dividido y opuesto a sí mismo.

413

Esta guerra interna de la razón contra las pasiones ha dividido a quienes desean la paz en dos sectas. La primera renunciaría a sus pasiones y se haría dioses; la otra renunciaría a la razón y se haría bestias brutas. (Des Barreaux.) Pero ninguna puede hacerlo, y la razón permanece para condenar la vileza y la injusticia de las pasiones, y para perturbar el reposo de quienes se entregan a ellas; y las pasiones permanecen siempre vivas en quienes quieren renunciar a ellas.

414

Los hombres son tan necesariamente locos, que no estar loco equivaldría a otra forma de locura.

415

La naturaleza del hombre puede considerarse de dos maneras: una según su fin, y entonces es grande e incomparable; la otra según la multitud, así como juzgamos la naturaleza del caballo y del perro, popularmente, viendo su rapidez, et animum arcendi; y entonces el hombre es abyecto y vil. Estas son las dos maneras que nos hacen juzgarlo de modo diferente, y que ocasionan tales disputas entre los filósofos.

Pues uno niega el supuesto del otro. Uno dice: "No ha nacido para este fin, pues todas sus acciones le son contrarias". El otro dice: "Abandona su fin cuando realiza estas acciones viles".

416

Para Port-Royal. Grandeza y miseria.—Deduciendo la miseria de la grandeza, y la grandeza de la miseria, algunos han inferido la miseria del hombre con más fuerza porque han tomado su grandeza como prueba de ella, y otros han inferido su grandeza con más fuerza porque la han deducido de su misma miseria. Todo lo que una parte ha podido decir en prueba de su grandeza solo ha servido de argumento de su miseria para la otra, porque cuanto mayor es nuestra caída, más miserables somos, y viceversa. Una parte lleva a la otra en un círculo sin fin, siendo cierto que en la medida en que los hombres poseen luz descubren tanto la grandeza como la miseria del hombre. En una palabra, el hombre sabe que es miserable. Por lo tanto, es miserable porque lo es; pero es realmente grande porque lo sabe.

417

Esta doble naturaleza del hombre es tan evidente que algunos han pensado que tenemos dos almas. Un solo sujeto les parecía incapaz de variaciones tan súbitas, desde una presunción desmedida hasta un terrible abatimiento del corazón.

418

Es peligroso hacer que el hombre vea demasiado claramente su igualdad con las bestias sin mostrarle su grandeza. También es peligroso hacerle ver demasiado claramente su grandeza, aparte de su vileza. Es aún más peligroso dejarlo en la ignorancia de ambas. Pero es muy ventajoso mostrarle ambas. El hombre no debe pensar que está al nivel ni de las bestias ni de los ángeles, ni debe ignorar ambos aspectos de su naturaleza; sino que debe conocer ambos.

419

No permitiré que el hombre dependa de sí mismo, ni de otro, para que, estando sin un lugar de reposo y sin descanso ...

420

Si se exalta, lo humillo; si se humilla, lo exalto; y siempre lo contradigo, hasta que comprenda que es un monstruo incomprensible.

421

Culpo por igual a quienes eligen alabar al hombre, a quienes eligen culparlo y a quienes eligen divertirse; y solo puedo aprobar a quienes buscan con lamentación.

422

Es bueno estar cansado y agotado por la vana búsqueda del verdadero bien, para que podamos extender los brazos hacia el Redentor.

423

Contrarios. Después de haber mostrado la vileza y la grandeza del hombre.—Que el hombre conozca ahora su valor. Que se ame a sí mismo, pues hay en él una naturaleza capaz de bien; pero que no ame por ello la vileza que hay en él. Que se desprecie a sí mismo, pues esta capacidad es estéril; pero que no desprecie por ello esa capacidad natural. Que se odie a sí mismo, que se ame a sí mismo; tiene en su interior la capacidad de conocer la verdad y de ser feliz, pero no posee ninguna verdad, ni constante ni satisfactoria.

Quisiera entonces llevar al hombre al deseo de encontrar la verdad; a liberarse de las pasiones y estar dispuesto a seguirla donde la encuentre, sabiendo cuánto oscurecen las pasiones su conocimiento. En verdad, quisiera que odiara en sí mismo la concupiscencia que determina su voluntad por sí sola, para que no lo ciegue al elegir, ni lo obstaculice una vez que ha elegido.

424

Todas estas contradicciones, que parecen alejarme más del conocimiento de la religión, son las que más rápidamente me han conducido a la verdadera.