Capítulo XXVII.

CUARTEL GENERAL TRASLADADO A MEMPHIS—EN CAMINO A MEMPHIS—ESCAPANDO DE JACKSON—QUEJAS Y PETICIONES—HALLECK NOMBRADO COMANDANTE EN JEFE—REGRESO A CORINTO—MOVIMIENTOS DE BRAGG—RENDICIÓN DE CLARKSVILLE—EL AVANCE HACIA CHATTANOOGA—SHERIDAN CORONEL DE UN REGIMIENTO DE MICHIGAN.

Mi posición en Corinto, con un mando nominal y sin embargo sin mando alguno, se volvió tan insoportable que pedí permiso a Halleck para trasladar mi cuartel general a Memphis. Repetidamente había solicitado, entre la caída de Donelson y la evacuación de Corinto, ser relevado del servicio bajo las órdenes de Halleck; pero todas mis solicitudes fueron rechazadas hasta la ocupación de la ciudad. Entonces obtuve permiso para dejar el departamento, pero el general Sherman pasó a visitarme justo cuando estaba por partir y me instó tan enérgicamente a no pensar en irme, que decidí quedarme. Sin embargo, mi solicitud para trasladar mi cuartel general a Memphis fue aprobada, y el 21 de junio partí hacia ese destino con mi estado mayor y una escolta de caballería compuesta solo por parte de una compañía. Había un destacamento de dos o tres compañías que iba unos veinticinco millas al oeste para ser destinado como guardia del ferrocarril. Fui bajo la protección de esta escolta hasta el final de su marcha, y a la mañana siguiente me dirigí a La Grange con solo los pocos hombres de caballería que me acompañaban.

De La Grange a Memphis la distancia es de cuarenta y siete millas. No había tropas apostadas entre estos dos puntos, salvo una pequeña fuerza que custodiaba a un grupo de trabajo ocupado en reparar el ferrocarril. Como no sabía dónde se encontraría este grupo, me detuve en La Grange. El general Hurlbut estaba al mando allí en ese momento y tenía sus tiendas de campaña instaladas en el césped de una casa de campo muy espaciosa. El propietario estaba en casa y, al enterarse de mi llegada, invitó al general Hurlbut y a mí a cenar con él. Acepté la invitación y pasé una tarde muy agradable con mi anfitrión, quien era un caballero sureño consumado, plenamente convencido de la justicia de la secesión. Después de la cena, sentados en el amplio pórtico, me entretuvo relatándome los servicios que prestaba a la causa. Era demasiado mayor para estar en las filas—debía tener unos setenta años entonces—pero sus recursos le permitían ser útil de otras maneras. En tiempos normales, la finca donde vivía producía el pan y la carne para alimentar a los esclavos de su plantación principal, en las tierras bajas de Misisipi. Ahora cultivaba alimentos y forraje en ambos lugares, y pensaba que ese año tendría un excedente suficiente para alimentar a trescientas familias de hombres pobres que se habían ido a la guerra y habían dejado a sus familias dependiendo del "patriotismo" de los más acomodados. Los cultivos a mi alrededor lucían bien, y en ese momento pensé que, para cuando estuvieran listos para ser cosechados, las tropas "yanquis" estarían en las cercanías y los recogerían en beneficio de quienes luchaban por suprimir la rebelión en lugar de apoyarla. Sin embargo, sentí el mayor respeto por la franqueza de mi anfitrión y por su celo en una causa en la que creía firmemente, aunque nuestras opiniones fueran tan opuestas como es posible imaginar.

El 23 de junio de 1862, en el camino de La Grange a Memphis, hacía mucho calor, incluso para esa latitud y época del año. Con mi estado mayor y mi pequeña escolta partí temprano, y antes del mediodía llegamos a unas veinte millas de Memphis. En ese punto vi a un caballero de cabello blanco que parecía muy cómodo, sentado frente a su casa, un poco alejada del camino. Dejé que mi estado mayor y la escolta siguieran adelante mientras yo me detenía y, como pretexto, pedí un vaso de agua. De inmediato me invitaron a desmontar y entrar. Encontré a mi anfitrión muy afable y comunicativo, y me quedé más tiempo del que había planeado, hasta que la señora de la casa anunció la comida y me invitó a unirme a ellos. Sin embargo, el anfitrión no insistió, así que rechacé la invitación y, montando mi caballo, seguí mi camino.

Aproximadamente una milla al oeste de donde me había detenido, un camino sube desde el sureste y se une al que va de La Grange a Memphis. Una milla al oeste de esa intersección encontré a mi estado mayor y escolta detenidos y disfrutando de la sombra de los árboles en el césped de una casa situada a varios cientos de pies de la carretera, con sus caballos atados a la cerca a lo largo del camino. Yo también me detuve y permanecimos allí hasta que refrescó por la tarde, y luego cabalgamos hasta Memphis.

El caballero con quien me detuve a veinte millas de Memphis era el señor De Loche, un hombre leal a la Unión. No me insistió en quedarme más tiempo porque, al principio de mi visita, un vecino, el doctor Smith, había llegado y, al ser presentado, se retiró del pórtico como si algo lo hubiera golpeado. El señor De Loche sabía que el general rebelde Jackson estaba en esa zona con un destacamento de caballería. Su vecino era tan ferviente en la causa sureña como el señor De Loche lo era en la de la Unión. La ubicación exacta de Jackson era completamente desconocida para el señor De Loche; pero estaba seguro de que su vecino la sabría y daría aviso de mi presencia, lo que hizo que mi estancia le resultara incómoda después de la visita del doctor Smith.

He mencionado que un destacamento de tropas custodiaba a los obreros que reparaban el ferrocarril al este de Memphis. El día que entré en Memphis, Jackson capturó un pequeño rebaño de reses que había sido enviado al este para las tropas que realizaban ese trabajo. Los arrieros no eran soldados enlistados y él los liberó. Uno o dos días después, uno de esos arrieros vino a mi cuartel general y, relatando las circunstancias de su captura, dijo que Jackson estaba muy decepcionado de no haberme capturado; que se encontraba a seis o siete millas al sur del ferrocarril de Memphis y Charleston cuando se enteró de que yo estaba en la casa del señor De Loche, y que cabalgó con su comando hasta la intersección del camino por el que iba con el de La Grange a Memphis, donde supo que yo había pasado tres cuartos de hora antes. Pensó que sería inútil perseguir a un grupo bien montado con caballos agotados y tanta ventaja de tiempo. Si hubiera avanzado tres cuartos de milla más, me habría encontrado con mi grupo descansando tranquilamente bajo la sombra de los árboles y sin siquiera armas en las manos para defendernos.

Por supuesto, el general Jackson no comunicó su decepción por no capturarme a un prisionero, un joven arriero; pero por las conversaciones entre los soldados se supieron los hechos relatados. Uno o dos días después, el señor De Loche me visitó en Memphis para disculparse por su aparente descortesía al no insistir en que me quedara a comer. Dijo que su esposa lo acusó de una marcada descortesía, pero que, después de la visita de su vecino, se sintió intranquilo hasta que me fui. Nunca conocí al general Jackson antes de la guerra, ni durante ella, pero lo he encontrado después en su cómoda casa de verano en Manitou Springs, Colorado. Le recordé el incidente mencionado, y esto le hizo responder que ahora agradecía no haberme capturado. Yo, ciertamente, también estaba muy agradecido.

Mi ocupación de Memphis como cuartel general de distrito no duró mucho. Sin embargo, ese periodo estuvo marcado por algunos incidentes que para mí eran novedosos. Hasta ese momento no había ocupado ningún lugar en el Sur donde los ciudadanos permanecieran en gran número. Dover estaba dentro de las fortificaciones de Fort Donelson y, hasta donde recuerdo, no quedaba ningún ciudadano. No había habitantes en Pittsburg Landing y muy pocos en Corinto. Memphis, sin embargo, era una ciudad populosa, y quedaban allí muchos ciudadanos que no solo estaban plenamente convencidos de la justicia de su causa, sino que pensaban que incluso la "soldadesca yanqui" debía compartir esas opiniones si solo se les pudiera inducir a hacer una confesión honesta. Me tomaba horas cada día escuchar quejas y peticiones. Estas últimas eran generalmente razonables, y si lo eran, se concedían; pero las quejas no siempre, ni siquiera a menudo, estaban bien fundamentadas. Dos ejemplos ilustran el carácter general. Primero: el oficial que comandaba en Memphis inmediatamente después de que la ciudad cayera en manos de las tropas nacionales había ordenado que una de las iglesias de la ciudad se abriera a los soldados. Se autorizó a los capellanes del ejército a ocupar el púlpito. Segundo: al inicio de la guerra, el Congreso Confederado había aprobado una ley confiscando todos los bienes de los "enemigos extranjeros" en el Sur, incluidas las deudas de los sureños con los hombres del Norte. Como consecuencia de esta ley, cuando Memphis fue ocupada, el jefe de policía militar había recogido por la fuerza todas las pruebas que pudo obtener de tales deudas.

Casi las primeras quejas que se me presentaron fueron estos dos ultrajes. El caballero que las expuso me informó primero de su alta posición como abogado, ciudadano y cristiano. Era diácono en la iglesia que había sido profanada por la ocupación de las tropas de la Unión y por un capellán unionista que ocupaba el púlpito. No usó la palabra "profanar", pero expresó la idea con mucha claridad. Solicitó que la iglesia fuera devuelta a la antigua congregación. Le respondí que no se había emitido ninguna orden que prohibiera a la congregación asistir a la iglesia. Dijo que, por supuesto, la congregación no podía escuchar a un clérigo del Norte que difería tan radicalmente de ellos en cuestiones de gobierno. Le dije que las tropas continuarían ocupando esa iglesia por el momento, y que no se les pediría escuchar proclamas de sentimientos desleales desde el púlpito. Así terminó la discusión sobre el primer punto.

Luego vino el segundo. El reclamante dijo que quería que le devolvieran los documentos que había entregado al jefe de policía militar bajo protesta; era abogado y, antes del establecimiento del "Gobierno de los Estados Confederados", había sido apoderado de varias grandes casas comerciales del Norte; que "su gobierno" había confiscado todas las deudas a "enemigos extranjeros" y nombrado comisionados u oficiales para cobrar dichas deudas y entregarlas al "gobierno"; pero en su caso, debido a su alta posición, se le había permitido conservar estos créditos para su cobro, ya que los funcionarios responsables sabían que rendiría cuentas al "gobierno" por cada dólar recibido. Dijo que su "gobierno", cuando recuperara todo su territorio, lo haría responsable personalmente por los créditos que había entregado al jefe de policía militar. Su desfachatez era tan sublime que me sentí más divertido que indignado. Sin embargo, le dije que si permanecía en Memphis no creía que el gobierno confederado llegara a molestarlo. Se fue, sin duda, tan asombrado de mi seguridad como yo de la audacia de su petición.

El 11 de julio, el general Halleck recibió órdenes telegráficas nombrándolo comandante de todos los ejércitos, con cuartel general en Washington. Sus instrucciones le urgían a trasladarse a su nuevo campo de deberes con la menor demora posible, siempre que no comprometiera la seguridad e intereses de su anterior mando. Yo era el siguiente en rango, y ese mismo día me telegrafió para que me presentara en el cuartel general del departamento en Corinth. El despacho no me informó que mi superior había sido destinado a otro campo y no sabía si debía trasladar mi cuartel general o no. Telegrafié preguntando si debía llevar a mi estado mayor conmigo, y recibí como respuesta: "Este lugar será su cuartel general. Usted puede juzgar por sí mismo." Salí de Memphis hacia mi nuevo destino sin demora y llegué a Corinth el día 15 del mes. El general Halleck permaneció hasta el 17 de julio; pero era muy poco comunicativo y no me dio información alguna sobre la razón por la que había sido llamado a Corinth.

Cuando el general Halleck partió para asumir las funciones de general en jefe, yo quedé al mando del distrito del Oeste de Tennessee. Prácticamente me convertí en comandante de departamento, porque nadie fue asignado a ese puesto por encima de mí y hacía mis informes directamente al general en jefe; pero no fui oficialmente designado comandante de departamento hasta el 25 de octubre. El general Halleck, mientras comandaba el Departamento del Misisipi, había tenido control hasta una línea trazada desde Chattanooga hacia el norte. Mi distrito solo abarcaba el Oeste de Tennessee y Kentucky al oeste del río Cumberland. Buell, con el Ejército de Ohio, había sido, como se indicó antes, enviado hacia el este en dirección a Chattanooga, con instrucciones de reparar el ferrocarril de Memphis y Charleston a medida que avanzaba. Tropas habían sido enviadas al norte por Halleck a lo largo de la línea del ferrocarril de Mobile y Ohio para repararlo hasta Columbus. Otras tropas estaban estacionadas en el ferrocarril desde Jackson, Tennessee, hasta Grand Junction, y otras más en la vía hacia el oeste hasta Memphis.

El resto del magnífico ejército de 120,000 hombres que entró en Corinth el 30 de mayo se había dispersado tanto que quedé completamente a la defensiva en un territorio cuya población era hostil a la Unión. Una de las primeras cosas que tuve que hacer fue construir fortificaciones en Corinth más adecuadas para la guarnición que podía destinarse a defenderlas. Las estructuras que se habían levantado durante los meses de mayo y junio quedaron como monumentos a la habilidad del ingeniero, y en pocos días se construyeron otras, de diseño más sencillo pero adecuadas para la fuerza disponible.

Distribuí las tropas pertenecientes al distrito conforme a la situación tan rápido como fue posible. Consideraba que las fuerzas en Donelson, Clarksville y Nashville, junto con las de Corinth y a lo largo del ferrocarril hacia el este, eran suficientes para proteger contra cualquier ataque desde el oeste. El ferrocarril de Mobile y Ohio estaba custodiado desde Rienzi, al sur de Corinth, hasta Columbus; y el ferrocarril Central de Misisipi desde Jackson, Tennessee, hasta Bolivar. Grand Junction y La Grange, en el ferrocarril de Memphis, fueron abandonados.

Al sur del Ejército de Tennessee, y enfrentándolo, estaba Van Dorn, con una fuerza suficiente para organizar un ejército móvil de treinta y cinco a cuarenta mil hombres, tras ser reforzado por Price desde Misuri. Esta fuerza móvil podía lanzarse contra Corinth, Bolivar o Memphis; y lo mejor que podía hacerse en tal caso era debilitar los puntos no amenazados para reforzar el que sí lo estuviera. Nada podía ganarse del lado nacional atacando en otro lugar, porque el territorio ya ocupado era tanto como la fuerza presente podía custodiar. El período más angustiante de la guerra, para mí, fue durante el tiempo en que el Ejército de Tennessee custodiaba el territorio adquirido tras la caída de Corinth y Memphis y antes de que recibiera suficientes refuerzos para pasar a la ofensiva. El enemigo también tenía caballería operando en nuestra retaguardia, lo que hacía necesario proteger cada punto del ferrocarril hasta Columbus, del cual dependíamos para todos nuestros suministros. El cuartel general estaba conectado por telégrafo con todos los puntos del mando excepto Memphis y el Misisipi al sur de Columbus. Con estos puntos la comunicación se hacía por ferrocarril hasta Columbus y luego por barco río abajo. Reforzar Memphis tomaría tres o cuatro días, y enviar una orden allí para que las tropas se movieran a otro lugar habría tomado al menos dos días. Por lo tanto, Memphis estaba prácticamente aislada del resto del mando. Pero estaba en manos de Sherman. Además, las tropas estaban bien atrincheradas y los cañoneros eran un valioso auxiliar.

Durante los dos meses posteriores a la partida del general Halleck hubo muchos combates entre pequeños cuerpos de los ejércitos contendientes, pero estos encuentros quedaron empequeñecidos por la magnitud de las batallas principales, tanto que ahora casi han sido olvidados, salvo por quienes participaron en ellos. Sin embargo, algunos de ellos, juzgados por las bajas en ambos bandos entre muertos y heridos, igualaron en intensidad de combate a la mayoría de las batallas de la guerra con México, que en su momento atrajeron tanto la atención del público. Alrededor del 23 de julio, el coronel Ross, al mando en Bolivar, fue amenazado por una gran fuerza enemiga, por lo que tuvo que ser reforzado desde Jackson y Corinth. El 27 hubo escaramuzas en el río Hatchie, a ocho millas de Bolivar. El 30 me enteré por el coronel P. H. Sheridan, que había estado muy al sur, que Bragg, en persona, se encontraba en Roma, Georgia, con sus tropas moviéndose por ferrocarril (vía Mobile) hacia Chattanooga y su tren de bagajes marchando por tierra para reunirse con él en Roma. Price estaba en ese momento en Holly Springs, Misisipi, con una gran fuerza, y ocupaba Grand Junction como puesto avanzado. Propuse al general en jefe que se me permitiera desalojarlo, pero se me informó que, aunque debía juzgar por mí mismo, el mejor uso que podía dar a mis tropas NO ERA DISPERSARLAS, sino mantenerlas listas para reforzar a Buell.

El movimiento del propio Bragg con sus trenes de bagajes hacia Chattanooga por tierra, mientras sus tropas eran transportadas por una larga y tortuosa ruta al mismo destino, sin necesidad de escoltas salvo cuando estaban justo frente a mí, demuestra la ventaja que disfrutan las tropas cuando actúan en un país donde la población es amistosa. Buell marchaba a través de una región hostil y debía tener sus comunicaciones completamente protegidas hasta la base de suministros. Se requerían más hombres cuanto más se internaban las tropas nacionales en territorio enemigo. Yo, con un ejército lo suficientemente poderoso como para haber destruido a Bragg, estaba completamente a la defensiva y no lograba más que retener a una fuerza muy inferior a la mía.

El 2 de agosto recibí la orden desde Washington de vivir de los recursos del país, aprovechando los bienes de los ciudadanos hostiles al gobierno, en la medida de lo posible. También se me indicó que debía "tratar a los rebeldes dentro de nuestras líneas sin contemplaciones", encarcelándolos o expulsándolos de sus hogares y de nuestras líneas. No recuerdo haber arrestado y confinado a ningún ciudadano (que no fuera soldado) durante toda la rebelión. Sé que muchos fueron enviados a prisiones del norte, especialmente a Joliet, Illinois, por algunos de mis subordinados, quienes afirmaban que era por orden mía. Ordené la liberación de todos ellos en cuanto supe de sus arrestos; y finalmente envié a un oficial de mi estado mayor al norte para liberar a todo prisionero que se dijera estaba confinado por mi orden. Había muchos ciudadanos en casa que merecían castigo porque actuaban como soldados cuando se les presentaba la oportunidad de perjudicar la causa nacional. Sin embargo, este tipo de personas no solían ser arrestadas, y consideré preferible que algunos culpables escaparan a que muchos inocentes sufrieran.

El 14 de agosto se me ordenó enviar dos divisiones más a Buell. Fueron enviadas ese mismo día por Decatur. El 22, el coronel Rodney Mason rindió Clarksville con seis compañías de su regimiento.

El coronel Mason fue uno de los oficiales que retiraron sus regimientos del campo casi al primer disparo de los rebeldes en Shiloh. Por naturaleza y educación era un caballero, y quedó terriblemente mortificado por su acción cuando terminó la batalla. Se acercó a mí con lágrimas en los ojos y suplicó que se le permitiera tener otra oportunidad. Sentí gran simpatía por él y lo envié, junto con su regimiento, a guarnecer Clarksville y Donelson. Eligió Clarksville como su cuartel general, sin duda porque lo consideraba el puesto de mayor peligro, al estar más cerca del enemigo. Pero cuando fue intimado a rendirse por una banda de guerrilleros, su debilidad constitucional lo venció. Preguntó cuántos hombres tenía el enemigo y, al recibir una respuesta que indicaba una fuerza mayor que la suya, dijo que si podía comprobar ese hecho, se rendiría. Se hicieron arreglos para que contara a los guerrilleros y, tras convencerse de que el enemigo tenía la fuerza superior, se rindió e informó de ello a su subordinado en Donelson, aconsejándole hacer lo mismo. Los guerrilleros pusieron en libertad bajo palabra a sus prisioneros y marcharon sobre Donelson, pero el oficial al mando en ese punto salió a su encuentro y los ahuyentó.

Entre otras dificultades, en la época de la que ahora escribo, estaba el hecho de que el gobierno quería sacar todo el algodón posible del sur y me ordenó facilitar al máximo ese objetivo. Se autorizó el pago en oro, y se designaron estaciones en el río Misisipi y en el ferrocarril bajo nuestro control donde se recibiría el algodón. Esto le daba al enemigo no solo la posibilidad de convertir el algodón en dinero, que tenía valor en todo el mundo y que tanto necesitaban, sino que también les permitía obtener información precisa e inteligente sobre nuestra posición y fuerza. Además, era desmoralizador para las tropas. Los ciudadanos que obtenían permisos del departamento del Tesoro debían ser protegidos dentro de nuestras líneas y se les daban facilidades para sacar algodón, con lo cual obtenían enormes ganancias. Los hombres que se habían alistado para luchar por su país no estaban conformes con proteger un tráfico que beneficiaba al enemigo al que debían combatir, y cuyos beneficios iban a parar a hombres que no compartían ninguno de sus peligros.

El 30 de agosto, el coronel M. D. Leggett, cerca de Bolivar, con los regimientos de infantería voluntaria 20º y 29º de Ohio, fue atacado por una fuerza que se suponía de unos 4,000 hombres. El enemigo fue rechazado con una pérdida de más de cien hombres. El 1º de septiembre, la guardia del puente en Medon fue atacada por guerrilleros. La guardia mantuvo la posición hasta que fue reforzada, momento en que el enemigo fue derrotado, dejando unos cincuenta de los suyos muertos o heridos en el campo; nuestra pérdida fue de solo dos muertos y quince heridos. Ese mismo día, el coronel Dennis, con una fuerza de menos de 500 infantes y dos piezas de artillería, se enfrentó a la caballería enemiga, que era muy superior en número, a pocos kilómetros al oeste de Medon, y los ahuyentó causándoles grandes bajas. Nuestras tropas enterraron a 179 enemigos muertos, dejados en el campo. Después se descubrió que todas las casas en las cercanías del campo de batalla se habían convertido en hospitales para los heridos. Nuestra pérdida, según el informe de la época, fue de cuarenta y cinco muertos y heridos. El 2 de septiembre se me ordenó enviar más refuerzos a Buell. Jackson y Bolivar aún estaban amenazados, pero envié los refuerzos. El 4 recibí órdenes directas de enviar también la división de Granger a Louisville, Kentucky.

El general Buell había salido de Corinth alrededor del 10 de junio para marchar sobre Chattanooga; Bragg, quien había reemplazado a Beauregard en el mando, envió una división desde Tupelo el 27 de junio hacia el mismo lugar. Esto le daba a Buell una ventaja de unos diecisiete días. Si no se le hubiera exigido reparar el ferrocarril a medida que avanzaba, la marcha podría haberse realizado en dieciocho días como máximo, y las fuerzas nacionales habrían llegado a Chattanooga antes de que los rebeldes pudieran haberlo hecho. El tramo entre Nashville y Chattanooga podría haberse reparado fácilmente con otras tropas, de modo que la comunicación con el norte se habría restablecido poco después de la ocupación del lugar por las tropas nacionales. Si a Buell se le hubiera permitido avanzar desde el principio con todo el Ejército de Ohio y la parte del Ejército del Misisipi que después se le envió, podría haber desplegado cuatro divisiones de su propio mando a lo largo de la línea del ferrocarril para repararla y protegerla.

La división de Granger fue enviada puntualmente el 4 de septiembre. Yo estaba en la estación de Corinth cuando las tropas llegaron a ese punto y encontré allí al general P. H. Sheridan con ellas. Me sorprendió verlo y le dije que no esperaba que él fuera. Él mostró una clara decepción ante la posibilidad de quedarse. Me sentí un poco molesto por su deseo de marcharse y no lo retuve.

Sheridan era primer teniente en el regimiento en el que yo había servido durante once años, el 4º de infantería, y estaba destinado en la costa del Pacífico cuando estalló la guerra. Fue ascendido a capitán en mayo de 1861 y, antes de que terminara el año, de alguna manera, no sé cómo, logró ir al Este. Se dirigió a Misuri. Halleck lo conocía como un joven oficial muy exitoso en campañas contra los indios en la costa del Pacífico y lo nombró intendente interino en el suroeste de Misuri. No hubo dificultades para hacer llegar suministros mientras Sheridan desempeñó ese cargo; pero tuvo problemas con sus superiores inmediatos debido a sus estrictas normas para evitar el uso del transporte público con fines privados. Solicitó ser relevado de sus funciones y su petición fue aceptada. Cuando el general Halleck salió al campo en abril de 1862, Sheridan fue asignado a su estado mayor. Durante el avance sobre Corinth se produjo una vacante en el cargo de coronel del 2º de caballería de Michigan. El gobernador Blair, de Michigan, telegrafió al general Halleck pidiéndole que sugiriera el nombre de un soldado profesional para el puesto, diciendo que nombraría a un buen hombre sin importar su estado de origen. Se propuso a Sheridan; y fue tan notablemente eficiente que, al llegar a Corinth, se le asignó el mando de una brigada de caballería en el Ejército del Misisipi. El 1º de julio estaba al mando en Booneville con dos pequeños regimientos, cuando fue atacado por una fuerza al menos tres veces mayor que la suya. Mediante maniobras muy hábiles y ataques audaces, derrotó completamente al enemigo. Por esto fue ascendido a general de brigada y se convirtió en una figura destacada en el ejército alrededor de Corinth. Por esta razón, lamenté verlo marcharse. Su partida probablemente fue afortunada, pues prestó distinguidos servicios en su nuevo destino.

Granger y Sheridan llegaron a Louisville antes que Buell, y la noche de su llegada Sheridan, con su mando, levantó fortificaciones alrededor de la estación del ferrocarril para la defensa de las tropas que llegaban desde el frente.