Capítulo L.

GRAN MOVIMIENTO DEL EJÉRCITO DEL POTOMAC—CRUCE DEL RAPIDÁN—ENTRADA EN LA SELVA—BATALLA DE LA SELVA.

Poco después de la medianoche del 3 al 4 de mayo, el Ejército del Potomac salió de su posición al norte del Rapidán para iniciar aquella memorable campaña, destinada a culminar en la captura de la capital confederada y el ejército que la defendía. Sin embargo, esto no habría de lograrse sin combates tan desesperados como los que el mundo haya presenciado; no se consumaría en un día, una semana, un mes ni una sola temporada. Las pérdidas infligidas y sufridas serían severas; pero los ejércitos que ahora se enfrentaban ya habían estado en conflicto mortal durante tres años, con enormes bajas por muertos en combate, enfermedades, capturados y heridos; y ninguno había logrado un avance real hacia el objetivo final. Es cierto que los confederados, hasta ese momento, habían mantenido su capital, y afirmaban que ese era su único propósito. Pero antes habían proclamado audazmente su intención de capturar Filadelfia, Nueva York y la capital nacional, y habían hecho varios intentos para lograrlo, llegando una o dos veces peligrosamente cerca de cumplir su amenaza—demasiado cerca para la tranquila contemplación del Norte leal. También estuvieron cerca de perder su propia capital al menos en una ocasión. Así que la situación estaba en tablas. La campaña que ahora comenzaba estaba destinada a causar mayores pérdidas, para ambos ejércitos, en un tiempo dado, que cualquier otra sufrida anteriormente; pero la carnicería se limitaría a un solo año, y lograría todo lo que se había anticipado o deseado al inicio en ese tiempo. Era necesario combatir duramente para lograrlo. Los dos ejércitos se habían enfrentado tanto tiempo, sin un resultado decisivo, que apenas sabían cuál podría vencer.

Se llevaron diez días de raciones, junto con un suministro de forraje y municiones en carretas. El ganado de carne era conducido junto a los trenes y sacrificado según se necesitara. Además, cada soldado llevaba tres días de raciones en la mochila y cincuenta cartuchos en su persona.

El territorio sobre el que el ejército debía operar, desde el Rapidán hasta el cruce del río James, es bastante llano y está surcado por numerosos arroyos que desembocan en la bahía de Chesapeake. Los cruces de estos arroyos por parte del ejército se hacían generalmente no muy lejos del nivel de la marea, y donde representaban un obstáculo considerable para el avance rápido de las tropas, incluso cuando el enemigo no se oponía. Los caminos rurales eran estrechos y de mala calidad. La mayor parte del país está cubierta por un denso bosque, en lugares, como la Selva y a lo largo del Chickahominy, casi impenetrable incluso para la infantería salvo por los caminos. Todos los puentes eran, naturalmente, destruidos antes de que las tropas nacionales llegaran a ellos.

El Ejército del Potomac estaba compuesto por tres cuerpos de infantería y uno de caballería, comandados respectivamente por los generales W. S. Hancock, G. K. Warren, John Sedgwick y P. H. Sheridan. La artillería estaba bajo el mando del general Henry J. Hunt. Esta arma era tan abundante que ni siquiera una cuarta parte podía utilizarse ventajosamente en un país como el que debíamos atravesar. El excedente resultaba un estorbo, ocupando tanto de los caminos estrechos y en mal estado, y consumiendo gran parte del forraje y otros suministros transportados por los trenes.

El 5º cuerpo, bajo el mando del general Warren, iba en vanguardia por la derecha y marchó directamente hacia Germania Ford, precedido por una división de caballería al mando del general J. H. Wilson. El general Sedgwick seguía a Warren con el 6º cuerpo. Germania Ford estaba a unas nueve o diez millas por debajo del flanco derecho de la línea de Lee. Hancock, con el 2º cuerpo, marchó por otro camino, más al este, directamente hacia Ely's Ford, seis millas por debajo de Germania, precedido por la división de caballería de Gregg y seguido por la artillería. La división de caballería de Torbert quedó al norte del Rapidán, por el momento, para vigilar el río e impedir que el enemigo lo cruzara y se metiera en nuestra retaguardia. La caballería tomó los dos pasos antes del amanecer, ahuyentó a los piquetes enemigos que los custodiaban y, para las seis de la mañana, ya estaban los pontones listos para el cruce de la infantería y la artillería. Sin duda esto fue una sorpresa para Lee. El hecho de que el movimiento no encontrara oposición lo prueba.

Burnside, con el 9º cuerpo, quedó atrás en Warrenton, custodiando el ferrocarril desde Bull Run hacia adelante para preservar su control en caso de que nuestro cruce del Rapidán se retrasara mucho. Sin embargo, se le ordenó avanzar de inmediato al recibir noticia de que el ejército había cruzado; y poco después de la una de la tarde se le envió un despacho informándole que nuestro cruce había sido exitoso.

El país estaba densamente arbolado en todos los puntos de cruce, especialmente en la ribera sur del río. El campo de batalla, desde el cruce del Rapidán hasta el movimiento final de la Selva hacia Spottsylvania, presentaba el mismo carácter. Había algunos claros y pequeñas granjas dentro de lo que podría llamarse el campo de batalla; pero, en general, el territorio estaba cubierto por un denso bosque. Los caminos eran estrechos y malos. Todas las condiciones favorecían las operaciones defensivas.

Hay dos caminos, buenos para esa parte de Virginia, que van desde Orange Court House hasta el campo de batalla. El más meridional se conoce como el Camino de Tablas de Orange Court House, y el del norte como el Camino de Peaje de Orange. También hay caminos desde el este del campo de batalla que van a Spottsylvania Court House, uno desde Chancellorsville, que se bifurca en Aldrich's; la rama occidental pasa por la iglesia de Piney Branch, Alsop's, luego por el Camino Brock hasta Spottsylvania; la rama oriental pasa por Gates's y de ahí a Spottsylvania. El Camino Brock va desde Germania Ford, atraviesa el campo de batalla y sigue hasta la Corte. Al acercarse a Spottsylvania, el territorio está surcado por numerosos caminos, algunos que van directamente a la ciudad y otros que se cruzan para conectar las granjas con los caminos que van allí.

El cuartel general de Lee estaba en Orange Court House. Desde allí hasta Fredericksburg tenía a su disposición los dos caminos antes mencionados, que corren casi paralelos a la Selva. Esto le daba unas facilidades inusuales, para esa región, para concentrar sus fuerzas hacia su derecha. Estos caminos se encuentran con el camino que viene de Germania Ford en la Selva.

Tan pronto como se aseguró el cruce de la infantería, la caballería avanzó, la división de Wilson por Wilderness Tavern hasta Parker's Store, en el Camino de Tablas de Orange; Gregg hacia la izquierda, en dirección a Chancellorsville. Warren siguió a Wilson y llegó a Wilderness Tavern al mediodía, tomó posición allí y se atrincheró. Sedgwick siguió a Warren. Ya había cruzado el río y acampaba en la ribera sur, a la derecha de Warren, al caer la tarde. Hancock, con el 2º cuerpo, marchó en paralelo a Warren y acampó unas seis millas al este de él. Antes del anochecer todas las tropas, y para la noche del día 5 los trenes de más de cuatro mil carretas, estaban a salvo en la ribera sur del río.

Nunca hubo un cuerpo mejor organizado que el cuerpo de intendencia del Ejército del Potomac en 1864. Con un tren de carretas que, en fila india y separadas como necesariamente debían ir al avanzar, se habría extendido desde el Rapidán hasta Richmond, aún así solo podíamos transportar forraje para tres días y raciones para unos diez o doce días, además de un suministro de municiones. Para superar todas las dificultades, el jefe de intendencia, el general Rufus Ingalls, había marcado en cada carreta el distintivo del cuerpo con el color de la división y el número de la brigada. De un vistazo se podía saber a qué brigada pertenecía cualquier carreta. Las carretas también estaban marcadas para indicar su contenido: si era munición, si era para artillería o infantería; si era forraje, si era grano o heno; si eran raciones, si era pan, cerdo, frijoles, arroz, azúcar, café o lo que fuera. Nunca se permitía que las carretas vacías siguieran al ejército o permanecieran en el campamento. Tan pronto como una carreta quedaba vacía, regresaba a la base de suministros para cargar exactamente el mismo artículo que había transportado. Los trenes vacíos debían dejar libre el camino para los cargados. Al llegar cerca del ejército, se estacionaban en los campos más próximos a las brigadas a las que pertenecían. Las entregas, salvo de munición, se hacían siempre de noche. Gracias a este sistema, casi se eliminó la necesidad de transportar forraje para el tren de suministros. Consumían el suyo en los depósitos.

Salí de Culpeper Court House después de que todas las tropas se hubieran puesto en marcha y, avanzando rápidamente hacia el frente, crucé el Rapidán antes que el cuerpo de Sedgwick; y establecí el cuartel general para la tarde y la noche en una casa abandonada cerca del río.

Mucho antes de que comenzara este movimiento, se habían dado órdenes para reducir el equipaje de oficiales y soldados al mínimo posible. A pesar de esto, vi a lo largo del camino de Culpeper a Germania Ford carretas llenas de mantas y abrigos nuevos, arrojados por las tropas para aligerar sus mochilas; una imprevisión que nunca antes había presenciado.

Lee, aunque sus piquetes y el cuerpo de señales debieron haber descubierto muy temprano en la mañana del 4 de mayo que el Ejército del Potomac se estaba moviendo, evidentemente no supo hasta cerca de la una de la tarde por qué ruta enfrentaríamos a su ejército. Esto lo deduzco por el hecho de que a la 1:15 p.m., una hora y cuarto después de que Warren llegara a Old Wilderness Tavern, nuestros oficiales interceptaron señales rebeldes que, al ser traducidas, resultaron ser una orden para que sus tropas ocuparan sus trincheras en Mine Run.

Esa noche se recibieron despachos anunciando que Sherman, Butler y Crook se habían movido según lo planeado.

Al descubrir el avance del Ejército del Potomac, Lee ordenó a Hill, Ewell y Longstreet, cada uno al mando de un cuerpo, que se desplazaran hacia la derecha para atacarnos, Hill por el Orange Plank Road, Longstreet debía seguir por la misma ruta. Longstreet estaba en ese momento—mediados de la tarde—en Gordonsville, a veinte millas o más de distancia. Ewell recibió la orden de avanzar por el Orange Pike. Él estaba cerca y llegó a unas cuatro millas al este de Mine Run antes de acampar por la noche.

Mis órdenes fueron dadas a través del general Meade para un avance temprano en la mañana del 5. Warren debía avanzar hasta Parker's Store, y la caballería de Wilson—entonces en Parker's Store—debía continuar hasta Craig's Meeting-House. Sedgwick seguía a Warren, cerrando por su derecha. El Ejército del Potomac estaba orientado hacia el oeste, aunque nuestro avance se hacía hacia el sur, excepto cuando enfrentábamos al enemigo. Hancock debía avanzar hacia el suroeste para unirse al flanco izquierdo de Warren, extendiendo su izquierda hasta Shady Grove Church.

A las seis en punto, antes de llegar a Parker's Store, Warren descubrió al enemigo. Envió aviso de ello y se le ordenó detenerse y prepararse para enfrentarlo y atacarlo. Wright, con su división del cuerpo de Sedgwick, recibió la orden de unirse por cualquier camino que encontrara al flanco derecho de Warren, y Getty, con su división, también del cuerpo de Sedgwick, recibió la orden de moverse rápidamente por la retaguardia de Warren y colocarse en su izquierda. Esta era la manera más rápida de reforzar a Warren, quien enfrentaba al enemigo tanto en el Orange Plank como en el Turnpike Road.

Burnside se movió con prontitud el día 4, al recibir la noticia de que el Ejército del Potomac había cruzado el Rapidan con seguridad. Haciendo una marcha nocturna, aunque algunas de sus tropas tuvieron que marchar cuarenta millas para llegar al río, estaba cruzando con la cabeza de su columna temprano en la mañana del 5. Meade trasladó su cuartel general a Old Wilderness Tavern, a cuatro millas al sur del río, tan pronto como hubo suficiente luz para ver el camino. Yo me quedé para apresurar el cruce de Burnside y ponerlo en posición. En ese momento, Burnside no estaba bajo el mando de Meade y era su superior en rango. Al obtener información sobre la proximidad del enemigo, informé a Meade y, sin esperar a ver a Burnside, me trasladé de inmediato con mi cuartel general hasta donde estaba Meade.

Mi plan entonces, como en todas las demás ocasiones, era tomar la iniciativa siempre que se pudiera sacar al enemigo de sus trincheras, si nosotros no estábamos atrincherados. Warren aún no había llegado al punto donde debía detenerse cuando descubrió al enemigo cerca. Ninguna de las partes tenía ventaja de posición. Por lo tanto, se ordenó a Warren atacar tan pronto como pudiera prepararse. A las nueve en punto se ordenó a Hancock que subiera en apoyo de Getty. Él mismo llegó al frente de Getty cerca del mediodía, pero sus tropas aún estaban muy atrás. Se ordenó a Getty mantener su posición a toda costa hasta ser relevado. Cerca de esa hora Warren estaba listo y atacó con resultados favorables, aunque no decisivos. Getty estaba algo aislado de Warren y estuvo en una situación precaria por un tiempo. Wilson, con su división de caballería, estaba más al sur y quedó separado del resto del ejército. A las dos de la tarde comenzaron a llegar las tropas de Hancock, y de inmediato se le ordenó unirse a Getty y atacar al enemigo. Pero la densa arboleda y los caminos estrechos le impidieron posicionarse para el ataque tan rápido como solía hacerlo al recibir tales órdenes. A las cuatro recibió nuevamente la orden de atacar, y el general Getty recibió órdenes de Meade unos minutos después de atacar estuviera o no listo Hancock. Se encontró con el enemigo bajo el mando de Heth a unos pocos cientos de metros.

Hancock envió de inmediato dos divisiones, comandadas por Birney y Mott, y más tarde dos brigadas, las de Carroll y Owen, en apoyo de Getty. Esto fue oportuno y salvó a Getty. Durante la batalla, Getty y Carroll resultaron heridos, pero permanecieron en el campo. Uno de los más valientes comandantes de brigada de Birney—Alexander Hays—fue muerto.

Había estado en West Point con Hays durante tres años y servido con él en la guerra de México, parte del tiempo en el mismo regimiento. Era un oficial sumamente valiente, siempre dispuesto a liderar a su mando donde se le ordenara. Con él era "Vengan, muchachos", no "Vayan".

La división de Wadsworth y la brigada de Baxter de la segunda división fueron enviadas para reforzar a Hancock y Getty; pero la densidad del bosque intermedio era tal que, al no haber camino por donde marchar, no llegaron con la cabeza de la columna hasta la noche, y acamparon donde estaban sin llegar a posicionarse.

Durante la tarde, Sheridan envió la división de caballería de Gregg a Todd's Tavern en busca de Wilson. Esto fue afortunado. Encontró a Wilson enfrentándose a una fuerza superior bajo el mando del general Rosser, apoyada por infantería, y retrocediendo ante ella. Juntos fueron lo suficientemente fuertes como para invertir la situación y volverse agresivos. Pronto hicieron retroceder a la caballería rebelde más allá de Corbin's Bridge.

Los combates entre Hancock y Hill continuaron hasta que la noche los puso fin. Ningún bando logró progresos significativos.

Al finalizar la batalla del 5 de mayo, di mis órdenes para la mañana siguiente. Sabíamos que Longstreet, con 12,000 hombres, venía en camino para unirse al flanco derecho de Hill, cerca de Brock Road, y podría llegar durante la noche. Me preocupaba que los rebeldes tomaran la iniciativa en la mañana, por lo que ordené a Hancock que lanzara un asalto a las 4:30. Meade pidió que la hora se cambiara a las seis. Accediendo a sus deseos en la medida en que estaba dispuesto, la orden se modificó y se fijó las cinco como la hora de avance.

Hancock tenía ahora por lo menos la mitad del Ejército del Potomac. Wadsworth, con su división, que había llegado la noche anterior, estaba en una línea perpendicular a la que sostenía Hill, y a la derecha de Hancock. Se le ordenó avanzar al mismo tiempo y atacar el flanco izquierdo de Hill.

Burnside, que venía con dos divisiones, recibió la orden de situarse entre Warren y Wadsworth, y atacar tan pronto como pudiera posicionarse para hacerlo. Sedgwick y Warren debían atacar en su frente, para retener a la mayor cantidad posible de enemigos y aprovechar cualquier intento de reforzar a Hill desde ese sector. Si Burnside lograba romper el centro enemigo, debía girar hacia la izquierda y envolver el flanco derecho del ejército de Lee. Hancock fue informado de todos los movimientos ordenados.

Burnside tenía tres divisiones, pero una de ellas—una división de soldados de color—fue enviada a custodiar el tren de bagajes, y no la volvió a ver hasta julio.

Lee evidentemente estaba muy ansioso de que no hubiera batalla en su flanco derecho hasta que llegara Longstreet. Esto se deduce del hecho de que, a pesar de la hora temprana en que ordené el asalto, tanto con el propósito de ser la parte atacante como de golpear antes de que llegara Longstreet, Lee se adelantó en su asalto a nuestro flanco derecho. Su propósito era evidente, pero fracasó.

Hancock estaba listo para avanzar a la hora fijada, pero al enterarse a tiempo de que Longstreet movía parte de su cuerpo por el Catharpin Road, amenazando así su flanco izquierdo, envió una división de infantería, al mando del general Barlow, con toda su artillería, para cubrir los accesos por donde se esperaba a Longstreet. Esta disposición se realizó a tiempo para atacar según lo ordenado. Hancock avanzó por la izquierda del Orange Plank Road, y Wadsworth por la derecha. La lucha fue encarnizada durante cerca de una hora, cuando el enemigo comenzó a dispersarse en gran confusión.

Entonces creí, y no veo razón para cambiar de opinión ahora, que si el terreno hubiera permitido que Hancock y su mando vieran la confusión y el pánico en las líneas enemigas, se habría aprovechado tan eficazmente que Lee no habría vuelto a presentar resistencia fuera de las defensas de Richmond.

Gibbon comandaba el flanco izquierdo de Hancock y recibió la orden de atacar, pero no pudo lograr mucho.

En la mañana del 6, Sheridan fue enviado a conectar con el flanco izquierdo de Hancock y atacar a la caballería enemiga que intentaba posicionarse en nuestro flanco izquierdo y retaguardia. Los encontró en la intersección de Furnace y Brock Roads y en Todd's Tavern, y los derrotó en ambos lugares. Más tarde fue atacado, y nuevamente el enemigo fue rechazado.

Hancock escuchó los disparos entre Sheridan y Stuart, y pensando que el enemigo venía por ese camino, reforzó aún más su posición custodiando la entrada al Camino de Brock. Otro incidente ocurrió durante el día que llevó a Hancock a debilitar aún más su columna de ataque. Le llegó la noticia de que se veían tropas moviéndose hacia él desde la dirección de la Taberna de Todd, y la brigada de Brooke fue destacada para enfrentar a este nuevo enemigo; pero las tropas que se acercaban resultaron ser varios cientos de convalecientes que venían de Chancellorsville, por el camino que Hancock había avanzado, para unirse a sus respectivos mandos. A las 6:50 de la mañana, Burnside, quien había pasado la Taberna de Wilderness a las seis en punto, recibió la orden de enviar una división en apoyo de Hancock, pero de continuar con el resto de su mando la ejecución de su orden previa. La dificultad de abrirse paso a través de los densos bosques impidió que Burnside llegara a tiempo para ser de utilidad en la mañana del día seis.

Hancock siguió a las fuerzas en retirada de Hill, por la mañana, una milla o más. Mantuvo esta posición hasta que, ya entrada la tarde, Longstreet se le enfrentó. La columna en retirada de Hill, al encontrarse con refuerzos que aún no habían entrado en combate, se animó y regresó con ellos. Gracias a la densidad del bosque, pudieron acercarse a unos pocos cientos de metros de nuestra vanguardia antes de ser descubiertos. Atacando a una brigada del cuerpo de Hancock que estaba adelantada, la arrasaron casi al instante. El enemigo aprovechó su ventaja y pronto se encontró con la división de Mott, que retrocedió en gran confusión. Hancock dispuso mantener su posición avanzada, pero tras resistir un tiempo, retrocedió a la posición que había ocupado en la mañana, la cual estaba fuertemente atrincherada. En este enfrentamiento, el intrépido Wadsworth, mientras intentaba reagrupar a sus hombres, fue mortalmente herido y cayó en manos del enemigo. El enemigo continuó el avance, pero no realizó un ataque inmediato.

El general confederado Jenkins fue muerto y Longstreet gravemente herido en este enfrentamiento. Longstreet tuvo que abandonar el campo de batalla, sin retomar el mando durante muchas semanas. Su pérdida fue un duro golpe para Lee y compensó en gran medida los contratiempos o malentendidos que nos habían ocurrido durante el día.

Tras la retirada de Longstreet del campo, Lee asumió el mando de su ala derecha en persona. Sin embargo, no logró reagrupar a sus hombres para atacar la posición de Hancock y se retiró de nuestro frente con el propósito de reorganizarse. Hancock envió una brigada para limpiar su frente de cualquier resto que pudiera quedar de los mandos de Longstreet o Hill. Esta brigada, formada en ángulo recto respecto a las trincheras ocupadas por el mando de Hancock, barrió toda su extensión de izquierda a derecha. En esta maniobra se encontró con una brigada enemiga, pero esta se dispersó y desapareció sin combatir.

Después de esto continuaron los disparos, aunque con menor intensidad. Burnside aún no había logrado llegar para prestar ayuda. Pero apenas eran las nueve de la mañana, y él se estaba posicionando a la derecha de Hancock.

A las 4:15 de la tarde, Lee atacó nuestro flanco izquierdo. Su línea avanzó hasta situarse a unos cien metros de la nuestra y abrió un intenso fuego. Esta situación se mantuvo durante aproximadamente media hora. Luego, una parte de la división de Mott y la brigada de Ward, de la división de Birney, cedieron y se retiraron en desorden. El enemigo, bajo el mando de R. H. Anderson, aprovechó esto y atravesó nuestra línea, plantando sus banderas en una parte de las trincheras que no estaba en llamas. Pero gracias a los esfuerzos de Hancock, su éxito fue solo temporal. Carroll, de la división de Gibbon, avanzó a paso doble con su brigada y rechazó al enemigo, infligiéndole grandes pérdidas. La lucha continuó desde las cinco de la mañana, a veces a lo largo de toda la línea, otras solo en ciertos puntos. El terreno disputado varió en anchura, pero promedió tres cuartos de milla. Los muertos y muchos de los heridos graves de ambos ejércitos yacían en esta franja, donde era imposible alcanzarlos. Los bosques se incendiaron por los proyectiles explosivos y el fuego se propagó. Los heridos que no tenían fuerzas para moverse fueron asfixiados o quemados vivos. Finalmente, el fuego alcanzó en algunos lugares nuestras barricadas, que al estar hechas de madera, ardieron con gran furia. Pero la batalla continuó, nuestros hombres disparando a través de las llamas hasta que el calor fue insoportable.

Lee se encontraba ahora en apuros. Sus hombres estaban en confusión y sus esfuerzos personales no lograron restablecer el orden. Sin embargo, estos hechos se supieron después, pues de haberlos conocido en el momento, habríamos aprovechado su situación y sin duda obtenido un éxito decisivo. Sus tropas se retiraron entonces, pero yo revoqué la orden que había dado previamente a este asalto para que Hancock atacara, porque sus tropas habían agotado su munición y no tenían tiempo de reabastecerse desde el tren, que estaba a cierta distancia.

Burnside, Sedgwick y Warren habían mantenido el asalto durante todo este tiempo; pero sus esfuerzos no tuvieron otro efecto que impedir que el enemigo reforzara su ala derecha con las tropas que tenía frente a ellos.

El día 5 ordené que se retiraran todos los puentes sobre el Rapidan, excepto uno en el vado de Germania.

Las tropas en el flanco derecho de Sedgwick habían sido enviadas para reforzar nuestro flanco izquierdo. Esto dejó nuestro flanco derecho en peligro de ser rodeado y a nosotros de quedar cortados de toda base de suministros. Sedgwick había replegado su derecha y la había atrincherado para protegerse de un ataque. Pero al final de la tarde del día 6, Early salió de sus líneas con una fuerza considerable y logró penetrar por la derecha de Sedgwick, a pesar de las precauciones tomadas, causando gran confusión. Early capturó a varios cientos de prisioneros, entre ellos dos generales. Sin embargo, la defensa fue vigorosa, y al llegar la noche, el enemigo quedó tan confundido como nuestras tropas comprometidas. Early dice en sus Memorias que, si hubiéramos descubierto la confusión en sus líneas, podríamos haber traído tropas frescas para su gran incomodidad. Muchos oficiales, que no habían sido atacados por Early, continuaron llegando a mi cuartel general incluso después de que Sedgwick había rectificado sus líneas un poco más atrás, con noticias del desastre, convencidos de que el enemigo avanzaba y pronto estaría sobre mí.

Durante la noche, todo el ejército de Lee se retiró dentro de sus trincheras. En la mañana del 7, el general Custer expulsó a la caballería enemiga desde Catharpin Furnace hasta la Taberna de Todd. Se enviaron centinelas y exploradores a lo largo de todo nuestro frente para localizar la posición del enemigo. Algunos avanzaron hasta una milla y media antes de encontrarlo. Pero Lee no mostró intención de salir de sus fortificaciones. No hubo batalla durante el día, y solo se escucharon algunos disparos, salvo en el frente de Warren, a quien se le ordenó cerca del mediodía realizar un reconocimiento en fuerza. Esto provocó algunos tiroteos intensos, pero Lee no intentó rechazarlo. Así terminó la Batalla del Wilderness.