Capítulo XII — Volviendo ahora a la etapa anterior del pensamiento humano que es

Representado por los escritos de Platón, encontramos que muchas de las mismas preguntas ya habían surgido: existe la misma tendencia al materialismo; la misma inconsistencia en la aplicación de la idea de mente; la misma duda sobre si el alma debe considerarse como causa o como efecto; el mismo recurso a las convicciones morales. En el Fedón, el alma es consciente de su naturaleza divina, y la separación del cuerpo que ha comenzado en esta vida se perfecciona en otra. Comenzando en el misterio, Sócrates, en la parte intermedia del diálogo, intenta vincular la doctrina de una vida futura con su teoría del conocimiento. En la medida en que logra esto, el individuo parece desaparecer en una noción más general del alma; la contemplación de las ideas 'bajo la forma de la eternidad' reemplaza a los estados de existencia pasados y futuros. Su lenguaje puede compararse con el de algunos filósofos modernos, que hablan de la eternidad, no en el sentido de una duración perpetua del tiempo, sino como una cualidad siempre presente del alma. Sin embargo, al concluir el diálogo, habiendo 'llegado al fin del mundo intelectual' (República), vuelve a colocar el velo de la mitología y describe al alma y a su genio acompañante en el lenguaje de los misterios o de un discípulo de Zoroastro. Tampoco podemos exigir con justicia a Platón una coherencia que nos falta a nosotros mismos, quienes reconocemos que otro mundo está fuera del alcance del pensamiento humano y, sin embargo, siempre buscamos representar las moradas del cielo o del infierno con los colores del pintor, o en las descripciones del poeta o del orador.