Capítulo XII

Comefuego le da a Pinocho cinco monedas de oro para su padre, Geppetto; pero el muñeco se encuentra con un Zorro y un Gato y los sigue.

Al día siguiente, Comefuego llamó a Pinocho aparte y le preguntó:

—¿Cómo se llama tu padre?

—Geppetto.

—¿Y a qué se dedica?

—Es carpintero.

—¿Gana mucho dinero?

—Gana tanto que nunca tiene un centavo en los bolsillos. Imagínese que, para comprarme un libro de lectura para la escuela, tuvo que vender el único abrigo que tenía, un abrigo tan lleno de remiendos y parches que daba lástima.

—¡Pobre hombre! Me da mucha pena. Toma, aquí tienes estas cinco monedas de oro. Ve y dáselas de mi parte con mis mejores saludos.

Pinocho, como es fácil imaginar, le agradeció mil veces. Besó a cada muñeco, incluso a los oficiales, y, fuera de sí de alegría, emprendió el camino de regreso a casa.

Apenas había recorrido medio kilómetro cuando se encontró con un Zorro cojo y un Gato ciego, que caminaban juntos como dos buenos amigos. El Zorro cojo se apoyaba en el Gato, y el Gato ciego dejaba que el Zorro lo guiara.

—Buenos días, Pinocho —dijo el Zorro, saludándolo cortésmente.

—¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó el muñeco.

—Conozco bien a tu padre.

—¿Dónde lo has visto?

—Lo vi ayer parado en la puerta de su casa.

—¿Y qué hacía?

—Estaba en mangas de camisa, temblando de frío.

—¡Pobre papá! Pero, después de hoy, si Dios quiere, ya no sufrirá más.

—¿Por qué?

—Porque me he vuelto un hombre rico.

—¿Tú, rico? —dijo el Zorro, y comenzó a reírse a carcajadas. El Gato también reía, pero trataba de disimularlo acariciándose los largos bigotes.

—No hay nada de qué reírse —gritó Pinocho, enojado—. Siento mucho hacerles la boca agua, pero estas, como ven, son cinco monedas de oro nuevas.

Y sacó las monedas de oro que le había dado Comefuego.

Al alegre tintinear del oro, el Zorro extendió inconscientemente la pata que se suponía coja, y el Gato abrió de par en par sus dos ojos hasta que parecían brasas encendidas, pero los cerró de nuevo tan rápido que Pinocho no lo notó.

—¿Y puedo preguntar —inquirió el Zorro— qué vas a hacer con todo ese dinero?

—Antes que nada —respondió el muñeco—, quiero comprarle un abrigo nuevo a mi papá, un abrigo de oro y plata con botones de diamante; después, compraré un libro de lectura para mí.

—¿Para ti?

—Para mí. Quiero ir a la escuela y estudiar mucho.

—Mírame a mí —dijo el Zorro—. Por la tonta razón de querer estudiar, perdí una pata.

—Mírame a mí —dijo el Gato—. Por la misma razón absurda, perdí la vista de los dos ojos.

En ese momento, un Mirlo, posado en la cerca junto al camino, gritó fuerte y claro:

—Pinocho, no escuches malos consejos. Si lo haces, te arrepentirás.

¡Pobre Mirlo! ¡Si tan solo se hubiera guardado sus palabras! En un abrir y cerrar de ojos, el Gato saltó sobre él y se lo comió, plumas y todo.

Después de comerse al pájaro, se limpió los bigotes, cerró los ojos y volvió a quedarse ciego.

—¡Pobre Mirlo! —dijo Pinocho al Gato—. ¿Por qué lo mataste?

—Lo maté para darle una lección. Habla demasiado. La próxima vez se guardará sus palabras.

Para entonces, los tres compañeros habían caminado un buen trecho. De repente, el Zorro se detuvo en seco y, volviéndose hacia el muñeco, le dijo:

—¿Quieres duplicar tus monedas de oro?

—¿Qué quieres decir?

—¿Quieres cien, mil, dos mil monedas de oro por tus míseras cinco?

—Sí, pero ¿cómo?

—Es muy fácil. En vez de regresar a casa, ven con nosotros.

—¿Y a dónde me llevarán?

—A la Ciudad de los Tontos.

Pinocho pensó un momento y luego dijo con firmeza:

—No, no quiero ir. Mi casa está cerca y voy donde mi papá me espera. ¡Qué triste debe estar porque aún no he regresado! He sido un mal hijo, y el Grillo Parlante tenía razón cuando dijo que un niño desobediente no puede ser feliz en este mundo. Lo he aprendido por mi propia cuenta. Incluso anoche en el teatro, cuando Comefuego... ¡Brrrr! Solo de pensarlo me recorre un escalofrío.

—Bueno, entonces —dijo el Zorro—, si de verdad quieres ir a casa, adelante, pero te arrepentirás.

—Te arrepentirás —repitió el Gato.

—Piénsalo bien, Pinocho, le estás dando la espalda a la Dama Fortuna.

—A la Dama Fortuna —repitió el Gato.

—¡Mañana tus cinco monedas de oro serán dos mil!

—¡Dos mil! —repitió el Gato.

—¿Pero cómo pueden llegar a ser tantas? —preguntó Pinocho, asombrado.

—Te lo explicaré —dijo el Zorro—. Debes saber que, justo afuera de la Ciudad de los Tontos, hay un campo bendito llamado el Campo de los Milagros. En ese campo haces un hoyo y entierras una moneda de oro. Después de cubrir el hoyo con tierra, la riegas bien, le echas un poco de sal y te vas a dormir. Durante la noche, la moneda brota, crece, florece, y a la mañana siguiente encuentras un hermoso árbol, cargado de monedas de oro.

—Así que si yo enterrara mis cinco monedas de oro —exclamó Pinocho, cada vez más asombrado—, ¿a la mañana siguiente encontraría... cuántas?

—Es muy fácil de calcular —respondió el Zorro—. ¡Vamos, puedes contarlo con los dedos! Suponiendo que cada moneda te da quinientas, multiplica quinientas por cinco. A la mañana siguiente encontrarás dos mil quinientas monedas de oro nuevas y relucientes.

—¡Magnífico! ¡Magnífico! —gritó Pinocho, bailando de alegría—. Y en cuanto las tenga, me quedaré con dos mil para mí y las otras quinientas se las daré a ustedes dos.

—¿Un regalo para nosotros? —exclamó el Zorro, fingiendo estar ofendido—. ¡Por supuesto que no!

—¡Por supuesto que no! —repitió el Gato.

—No trabajamos por interés —respondió el Zorro—. Trabajamos solo para enriquecer a los demás.

—¡Para enriquecer a los demás! —repitió el Gato.

—Qué buenas personas —pensó Pinocho para sí. Y olvidando a su padre, el abrigo nuevo, el libro de lectura y todas sus buenas intenciones, dijo al Zorro y al Gato:

—Vamos. Estoy con ustedes.