Capítulo II

Mastro Cereza le da el pedazo de madera a su amigo Geppetto, quien se lo lleva para hacerse una marioneta que pueda bailar, esgrimir y dar volteretas.

En ese mismo instante, se oyó un fuerte golpe en la puerta. —Adelante —dijo el carpintero, sin tener ya ni una pizca de fuerza para levantarse.

Al oír esas palabras, la puerta se abrió y entró un viejecito pulcro y pequeño. Su nombre era Geppetto, pero los niños del barrio lo llamaban Polendina, por la peluca que siempre llevaba puesta, del color exacto del maíz amarillo.

Polenta de maíz.

Geppetto tenía muy mal carácter. ¡Ay de aquel que lo llamara Polendina! Se ponía furioso como una fiera y nadie podía calmarlo.

—Buen día, Mastro Antonio —dijo Geppetto—. ¿Qué haces en el suelo?

—Estoy enseñando el abecedario a las hormigas.

—¡Buena suerte!

—¿Qué te trae por aquí, amigo Geppetto?

—Mis piernas. Y quizá te halague saber, Mastro Antonio, que he venido a pedirte un favor.

—Aquí estoy, a tu servicio —respondió el carpintero, incorporándose sobre sus rodillas.

—Esta mañana se me ocurrió una gran idea.

—Vamos a oírla.

—Pensé en hacerme una hermosa marioneta de madera. Debe ser maravillosa, una que pueda bailar, esgrimir y dar volteretas. Con ella pienso recorrer el mundo, para ganarme el pan y la copa de vino. ¿Qué te parece?

—¡Bravo, Polendina! —gritó la misma vocecita que venía de no se sabía dónde.

Al oír que lo llamaban Polendina, Mastro Geppetto se puso rojo como un pimiento y, encarando al carpintero, le dijo furioso:

—¿Por qué me insultas?

—¿Quién te insulta?

—Me llamaste Polendina.

—No fui yo.

—¡Seguro piensas que fui yo! Pero SÉ que fuiste tú.

—¡No!

—¡Sí!

—¡No!

—¡Sí!

Y cada vez más enojados, pasaron de las palabras a los golpes, y finalmente empezaron a arañarse, morderse y abofetearse.

Cuando terminó la pelea, Mastro Antonio tenía la peluca amarilla de Geppetto en las manos y Geppetto encontró la peluca rizada del carpintero en su boca.

—¡Devuélveme mi peluca! —gritó Mastro Antonio con voz hosca.

—Tú devuélveme la mía y seremos amigos.

Los dos viejecitos, cada uno con su propia peluca de nuevo en la cabeza, se dieron la mano y juraron ser buenos amigos por el resto de sus vidas.

—Bueno, Mastro Geppetto —dijo el carpintero, para demostrar que no le guardaba rencor—, ¿qué es lo que quieres?

—Quiero un pedazo de madera para hacer una marioneta. ¿Me lo das?

Mastro Antonio, muy contento, fue de inmediato a su banco de trabajo para buscar el pedazo de madera que tanto lo había asustado. Pero justo cuando iba a dárselo a su amigo, de un tirón violento se le escapó de las manos y golpeó las delgadas piernas del pobre Geppetto.

—¡Ah! ¿Así es como das tus regalos, Mastro Antonio? ¡Casi me dejas cojo!

—¡Te juro que no fui yo!

—¡Por supuesto que fui yo!

—Es culpa de este pedazo de madera.

—Tienes razón; pero recuerda que fuiste tú quien lo arrojó contra mis piernas.

—¡Yo no lo arrojé!

—¡Mentiroso!

—Geppetto, no me insultes o te llamaré Polendina.

—Idiota.

—¡Polendina!

—¡Burro!

—¡Polendina!

—¡Mono feo!

—¡Polendina!

Al oír que lo llamaban Polendina por tercera vez, Geppetto perdió la cabeza de rabia y se abalanzó sobre el carpintero. Allí mismo se dieron una buena paliza.

Después de esta pelea, Mastro Antonio tenía dos arañazos más en la nariz y a Geppetto le faltaban dos botones en el abrigo. Así, saldadas las cuentas, se dieron la mano y juraron ser buenos amigos por el resto de sus vidas.

Luego Geppetto tomó el hermoso pedazo de madera, agradeció a Mastro Antonio y se alejó cojeando hacia su casa.