Capítulo III

Tan pronto como llega a casa, Geppetto fabrica la marioneta y la llama Pinocho. Las primeras travesuras de la marioneta.

Por pequeña que fuera la casa de Geppetto, era limpia y acogedora. Era una habitación pequeña en la planta baja, con una diminuta ventana bajo la escalera. El mobiliario no podía ser más sencillo: una silla muy vieja, una cama desvencijada y una mesa tambaleante. En la pared opuesta a la puerta había pintada una chimenea llena de troncos ardiendo. Sobre el fuego, estaba pintada una olla llena de algo que hervía alegremente y despedía nubes de lo que parecía vapor real.

Apenas llegó a casa, Geppetto tomó sus herramientas y comenzó a cortar y dar forma a la madera para hacer una marioneta.

“¿Cómo lo llamaré?”, se preguntó. “Creo que lo llamaré PINOCHO. Este nombre le traerá fortuna. Una vez conocí a toda una familia de Pinochos: Pinocho el padre, Pinocha la madre y los Pinochos hijos, y todos tuvieron suerte. El más rico de ellos pedía limosna para vivir.”

Después de elegir el nombre para su marioneta, Geppetto se puso seriamente a trabajar para hacer el cabello, la frente, los ojos. Imaginen su sorpresa cuando notó que esos ojos se movían y luego lo miraban fijamente. Geppetto, al ver esto, se sintió ofendido y dijo con tono dolido:

“Feos ojos de madera, ¿por qué me miran así?”

No hubo respuesta.

Después de los ojos, Geppetto hizo la nariz, que comenzó a alargarse en cuanto la terminó. Se alargó y alargó y alargó hasta que se volvió tan larga que parecía interminable.

El pobre Geppetto la cortaba y la cortaba, pero cuanto más la cortaba, más crecía esa nariz impertinente. Desesperado, la dejó así.

Luego hizo la boca.

Apenas la terminó, comenzó a reírse y a burlarse de él.

“¡Deja de reírte!”, dijo Geppetto enojado; pero fue como hablarle a la pared.

“¡Deja de reírte, te digo!” rugió con voz de trueno.

La boca dejó de reírse, pero sacó una larga lengua.

Sin querer iniciar una discusión, Geppetto fingió no ver nada y continuó con su trabajo. Después de la boca, hizo la barbilla, luego el cuello, los hombros, el estómago, los brazos y las manos.

Cuando estaba a punto de dar los últimos retoques a las puntas de los dedos, Geppetto sintió que le tiraban la peluca. Miró hacia arriba y ¿qué vio? Su peluca amarilla estaba en la mano de la marioneta. “¡Pinocho, devuélveme mi peluca!”

Pero en vez de devolvérsela, Pinocho se la puso en su propia cabeza, que casi desaparecía bajo ella.

Ante esa inesperada travesura, Geppetto se puso muy triste y abatido, más que nunca antes.

“¡Pinocho, niño travieso!” exclamó. “Aún no estás terminado y ya empiezas siendo insolente con tu pobre viejo padre. Muy mal, hijo mío, muy mal.”

Y se enjugó una lágrima.

Aún faltaban por hacer las piernas y los pies. Tan pronto como estuvieron listos, Geppetto sintió una fuerte patada en la punta de la nariz.

“¡Me lo merezco!” se dijo. “Debí haber pensado en esto antes de hacerlo. ¡Ahora es demasiado tarde!”

Tomó a la marioneta por debajo de los brazos y la puso en el suelo para enseñarle a caminar.

Las piernas de Pinocho estaban tan rígidas que no podía moverlas, y Geppetto le tomó la mano y le mostró cómo adelantar un pie tras otro.

Cuando sus piernas se aflojaron, Pinocho comenzó a caminar solo y corrió por toda la habitación. Llegó hasta la puerta abierta y, de un salto, salió a la calle. ¡Y se fue volando!

El pobre Geppetto corrió tras él, pero no pudo alcanzarlo, porque Pinocho corría dando saltos, y sus dos pies de madera, al golpear las piedras de la calle, hacían tanto ruido como veinte campesinos con zuecos.

“¡Atrápenlo! ¡Atrápenlo!” gritaba Geppetto. Pero la gente en la calle, al ver a una marioneta de madera corriendo como el viento, se quedaba quieta para mirar y reír hasta las lágrimas.

Por fin, por pura suerte, apareció un Carabinero, que al oír todo ese alboroto pensó que podía tratarse de un potrillo desbocado, y se plantó valientemente en medio de la calle, con las piernas bien abiertas, decidido a detenerlo y evitar problemas.

Un policía militar

Pinocho vio al Carabinero desde lejos e hizo todo lo posible por escapar entre las piernas del grandullón, pero no lo logró.

El Carabinero lo agarró por la nariz (era tan larga que parecía hecha especialmente para eso) y se lo devolvió a Mastro Geppetto.

El viejecito quiso tirar de las orejas de Pinocho. Imaginen cómo se sintió cuando, al buscarlas, descubrió que había olvidado hacerlas.

Todo lo que pudo hacer fue tomar a Pinocho por la nuca y llevárselo a casa. Mientras lo hacía, lo sacudió dos o tres veces y le dijo enojado:

“Ahora vamos a casa. Cuando lleguemos, arreglaremos este asunto.”

Al oír esto, Pinocho se tiró al suelo y se negó a dar un paso más. Una persona tras otra se fue reuniendo alrededor de los dos.

Algunos decían una cosa, otros otra.

“Pobre marioneta”, exclamó un hombre. “No me extraña que no quiera ir a casa. Seguro que Geppetto lo va a golpear sin piedad, ¡es tan malo y cruel!”

“Geppetto parece un buen hombre”, añadió otro, “pero con los niños es un verdadero tirano. Si dejamos a esa pobre marioneta en sus manos, ¡puede que la haga pedazos!”

Dijeron tantas cosas que, al final, el Carabinero zanjó el asunto dejando en libertad a Pinocho y arrastrando a Geppetto a la cárcel. El pobre viejo no sabía cómo defenderse, pero lloraba y se lamentaba como un niño y decía entre sollozos:

“¡Hijo ingrato! ¡Pensar que me esforcé tanto por hacer de ti una marioneta bien educada! ¡Me lo merezco, sin embargo! Debí haberlo pensado mejor.”

Lo que sucedió después es una historia casi increíble, pero pueden leerla, queridos niños, en los capítulos que siguen.