Capítulo IV

La historia de Pinocho y el Grillo Parlante, en la que se ve que a los niños malos no les gusta ser corregidos por quienes saben más que ellos.

No pasó mucho tiempo antes de que el pobre viejo Geppetto fuera llevado a la cárcel. Mientras tanto, aquel bribón de Pinocho, libre ya de las garras del Carabinero, corría desenfrenadamente por campos y praderas, tomando un atajo tras otro hacia su casa. En su loca carrera, saltaba sobre zarzas y arbustos, y cruzaba arroyos y estanques, como si fuera una cabra o una liebre perseguida por perros.

Al llegar a casa, encontró la puerta entreabierta. Se deslizó en la habitación, cerró la puerta con llave y se tiró al suelo, feliz por haber escapado.

Pero su felicidad duró poco, porque en ese momento oyó que alguien decía:

—¡Cri-cri-cri!

—¿Quién me llama? —preguntó Pinocho, muy asustado.

—¡Yo soy!

Pinocho se volvió y vio a un gran grillo que trepaba lentamente por la pared.

—Dime, Grillo, ¿quién eres tú?

—Soy el Grillo Parlante y he vivido en esta habitación por más de cien años.

—Hoy, sin embargo, esta habitación es mía —dijo la Marioneta—, y si quieres hacerme un favor, vete ahora y no mires atrás ni una sola vez.

—Me niego a dejar este lugar —respondió el Grillo— hasta que te haya dicho una gran verdad.

—Dila, entonces, y date prisa.

—¡Ay de los niños que se niegan a obedecer a sus padres y huyen de casa! Nunca serán felices en este mundo, y cuando sean mayores se arrepentirán mucho de ello.

—Canta lo que quieras, Grillo mío. Lo que yo sé es que mañana, al amanecer, me iré de aquí para siempre. Si me quedo, me pasará lo mismo que a todos los demás niños y niñas. Los mandan a la escuela, y quieran o no, tienen que estudiar. En cuanto a mí, déjame decirte, ¡odio estudiar! Es mucho más divertido, creo yo, correr tras las mariposas, trepar árboles y robar nidos de pájaros.

—¡Pobre tonto! ¿No sabes que si sigues así, te convertirás en un verdadero burro y que todos se burlarán de ti?

—¡Cállate, Grillo feo! —gritó Pinocho.

Pero el Grillo, que era un viejo sabio y filósofo, en vez de ofenderse por la insolencia de Pinocho, continuó en el mismo tono:

—Si no te gusta ir a la escuela, ¿por qué al menos no aprendes un oficio, para que puedas ganarte la vida honestamente?

—¿Quieres que te diga algo? —preguntó Pinocho, que empezaba a perder la paciencia—. De todos los oficios del mundo, solo hay uno que realmente me conviene.

—¿Y cuál puede ser ese?

—El de comer, beber, dormir, jugar y andar de un lado a otro desde la mañana hasta la noche.

—Déjame decirte, por tu propio bien, Pinocho —dijo el Grillo Parlante con voz tranquila—, que los que siguen ese oficio siempre terminan en el hospital o en la cárcel.

—¡Cuidado, Grillo feo! Si me haces enojar, lo lamentarás.

—Pobre Pinocho, lo siento por ti.

—¿Por qué?

—Porque eres una Marioneta y, lo que es mucho peor, tienes la cabeza de madera.

Ante estas últimas palabras, Pinocho saltó furioso, tomó un martillo del banco y lo arrojó con todas sus fuerzas al Grillo Parlante.

Quizá no pensó que lo golpearía. Pero, triste es decirlo, queridos niños, sí le dio al Grillo, justo en la cabeza.

Con un último y débil “cri-cri-cri”, el pobre Grillo cayó de la pared, ¡muerto!