Capítulo V

Pinocho tiene hambre y busca un huevo para prepararse una tortilla; pero, para su sorpresa, la tortilla sale volando por la ventana.

Si la muerte del Grillo le asustó a Pinocho, fue solo por unos pocos momentos. Porque, al caer la noche, una extraña sensación de vacío en el estómago le recordó al muñeco que aún no había comido nada.

El apetito de un niño crece muy rápido, y en pocos instantes aquella extraña sensación de vacío se había convertido en hambre, y el hambre crecía y crecía, hasta que pronto estaba tan hambriento como un oso.

El pobre Pinocho corrió hacia la chimenea donde la olla estaba hirviendo y extendió la mano para quitar la tapa, pero para su asombro, ¡la olla solo estaba pintada! ¡Imaginen cómo se sintió! Su larga nariz creció al menos dos pulgadas más.

Corrió por toda la habitación, hurgó en todas las cajas y cajones, e incluso miró debajo de la cama en busca de un pedazo de pan, por duro que fuera, o una galleta, o tal vez un poco de pescado. ¡Hasta un hueso dejado por un perro le habría sabido bien! Pero no encontró nada.

Y mientras tanto, su hambre crecía y crecía. El único alivio que tenía el pobre Pinocho era bostezar; y ciertamente bostezó, un bostezo tan grande que su boca se extendió hasta las puntas de sus orejas. Pronto se sintió mareado y débil. Lloró y se lamentó para sí mismo: “El Grillo Parlante tenía razón. Estuvo mal desobedecer a papá y huir de casa. Si él estuviera aquí ahora, ¡no tendría tanta hambre! ¡Oh, qué horrible es tener hambre!”

De repente, vio entre la basura en un rincón, algo redondo y blanco que se parecía mucho a un huevo de gallina. En un instante se abalanzó sobre él. Era un huevo.

La alegría del muñeco no tuvo límites. Es imposible describirla, hay que imaginarla. Seguro de que estaba soñando, le dio vueltas y vueltas al huevo en las manos, lo acarició, lo besó y le habló:

“Y ahora, ¿cómo te cocinaré? ¿Hago una tortilla? No, es mejor freírte en una sartén. ¿O te bebo? No, la mejor manera es freírte en la sartén. Así sabrás mejor.”

Dicho y hecho. Colocó una pequeña sartén sobre un calentador lleno de brasas. En la sartén, en vez de aceite o mantequilla, vertió un poco de agua. Apenas el agua empezó a hervir—¡tac!—rompió la cáscara del huevo. Pero en lugar de la clara y la yema, un pollito amarillo, esponjoso, alegre y sonriente, salió de ella. Haciendo una reverencia cortés a Pinocho, le dijo:

“¡Muchísimas gracias, señor Pinocho, por ahorrarme el trabajo de romper mi cascarón! Adiós, buena suerte y salúdeme a la familia.”

Dicho esto, extendió las alas y, lanzándose hacia la ventana abierta, voló por el aire hasta perderse de vista.

El pobre muñeco se quedó como petrificado, con los ojos abiertos, la boca entreabierta y las mitades vacías de la cáscara en las manos. Cuando volvió en sí, empezó a llorar y a gritar con todas sus fuerzas, golpeando el suelo con los pies y lamentándose todo el tiempo:

“¡El Grillo Parlante tenía razón! Si no me hubiera escapado de casa y si papá estuviera aquí ahora, no estaría muriendo de hambre. ¡Oh, qué horrible es tener hambre!”

Y como su estómago seguía gruñendo más que nunca y no tenía nada para calmarlo, pensó en salir a dar un paseo al pueblo cercano, con la esperanza de encontrar alguna persona caritativa que le diera un pedazo de pan.