Capítulo VI

Pinocho se queda dormido con los pies sobre un calentador, y despierta al día siguiente con los pies completamente quemados.

Pinocho odiaba la calle oscura, pero tenía tanta hambre que, a pesar de ello, salió corriendo de la casa. La noche era negra como boca de lobo. Tronaba, y de vez en cuando brillantes relámpagos cruzaban el cielo, convirtiéndolo en un mar de fuego. Un viento furioso soplaba frío y levantaba densas nubes de polvo, mientras los árboles se agitaban y gemían de manera extraña.

Pinocho tenía mucho miedo de los truenos y los relámpagos, pero el hambre que sentía era mucho mayor que su temor. En una docena de saltos y brincos, llegó al pueblo, agotado, resoplando como una ballena y con la lengua afuera.

Todo el pueblo estaba oscuro y desierto. Las tiendas estaban cerradas, las puertas, las ventanas. En las calles, ni siquiera se veía un perro. Parecía el Pueblo de los Muertos.

Pinocho, desesperado, corrió hasta una puerta, se lanzó sobre el timbre y lo jaló con fuerza, diciéndose: “¡Alguien seguramente responderá a esto!”

Tenía razón. Un anciano con gorro de dormir abrió la ventana y miró hacia afuera. Gritó enfadado:

—¿Qué quieres a estas horas de la noche?

—¿Sería tan amable de darme un pedazo de pan? Tengo hambre.

—Espera un momento y ahora vuelvo —respondió el viejo, pensando que se trataba de uno de esos muchachos que gustan de andar por la noche tocando los timbres de la gente mientras duermen tranquilamente.

Después de uno o dos minutos, la misma voz gritó:

—¡Ponte debajo de la ventana y extiende tu sombrero!

Pinocho no tenía sombrero, pero logró ponerse debajo de la ventana justo a tiempo para sentir una lluvia de agua helada caer sobre su pobre cabeza de madera, sus hombros y todo su cuerpo.

Regresó a casa empapado como un trapo y agotado por el cansancio y el hambre.

Como ya no le quedaban fuerzas para mantenerse en pie, se sentó en un banquito y puso sus dos pies sobre la estufa para secarlos.

Allí se quedó dormido, y mientras dormía, sus pies de madera comenzaron a arder. Lentamente, muy lentamente, se ennegrecieron y se convirtieron en cenizas.

Pinocho roncaba felizmente como si sus pies no fueran suyos. Al amanecer abrió los ojos justo cuando un fuerte golpe sonó en la puerta.

—¿Quién es? —preguntó, bostezando y frotándose los ojos.

—Soy yo —respondió una voz.

Era la voz de Geppetto.