Capítulo XXIII

Pinocho llora al enterarse de que la Hermosa Niña de Cabellos Azules ha muerto. Se encuentra con una Paloma, que lo lleva hasta la orilla del mar. Se lanza al mar para ir en ayuda de su padre.

Tan pronto como Pinocho dejó de sentir el vergonzoso peso del collar de perro alrededor de su cuello, empezó a correr por los campos y praderas, y no se detuvo hasta llegar al camino principal que lo llevaría a la casa del Hada.

Cuando llegó, miró hacia el valle muy abajo y allí vio el bosque donde, por desgracia, había encontrado al Zorro y al Gato, y el alto roble donde había sido colgado; pero aunque buscó por todas partes, no pudo ver la casa donde vivía el Hada de Cabellos Azules.

Se asustó terriblemente y, corriendo tan rápido como pudo, finalmente llegó al lugar donde antes se encontraba la casa. La casita ya no estaba allí. En su lugar yacía una pequeña losa de mármol, que tenía esta triste inscripción:

AQUÍ YACE LA HERMOSA HADA DE CABELLOS AZULES QUE MURIÓ DE PENA AL SER ABANDONADA POR SU HERMANITO PINOCHO

El pobre muñeco quedó destrozado al leer estas palabras. Cayó al suelo y, cubriendo el frío mármol de besos, rompió en amargo llanto. Lloró toda la noche, y el amanecer lo encontró aún allí, aunque sus lágrimas se habían secado y solo sollozos duros y secos sacudían su cuerpo de madera. Pero estos eran tan fuertes que podían oírse desde las lejanas colinas.

Mientras sollozaba, se decía a sí mismo:

“Oh, mi Hada, mi querida, querida Hada, ¿por qué moriste? ¿Por qué no morí yo, que soy tan malo, en vez de ti, que eres tan buena? Y mi padre, ¿dónde podrá estar? Por favor, querida Hada, dime dónde está y nunca, nunca más lo dejaré solo. ¿No estás realmente muerta, verdad? Si me amas, volverás, viva como antes. ¿No sientes lástima por mí? Estoy tan solo. Si vienen los dos Asesinos, volverán a colgarme del gran roble y esta vez sí moriré de verdad. ¿Qué haré solo en el mundo? Ahora que tú has muerto y mi padre está perdido, ¿dónde comeré? ¿Dónde dormiré? ¿Quién me hará ropa nueva? ¡Oh, quiero morir! ¡Sí, quiero morir! ¡Oh, oh, oh!”

¡Pobre Pinocho! Incluso intentó arrancarse el cabello, pero como solo estaba pintado en su cabeza de madera, ni siquiera pudo tirarlo.

Justo entonces una gran Paloma voló muy alto sobre él. Al ver al muñeco, le gritó:

“Dime, niño, ¿qué haces ahí?”

“¿No lo ves? Estoy llorando,” gritó Pinocho, levantando la cabeza hacia la voz y frotándose los ojos con la manga.

“Dime,” preguntó la Paloma, “¿por casualidad conoces a un muñeco llamado Pinocho?”

“¿Pinocho? ¿Dijiste Pinocho?” respondió el muñeco, poniéndose de pie de un salto. “¡Pero si yo soy Pinocho!”

Ante esta respuesta, la Paloma voló rápidamente hasta la tierra. Era mucho más grande que un pavo.

“¿Entonces conoces también a Geppetto?”

“¿Que si lo conozco? ¡Es mi padre, mi pobre y querido padre! ¿Te ha hablado acaso de mí? ¿Me llevarás con él? ¿Sigue vivo? ¡Respóndeme, por favor! ¿Sigue vivo?”

“Lo dejé hace tres días en la orilla de un gran mar.”

“¿Qué estaba haciendo?”

“Estaba construyendo un pequeño bote con el que cruzar el océano. Durante los últimos cuatro meses, ese pobre hombre ha estado vagando por Europa buscándote. Como aún no te ha encontrado, ha decidido buscarte en el Nuevo Mundo, al otro lado del océano.”

“¿Qué tan lejos está de aquí la orilla?” preguntó Pinocho ansioso.

“Más de cincuenta millas.”

“¿Cincuenta millas? ¡Oh, querida Paloma, cómo quisiera tener tus alas!”

“Si quieres venir, te llevaré conmigo.”

“¿Cómo?”

“Montado sobre mi espalda. ¿Eres muy pesado?”

“¿Pesado? Para nada. Soy solo una pluma.”

“Muy bien.”

Sin decir nada más, Pinocho saltó sobre la espalda de la Paloma y, mientras se acomodaba, gritó alegremente:

“¡Galopa, galopa, mi lindo corcel! Tengo mucha prisa.”

La Paloma voló y en pocos minutos había alcanzado las nubes. El muñeco miró para ver qué había debajo de ellos. Le dio vueltas la cabeza y se asustó tanto que se aferró desesperadamente al cuello de la Paloma para no caerse.

Volaron todo el día. Hacia la tarde, la Paloma dijo:

“¡Tengo mucha sed!”

“¡Y yo mucha hambre!” dijo Pinocho.

“Detengámonos unos minutos en aquel palomar de allá abajo. Luego podremos seguir y llegar a la orilla por la mañana.”

Entraron en el palomar vacío y allí no encontraron más que un cuenco de agua y una pequeña canasta llena de garbanzos.

El muñeco siempre había odiado los garbanzos. Según él, siempre le habían hecho mal; pero esa noche los comió con gusto. Al terminarlos, se volvió hacia la Paloma y dijo:

“¡Nunca hubiera pensado que los garbanzos pudieran ser tan buenos!”

“Debes recordar, muchacho,” respondió la Paloma, “que el hambre es la mejor salsa.”

Después de descansar unos minutos más, emprendieron el vuelo de nuevo. A la mañana siguiente estaban en la orilla del mar.

Pinocho saltó de la espalda de la Paloma, y la Paloma, sin querer ningún agradecimiento por su buena acción, voló rápidamente y desapareció.

La orilla estaba llena de gente, gritando y tirándose del cabello mientras miraban hacia el mar.

“¿Qué ha pasado?” preguntó Pinocho a una viejecita.

“Un pobre padre anciano perdió a su único hijo hace algún tiempo y hoy construyó una pequeña barca para ir a buscarlo cruzando el océano. El agua está muy brava y tememos que se ahogue.”

“¿Dónde está la barquita?”

“Allí. Justo allá abajo,” respondió la viejecita, señalando una pequeña sombra, no mayor que una nuez, flotando en el mar.

Pinocho miró atentamente durante unos minutos y luego lanzó un grito agudo:

“¡Es mi padre! ¡Es mi padre!”

Mientras tanto, la pequeña barca, sacudida por las aguas embravecidas, aparecía y desaparecía entre las olas. Y Pinocho, de pie sobre una roca alta, cansado de buscar, le hacía señas con la mano, la gorra y hasta con la nariz.

Parecía que Geppetto, aunque estaba lejos de la orilla, reconocía a su hijo, pues se quitó la gorra y también saludó. Parecía querer hacer entender a todos que volvería si pudiera, pero el mar estaba tan agitado que no podía hacer nada con los remos. De pronto, una enorme ola llegó y la barca desapareció.

Esperaron y esperaron, pero ya no volvió a aparecer.

“¡Pobre hombre!” dijeron los pescadores en la orilla, murmurando una oración mientras se disponían a regresar a casa.

Justo entonces se escuchó un grito desesperado. Al volverse, los pescadores vieron a Pinocho lanzarse al mar y lo oyeron gritar:

“¡Lo salvaré! ¡Salvaré a mi padre!”

El muñeco, al estar hecho de madera, flotaba fácilmente y nadaba como un pez en el agua brava. De vez en cuando desaparecía para volver a aparecer. En un abrir y cerrar de ojos, ya estaba lejos de la tierra. Al final, se perdió completamente de vista.

“¡Pobre niño!” exclamaron los pescadores en la orilla, y de nuevo murmuraron algunas oraciones mientras regresaban a casa.