Capítulo XXV

Pinocho le promete al Hada que será bueno y estudiará, pues está cansado de ser un muñeco y desea convertirse en un niño de verdad.

Si Pinocho lloraba un poco más, la pequeña mujer pensó que se derretiría, así que finalmente admitió que era el Hada de Cabellos Azules.

—¡Truhán de muñeco! ¿Cómo supiste que era yo? —preguntó ella, riendo.

—Mi amor por ti me dijo quién eras.

—¿Recuerdas? Me dejaste cuando era una niña y ahora me encuentras convertida en una mujer. ¡Soy tan mayor que casi podría ser tu madre!

—Me alegra mucho, porque así podré llamarte madre en vez de hermana. Hace mucho que deseo tener una madre, como los demás niños. Pero, ¿cómo creciste tan rápido?

—¡Eso es un secreto!

—Cuéntamelo. Yo también quiero crecer un poco. ¡Mírame! Nunca he crecido más que un trozo de queso de un centavo.

—Pero tú no puedes crecer —respondió el Hada.

—¿Por qué no?

—Porque los muñecos nunca crecen. Nacen muñecos, viven muñecos y mueren muñecos.

—¡Oh, estoy cansado de ser siempre un muñeco! —exclamó Pinocho, disgustado—. Ya es hora de que me convierta en un hombre, como todos los demás.

—Y lo harás, si lo mereces—

—¿De verdad? ¿Qué puedo hacer para merecerlo?

—Es muy sencillo. Procura comportarte como un niño bien educado.

—¿No crees que ya lo hago?

—¡Ni remotamente! Los buenos niños son obedientes, y tú, por el contrario—

—Y yo nunca obedezco.

—Los buenos niños aman el estudio y el trabajo, pero tú—

—Y yo, en cambio, soy un holgazán y un vagabundo todo el año.

—Los buenos niños siempre dicen la verdad.

—Y yo siempre digo mentiras.

—Los buenos niños van contentos a la escuela.

—Y yo me enfermo si voy a la escuela. De ahora en adelante seré diferente.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. Quiero ser un buen niño y darle alegría a mi padre. ¿Dónde está mi pobre padre ahora?

—No lo sé.

—¿Tendré alguna vez la suerte de encontrarlo y abrazarlo de nuevo?

—Creo que sí. De hecho, estoy segura de ello.

Ante esta respuesta, la felicidad de Pinocho fue muy grande. Tomó las manos del Hada y las besó con tanta fuerza que parecía haber perdido la cabeza. Luego, levantando el rostro, la miró con cariño y preguntó: —Dime, madrecita, no es cierto que estás muerta, ¿verdad?

—No lo parece —respondió el Hada, sonriendo.

—Si supieras cuánto sufrí y cuánto lloré cuando leí: ‘Aquí yace—’

—Lo sé, y por eso te he perdonado. La profundidad de tu dolor me hizo ver que tienes un buen corazón. Siempre hay esperanza para los niños con corazones como el tuyo, aunque a menudo sean muy traviesos. Por eso he venido de tan lejos a buscarte. De ahora en adelante, seré tu propia madre.

—¡Oh! ¡Qué hermoso! —exclamó Pinocho, saltando de alegría.

—¿Me obedecerás siempre y harás lo que yo quiera?

—¡Con gusto, con mucho gusto, más que con gusto!

—A partir de mañana —dijo el Hada—, irás a la escuela todos los días.

El rostro de Pinocho se ensombreció un poco.

—Luego elegirás el oficio que más te guste.

Pinocho se puso más serio.

—¿Qué murmuras para ti mismo? —preguntó el Hada.

—Solo decía —se quejó el muñeco en un susurro— que ya es muy tarde para que yo vaya a la escuela.

—De ninguna manera. Recuerda que nunca es tarde para aprender.

—Pero no quiero ni oficio ni profesión.

—¿Por qué?

—¡Porque el trabajo me cansa!

—Hijo mío —dijo el Hada—, las personas que hablan como tú suelen terminar sus días en la cárcel o en un hospital. Recuerda que un hombre, sea rico o pobre, debe hacer algo en este mundo. Nadie puede encontrar la felicidad sin trabajar. ¡Ay del holgazán! La pereza es una enfermedad grave y hay que curarla de inmediato; sí, incluso desde la infancia. Si no, acabará contigo.

Estas palabras conmovieron el corazón de Pinocho. Alzó los ojos hacia su Hada y dijo seriamente: —Trabajaré; estudiaré; haré todo lo que me digas. Después de todo, la vida de muñeco ya me resulta muy aburrida y quiero ser un niño, por difícil que sea. ¿Me lo prometes?

—Sí, te lo prometo, y ahora depende de ti.