Capítulo VIII

Geppetto le hace a Pinocho un nuevo par de pies y vende su abrigo para comprarle un libro de abecedario.

El muñeco, apenas hubo calmado su hambre, empezó a quejarse y a llorar diciendo que quería un nuevo par de pies.

Pero el maestro Geppetto, para castigarlo por sus travesuras, lo dejó solo toda la mañana. Después de comer, le dijo:

—¿Por qué debería volver a hacerte los pies? ¿Para verte huir de casa otra vez?

—Te lo prometo —respondió el muñeco, sollozando—, que de ahora en adelante seré bueno...

—Los niños siempre prometen eso cuando quieren algo —dijo Geppetto.

—Prometo ir a la escuela todos los días, estudiar y salir adelante...

—Los niños siempre cantan esa canción cuando quieren salirse con la suya.

—¡Pero yo no soy como los demás niños! Soy mejor que todos ellos y siempre digo la verdad. Te prometo, padre, que aprenderé un oficio y seré el consuelo y el apoyo de tu vejez.

Geppetto, aunque intentaba parecer muy severo, sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas y el corazón se le ablandaba al ver a Pinocho tan desdichado. No dijo nada más, pero tomando sus herramientas y dos pedazos de madera, se puso a trabajar diligentemente.

En menos de una hora los pies estaban terminados, dos piececitos delgados y ágiles, fuertes y rápidos, modelados como por manos de artista.

—¡Cierra los ojos y duerme! —dijo entonces Geppetto al muñeco.

Pinocho cerró los ojos y fingió estar dormido, mientras Geppetto le pegaba los dos pies con un poco de cola derretida en una cáscara de huevo, haciendo su trabajo tan bien que apenas se notaba la unión.

Apenas el muñeco sintió sus nuevos pies, dio un salto desde la mesa y comenzó a saltar y brincar por toda la habitación, como si hubiera perdido la cabeza de alegría.

—Para mostrarte lo agradecido que estoy, padre, iré ahora mismo a la escuela. Pero para ir a la escuela necesito un traje.

Geppetto no tenía ni un centavo en el bolsillo, así que le hizo a su hijo un pequeño traje de papel floreado, un par de zapatos con corteza de árbol y una diminuta gorra con un trozo de masa.

Pinocho corrió a mirarse en un cuenco de agua y se sintió tan feliz que dijo orgulloso:

—Ahora sí parezco un caballero.

—En verdad —respondió Geppetto—. Pero recuerda que la buena ropa no hace al hombre, a menos que esté limpia y ordenada.

—Muy cierto —respondió Pinocho—, pero para ir a la escuela todavía me falta algo muy importante.

—¿Qué es?

—Un libro de abecedario.

—¡Por supuesto! Pero, ¿cómo lo conseguiremos?

—Eso es fácil. Iremos a una librería y lo compraremos.

—¿Y el dinero?

—No tengo ninguno.

—Ni yo tampoco —dijo el anciano con tristeza.

Pinocho, aunque siempre era un niño alegre, se entristeció y se desanimó al oír estas palabras. Cuando la pobreza se muestra, hasta los niños traviesos comprenden lo que significa.

—¿Qué importa, después de todo? —exclamó de pronto Geppetto, levantándose de su silla. Poniéndose su viejo abrigo, lleno de remiendos y parches, salió corriendo de la casa sin decir una palabra más.

Al cabo de un rato regresó. En sus manos traía el libro de abecedario para su hijo, pero el viejo abrigo había desaparecido. El pobre hombre estaba en mangas de camisa y el día era frío.

—¿Dónde está tu abrigo, padre?

—Lo he vendido.

—¿Por qué vendiste tu abrigo?

—Estaba demasiado abrigado.

Pinocho comprendió la respuesta en un instante y, sin poder contener las lágrimas, se echó al cuello de su padre y lo besó una y otra vez.