Capítulo IX

Pinocho vende su libro de abecedario para poder pagar la entrada al Teatro de Marionetas.

¡Miren a Pinocho apurándose hacia la escuela con su nuevo libro de abecedario bajo el brazo! Mientras caminaba, su mente estaba ocupada planeando cientos de cosas maravillosas, construyendo cientos de castillos en el aire. Hablando consigo mismo, decía:

“Hoy en la escuela aprenderé a leer, mañana a escribir, y pasado mañana haré cuentas. Entonces, tan listo como soy, podré ganar mucho dinero. Con los primeros centavos que gane, le compraré a mi padre un abrigo nuevo de tela. ¿Dije tela? No, será de oro y plata con botones de diamante. Ese pobre hombre ciertamente lo merece; después de todo, ¿no está en mangas de camisa porque fue lo suficientemente bueno como para comprarme un libro? ¡Y en un día tan frío! ¡Los padres de verdad son buenos con sus hijos!”

Mientras hablaba consigo mismo, creyó oír sonidos de flautas y tambores que venían de lejos: pi-pi-pi, pi-pi-pi... zum, zum, zum, zum.

Se detuvo a escuchar. Esos sonidos venían de una callecita que conducía a un pequeño pueblo junto a la costa.

“¿Qué podrá ser ese ruido? ¡Qué fastidio tener que ir a la escuela! De lo contrario...”

Ahí se detuvo, muy confundido. Sintió que tenía que decidirse entre una cosa u otra. ¿Debería ir a la escuela, o debería seguir el sonido de las flautas?

“Hoy seguiré las flautas, y mañana iré a la escuela. Siempre hay tiempo de sobra para ir a la escuela”, decidió al fin el pequeño bribón, encogiéndose de hombros.

Dicho y hecho. Se lanzó por la calle, corriendo como el viento. Siguió corriendo, y los sonidos de la flauta y el tambor se hacían cada vez más fuertes: pi-pi-pi, pi-pi-pi, pi-pi-pi... zum, zum, zum, zum.

De repente, se encontró en una gran plaza, llena de gente parada frente a una pequeña construcción de madera pintada con colores brillantes.

“¿Qué es esa casa?” preguntó Pinocho a un niño que estaba cerca de él.

“Lee el letrero y lo sabrás.”

“Me gustaría leer, pero hoy no puedo, no sé por qué.”

“¿De veras? Entonces te lo leeré yo. Sabe, pues, que escrito con letras de fuego veo las palabras: GRAN TEATRO DE MARIONETAS.

“¿Cuándo empezó la función?”

“Está empezando ahora.”

“¿Y cuánto cuesta la entrada?”

“Cuatro centavos.”

Pinocho, que moría de curiosidad por saber qué pasaba adentro, perdió todo su orgullo y le dijo al niño descaradamente:

“¿Me das cuatro centavos hasta mañana?”

“Te los daría con gusto,” respondió el otro, burlándose de él, “pero justo ahora no puedo dártelos.”

“Por cuatro centavos te vendo mi abrigo.”

“Si llueve, ¿qué haría yo con un abrigo de papel floreado? No podría volver a quitármelo.”

“¿Quieres comprar mis zapatos?”

“Solo sirven para encender el fuego.”

“¿Y mi gorro?”

“¡Vaya negocio! ¡Un gorro de masa! ¡Podrían venir los ratones y comérselo de mi cabeza!”

Pinocho estaba casi al borde de las lágrimas. Estaba a punto de hacer una última oferta, pero le faltó valor para hacerlo. Dudó, pensó, no podía decidirse. Al fin dijo:

“¿Me das cuatro centavos por el libro?”

“Soy un niño y no le compro nada a otros niños,” dijo el pequeño, con mucho más sentido común que el muñeco.

“Te doy cuatro centavos por tu libro de abecedario,” dijo un trapero que estaba cerca.

En ese mismo momento, el libro cambió de manos. ¡Y pensar que el pobre viejo Geppetto estaba en casa en mangas de camisa, tiritando de frío, después de haber vendido su abrigo para comprar ese pequeño libro para su hijo!