Capítulo XVIII — Prismas

A medida que pasaban los cálidos días de agosto, Pollyanna iba muy a menudo a la gran casa en la colina de Pendleton. Sin embargo, no sentía que sus visitas fueran realmente un éxito. No es que el hombre pareciera no quererla allí—de hecho, la mandaba llamar con frecuencia—; pero cuando estaba allí, él parecía apenas más feliz por su presencia—al menos, eso pensaba Pollyanna.

Es cierto que le hablaba y le mostraba muchas cosas extrañas y hermosas—libros, cuadros y curiosidades. Pero aún se quejaba audiblemente de su propia impotencia, y se irritaba visiblemente por las reglas y “regulaciones” de los miembros no deseados de su casa. Sin embargo, parecía gustarle oír hablar a Pollyanna, y Pollyanna hablaba, porque a Pollyanna le gustaba hablar—pero nunca estaba segura de no mirar hacia arriba y encontrarlo recostado en su almohada con esa expresión pálida y herida que siempre le dolía; y nunca estaba segura de cuáles—si acaso alguna—de sus palabras la habían provocado. En cuanto a contarle el “juego de la alegría” y tratar de que él lo jugara—Pollyanna aún no había visto el momento en que creyera que a él le interesaría escucharlo. Había intentado contárselo dos veces; pero en ambas ocasiones, John Pendleton había cambiado abruptamente de tema en cuanto ella apenas comenzaba a decir lo que su padre le había contado.

Pollyanna ya no dudaba de que John Pendleton había sido el antiguo enamorado de su tía Polly; y con toda la fuerza de su corazón amoroso y leal, deseaba poder, de alguna manera, traer felicidad a esas—según su parecer—vidas miserablemente solitarias.

Sin embargo, no veía cómo podría lograrlo. Hablaba con el señor Pendleton sobre su tía; y él la escuchaba, a veces cortésmente, a veces con irritación, frecuentemente con una sonrisa irónica en sus habitualmente severos labios. Hablaba con su tía sobre el señor Pendleton—o más bien, intentaba hablarle de él. Por lo general, sin embargo, la señorita Polly no escuchaba—por mucho tiempo. Siempre encontraba algo más de qué hablar. Frecuentemente hacía eso, sin embargo, cuando Pollyanna hablaba de otras personas—del doctor Chilton, por ejemplo. Pollyanna atribuía esto, sin embargo, al hecho de que había sido el doctor Chilton quien la había visto en el solárium con la rosa en el cabello y el chal de encaje sobre los hombros. De hecho, la tía Polly parecía particularmente resentida con el doctor Chilton, como Pollyanna descubrió un día en que un fuerte resfriado la mantuvo encerrada en casa.

—Si no mejoras para la noche, llamaré al doctor —dijo la tía Polly.

—¿De veras? Entonces voy a empeorar —gorgoteó Pollyanna—. ¡Me encantaría que el doctor Chilton viniera a verme!

Entonces se sorprendió por la expresión que apareció en el rostro de su tía.

—No será el doctor Chilton, Pollyanna —dijo la señorita Polly con severidad—. El doctor Chilton no es nuestro médico de cabecera. Llamaré al doctor Warren—si empeoras.

Sin embargo, Pollyanna no empeoró y no se llamó al doctor Warren.

—Y me alegro mucho, también —le dijo Pollyanna a su tía esa noche—. Por supuesto que me gusta el doctor Warren y todo eso; pero me gusta más el doctor Chilton, y me daría miedo que él se sintiera herido si no lo llamara. Verás, en realidad no fue su culpa, después de todo, que te viera cuando te había arreglado tan bonita ese día, tía Polly —terminó con nostalgia.

—Eso es suficiente, Pollyanna. Realmente no deseo hablar del doctor Chilton—ni de sus sentimientos —reprendió la señorita Polly, con decisión.

Pollyanna la miró por un momento con ojos tristes y curiosos; luego suspiró:

—Me encanta verte cuando tienes las mejillas así de rosadas, tía Polly; pero me gustaría tanto arreglarte el cabello. Si... ¡Ay, tía Polly! Pero su tía ya había desaparecido por el pasillo.

Fue hacia finales de agosto cuando Pollyanna, haciendo una visita temprana por la mañana a John Pendleton, encontró la banda resplandeciente de azul y dorado y verde, bordeada de rojo y violeta, tendida sobre su almohada. Se detuvo de pronto, maravillada.

—¡Oh, señor Pendleton, es un arco iris bebé—un arco iris de verdad que ha venido a visitarlo! —exclamó, juntando las manos suavemente—. ¡Oh, oh, oh, qué bonito es! Pero, ¿cómo ENTRÓ aquí? —preguntó.

El hombre rió un poco con amargura: John Pendleton estaba particularmente disgustado con el mundo esa mañana.

—Bueno, supongo que 'entró' por el borde biselado de ese termómetro de vidrio en la ventana —dijo cansadamente—. El sol no debería darle en absoluto, pero lo hace por la mañana.

—¡Oh, pero es tan bonito, señor Pendleton! ¿Y sólo el sol hace eso? ¡Vaya! Si fuera mío, lo dejaría colgado al sol todo el día.

—De mucho te serviría el termómetro, entonces —rió el hombre—. ¿Cómo crees que podrías saber qué tanto calor hace, o qué tanto frío, si el termómetro estuviera colgado al sol todo el día?

—No me importaría —susurró Pollyanna, con los ojos fascinados en la brillante banda de colores sobre la almohada—. ¡Como si a alguien le importara cuando vive todo el tiempo en un arco iris!

El hombre rió. Observaba el rostro absorto de Pollyanna con cierta curiosidad. De pronto, se le ocurrió una nueva idea. Tocó el timbre a su lado.

—Nora —dijo, cuando la anciana sirvienta apareció en la puerta—, tráeme uno de los grandes candelabros de bronce de la repisa del salón principal.

—Sí, señor —murmuró la mujer, luciendo algo desconcertada. En un minuto había regresado. Un tintineo musical entró en la habitación con ella mientras avanzaba, asombrada, hacia la cama. Provenía de los prismas colgantes que rodeaban el candelabro antiguo que llevaba en la mano.

—Gracias. Puedes dejarlo aquí en la mesita —indicó el hombre—. Ahora busca una cuerda y átala a los soportes de la cortina de esa ventana. Quita la cortina y haz que la cuerda quede recta de lado a lado de la ventana. Eso es todo. Gracias —dijo, cuando ella hubo cumplido sus indicaciones.

Cuando la mujer salió de la habitación, él volvió una mirada sonriente hacia la asombrada Pollyanna.

—Tráeme el candelabro ahora, por favor, Pollyanna.

Con ambas manos se lo llevó; y en un momento él estaba quitando los prismas, uno por uno, hasta que quedaron, una docena de ellos, alineados sobre la cama.

—Ahora, querida, supón que los tomas y los cuelgas en esa cuerda que Nora puso en la ventana. Si de verdad QUIERES vivir en un arco iris—¡no veo otra opción que hacerte un arco iris para que vivas en él!

Pollyanna no había colgado más de tres prismas en la ventana iluminada por el sol antes de darse cuenta de lo que iba a suceder. Entonces se emocionó tanto que apenas podía controlar sus dedos temblorosos para colgar los demás. Pero al fin terminó su tarea y retrocedió con un grito bajo de deleite.

Se había convertido en un país de hadas—ese suntuoso pero sombrío dormitorio. Por todas partes había motas danzantes de rojo y verde, violeta y naranja, dorado y azul. La pared, el piso y los muebles, incluso la cama misma, estaban encendidos con destellos centelleantes de color.

—¡Oh, oh, oh, qué hermoso! —suspiró Pollyanna; luego rió de repente—. ¡Creo que el sol mismo está tratando de jugar el juego ahora, ¿no cree? —exclamó, olvidando por un momento que el señor Pendleton no podía saber de qué hablaba—. ¡Oh, cómo desearía tener un montón de esas cosas! Me gustaría dárselas a la tía Polly, a la señora Snow y... a mucha gente. Creo que ENTONCES sí estarían contentos de verdad. ¡Vaya, creo que hasta la tía Polly se pondría tan contenta que no podría evitar azotar puertas si viviera en un arco iris así! ¿No lo cree?

El señor Pendleton rió.

—Bueno, por lo que recuerdo de tu tía, señorita Pollyanna, debo decir que creo que haría falta algo más que unos cuantos prismas al sol para... para hacer que azotara muchas puertas—de alegría. Pero dime, ¿de verdad, a qué te refieres?

Pollyanna se quedó mirando, algo sorprendida; luego respiró hondo.

—Oh, lo olvidé. Usted no sabe sobre el juego. Ahora lo recuerdo.

—Supón que me lo cuentas, entonces.

Y esta vez Pollyanna se lo contó. Se lo contó todo desde el principio—desde las muletas que debieron haber sido una muñeca. Mientras hablaba, no miraba su rostro. Sus ojos absortos seguían en las motas danzantes de color de los prismas colgando en la ventana soleada.

—Y eso es todo —suspiró, cuando terminó—. Y ahora sabe por qué dije que el sol estaba tratando de jugarlo—ese juego.

Por un momento hubo silencio. Luego, una voz baja desde la cama dijo con inseguridad:

—Tal vez; pero creo que el prisma más hermoso de todos eres tú misma, Pollyanna.

—¡Oh, pero yo no muestro rojo, verde ni púrpura hermosos cuando el sol pasa a través de mí, señor Pendleton!

—¿No lo haces? —sonrió el hombre. Y Pollyanna, al mirarlo, se preguntó por qué había lágrimas en sus ojos.

—No —dijo ella. Luego, tras un minuto, añadió con tristeza—: Me temo, señor Pendleton, que el sol no saca nada de mí más que pecas. ¡La tía Polly dice que SÍ las saca!

El hombre rió un poco; y de nuevo Pollyanna lo miró: la risa había sonado casi como un sollozo.