Capítulo XXV — Un juego de espera

Al día siguiente de la visita de John Pendleton a la casa de los Harrington, la señorita Polly se dispuso a la tarea de preparar a Pollyanna para la visita del especialista.

—Pollyanna, querida —comenzó suavemente—, hemos decidido que queremos que otro doctor, además del doctor Warren, te vea. Tal vez otro pueda decirnos algo nuevo que hacer... para ayudarte a mejorar más rápido, ¿sabes?

Una luz de alegría iluminó el rostro de Pollyanna.

—¡El doctor Chilton! Oh, tía Polly, me encantaría que viniera el doctor Chilton. Siempre he querido que él viniera, pero temía que tú no quisieras, por aquello de que te vio en el invernadero aquel día, ¿sabes? Por eso no quise decir nada. ¡Pero me alegra tanto que sí quieras que venga!

El rostro de la tía Polly se puso blanco, luego rojo, y después volvió a palidecer. Pero cuando respondió, se notaba claramente que intentaba hablar con ligereza y alegría.

—Oh, no, querida. No me refería al doctor Chilton en absoluto. Es un médico nuevo, un doctor muy famoso de Nueva York que... que sabe mucho sobre... sobre lesiones como la tuya.

El rostro de Pollyanna se entristeció.

—No creo que sepa ni la mitad de lo que sabe el doctor Chilton.

—Oh, sí que sabe, estoy segura, querida.

—Pero fue el doctor Chilton quien curó la pierna rota del señor Pendleton, tía Polly. Si... si no te molesta MUCHO, ME GUSTARÍA que viniera el doctor Chilton, de verdad que sí.

Un rubor de preocupación tiñó el rostro de la señorita Polly. Por un momento no dijo nada; luego habló con suavidad, aunque con un toque de su antigua y severa determinación:

—Pero sí me molesta, Pollyanna. Me molesta mucho. Haría cualquier cosa, casi cualquier cosa por ti, querida; pero yo... por razones que no deseo mencionar ahora, no quiero que el doctor Chilton intervenga en... en este caso. Y créeme, él NO puede saber tanto sobre... sobre tu problema, como este gran doctor que vendrá de Nueva York mañana.

Pollyanna seguía sin parecer convencida.

—Pero, tía Polly, si tú AMARAS al doctor Chilton...

—¿QUÉ, Pollyanna? —la voz de la tía Polly sonó muy aguda ahora. Sus mejillas también estaban muy rojas.

—Digo, si tú amaras al doctor Chilton y no al otro —suspiró Pollyanna—, me parece que eso haría alguna diferencia en el bien que podría hacer; y yo quiero mucho al doctor Chilton.

En ese momento la enfermera entró en la habitación y la tía Polly se puso de pie bruscamente, con una expresión de alivio en el rostro.

—Lo siento mucho, Pollyanna —dijo, algo rígida—; pero me temo que esta vez tendrás que dejar que yo decida. Además, ya está todo arreglado. El doctor de Nueva York viene mañana.

Sin embargo, sucedió que el doctor de Nueva York no vino “mañana”. A último momento, un telegrama informó de un retraso inevitable debido a la repentina enfermedad del propio especialista. Esto llevó a Pollyanna a insistir de nuevo en que llamaran al doctor Chilton —“lo cual sería tan fácil ahora, ¿sabes?”.

Pero, como antes, la tía Polly negó con la cabeza y dijo “no, querida”, de manera muy decidida, aunque con una aún mayor ansiedad al asegurarle que haría cualquier cosa, cualquier cosa menos eso, para complacer a su querida Pollyanna.

A medida que pasaban los días de espera, uno tras otro, realmente parecía que la tía Polly estaba haciendo todo (menos eso) que podía para agradar a su sobrina.

—No lo habría creído, no me habrías hecho creerlo —le dijo Nancy a Tom el Viejo una mañana—. No parece haber un minuto en el día en que la señorita Polly no esté rondando, esperando hacer algo por ese angelito, aunque no sea más que dejar entrar al gato... ¡y pensar que hace una semana no dejaba subir a Fluff ni a Buff ni por todo el oro del mundo! Y ahora los deja revolcarse por toda la cama solo porque eso le gusta a la señorita Pollyanna.

—Y cuando no está haciendo otra cosa, está moviendo esos colgantes de vidrio de una ventana a otra en la habitación para que el sol haga ‘bailar los arcoíris’, como dice esa bendita niña. Ha mandado a Timothy tres veces al invernadero de los Cobb por flores frescas, y eso además de todas las flores que le traen. Y el otro día, si no la encontré sentada frente a la cama con la enfermera, ¡arreglándole el cabello, y la señorita Pollyanna mirando y mandando desde la cama, con los ojos brillando de felicidad! Y te juro que la señorita Polly ha llevado el cabello así todos los días desde entonces, solo para complacer a esa bendita niña.

Tom el Viejo soltó una risita.

—Bueno, me parece que la señorita Polly no se ve nada peor... por llevar esos rizos en la frente —observó con sequedad.

—Por supuesto que no —replicó Nancy, indignada—. Ahora parece una persona normal. De hecho, casi está...

—¡Cuidado, Nancy! —interrumpió el viejo, con una lenta sonrisa—. Recuerda lo que dijiste cuando te conté que una vez fue guapa.

Nancy se encogió de hombros.

—Oh, no es guapa, por supuesto; pero admito que ya no parece la misma mujer, con los lazos y encajes que la señorita Pollyanna le hace ponerse al cuello.

—Te lo dije —asintió el hombre—. Te dije que no era... vieja.

Nancy rió.

—Bueno, admito que ya no se le da tan bien fingirlo... como antes de que llegara la señorita Pollyanna. Dígame, señor Tom, ¿quién FUE su enamorado? Todavía no lo he averiguado; ¡no lo he averiguado!

—¿No? —preguntó el viejo, con una expresión extraña—. Bueno, entonces no lo sabrás por mí.

—Oh, señor Tom, vamos —insistió la muchacha—. Verá, no hay mucha gente aquí a la que pueda preguntar.

—Tal vez no. Pero hay uno, al menos, que no va a responder —sonrió Tom el Viejo. Luego, de pronto, la luz se apagó en sus ojos—. ¿Cómo está hoy la niña?

Nancy negó con la cabeza. Su rostro también se había vuelto serio.

—Igual que siempre, señor Tom. No hay ninguna diferencia especial, que yo vea... ni nadie, supongo. Solo está ahí acostada, duerme y habla un poco, e intenta sonreír y estar ‘contenta’ porque se pone el sol o sale la luna, o alguna otra cosa por el estilo, hasta que es suficiente para partirte el corazón de dolor.

—Lo sé; es el ‘juego’, ¡bendito sea su dulce corazón! —asintió Tom el Viejo, parpadeando un poco.

—¿Entonces a USTED también le contó ese... juego?

—Oh, sí. Me lo contó hace tiempo. —El viejo dudó, luego continuó, con los labios temblorosos—. Un día yo me estaba quejando porque estaba tan encorvado y torcido, ¿y qué crees que me dijo la pequeña?

—No podría adivinarlo. ¡No creo que pudiera encontrar NADA de eso para estar contenta!

—Lo hizo. Dijo que podía estar contento, al menos, de que no tenía que AGACHARME TANTO PARA DESHIERBAR porque ya estaba medio encorvado.

Nancy soltó una risa nostálgica.

—Bueno, no me sorprende, después de todo. Se sabía que encontraría algo. Hemos estado jugando ese juego desde casi el principio, porque no había nadie más con quien pudiera jugar... aunque sí habló de... su tía.

—¡LA SEÑORITA POLLY!

Nancy se rió entre dientes.

—Creo que usted no tiene una opinión tan diferente de la señora como yo —dijo, orgullosa.

Tom el Viejo se irguió.

—Solo pensaba que sería... una sorpresa para ella —explicó con dignidad.

—Bueno, sí, supongo que lo sería... ENTONCES —replicó Nancy—. No digo lo que sería AHORA. Ahora creería cualquier cosa de la señora, hasta que se pusiera a jugar ella misma.

—¿Pero la niña nunca se lo contó? Se lo ha contado a todos los demás, creo. Ahora lo oigo por todas partes, desde que se lastimó —dijo Tom.

—Bueno, no se lo contó a la señorita Polly —respondió Nancy—. Pollyanna me dijo hace tiempo que no podía contárselo, porque a su tía no le gustaba que hablara de su padre; y era el juego de su padre, y tendría que hablar de él si se lo contaba. Así que nunca se lo dijo.

—Ya veo, ya veo —asintió el viejo, moviendo la cabeza lentamente—. Siempre estuvieron resentidos con el pastor, todos ellos, porque se llevó a la señorita Jennie. Y la señorita Polly, aunque era joven, nunca pudo perdonarlo; quería tanto a la señorita Jennie en aquellos días. Ya veo, ya veo. Fue un gran lío —suspiró, alejándose.

—Sí, lo fue... por todos lados, por todos lados —suspiró Nancy a su vez, mientras volvía a su cocina.

Para nadie fueron fáciles esos días de espera. La enfermera intentaba parecer alegre, pero sus ojos estaban preocupados. El doctor estaba abiertamente nervioso e impaciente. La señorita Polly hablaba poco; pero ni las suaves ondas de cabello enmarcando su rostro, ni los favorecedores encajes en su cuello, podían ocultar que estaba adelgazando y palideciendo. En cuanto a Pollyanna, acariciaba al perro, alisaba la cabeza del gato, admiraba las flores y comía las frutas y jaleas que le traían; y respondía con innumerables palabras alegres a los muchos mensajes de cariño y preguntas que le llevaban a su cama. Pero ella también se volvió pálida y delgada; y la nerviosa actividad de sus pequeñas manos y brazos solo hacía resaltar la triste inmovilidad de los que antes fueron sus activos pies y piernas, ahora tan dolorosamente quietos bajo las mantas.

En cuanto al juego, Pollyanna le contaba a Nancy en esos días lo contenta que estaría cuando pudiera volver a la escuela, ir a ver a la señora Snow, visitar al señor Pendleton y salir a pasear con el doctor Chilton; y no parecía darse cuenta de que toda esa ‘alegría’ estaba en el futuro, no en el presente. Nancy, sin embargo, sí lo notaba... y lloraba por ello cuando estaba sola.