Orgullo y prejuicio · Jane Austen
Capítulo XII.
Capítulo 12 de 61 · 3 min de lectura
En consecuencia de un acuerdo entre las hermanas, Elizabeth escribió a la mañana siguiente a su madre, para pedirle que enviara el carruaje por ellas durante el día. Pero la señora Bennet, que había calculado que sus hijas permanecerían en Netherfield hasta el martes siguiente, lo que completaría exactamente la semana de Jane, no pudo resignarse a recibirlas con gusto antes de esa fecha. Su respuesta, por lo tanto, no fue propicia, al menos no para los deseos de Elizabeth, pues ella estaba impaciente por regresar a casa. La señora Bennet les hizo saber que no era posible disponer del carruaje antes del martes; y en la posdata añadió que, si el señor Bingley y su hermana insistían en que se quedaran más tiempo, ella podría prescindir de ellas perfectamente. Sin embargo, Elizabeth estaba decidida a no quedarse más tiempo—ni esperaba que se lo pidieran; y, temerosa, por el contrario, de que se les considerara como unas intrusas que prolongaban innecesariamente su estancia, instó a Jane a pedir prestado inmediatamente el carruaje del señor Bingley, y finalmente se acordó que se mencionaría su intención original de dejar Netherfield esa misma mañana, y se haría la solicitud.
La comunicación suscitó muchas expresiones de pesar; y se dijo lo suficiente sobre el deseo de que se quedaran al menos hasta el día siguiente como para influir en Jane; y su partida se pospuso hasta el día siguiente. Entonces la señorita Bingley lamentó haber propuesto la demora; pues sus celos y antipatía hacia una hermana superaban con creces su afecto por la otra.
El dueño de la casa escuchó con verdadero pesar que se irían tan pronto, e intentó repetidas veces persuadir a la señorita Bennet de que no sería seguro para ella—que aún no estaba lo suficientemente recuperada; pero Jane se mantuvo firme donde sentía que tenía razón.
Para el señor Darcy fue una noticia bienvenida: Elizabeth había estado en Netherfield el tiempo suficiente. Ella lo atraía más de lo que le agradaba; y la señorita Bingley era descortés con ella y más fastidiosa que de costumbre con él mismo. Resolvió prudentemente ser especialmente cuidadoso para que no se le escapara ahora ninguna señal de admiración—nada que pudiera elevarla con la esperanza de influir en su felicidad; consciente de que, si tal idea se hubiera sugerido, su comportamiento durante el último día tendría un peso considerable para confirmarla o destruirla. Firme en su propósito, apenas le dirigió diez palabras en todo el sábado: y aunque en un momento quedaron solos durante media hora, se mantuvo escrupulosamente concentrado en su libro, y ni siquiera la miró.
El domingo, después del servicio matutino, tuvo lugar la separación, tan grata para casi todos. La cortesía de la señorita Bingley hacia Elizabeth aumentó finalmente de manera muy rápida, así como su afecto por Jane; y cuando se despidieron, tras asegurarle a esta última el placer que siempre le daría verla tanto en Longbourn como en Netherfield, y abrazarla con gran ternura, incluso estrechó la mano de la primera. Elizabeth se despidió de todos con el ánimo más alegre.
No fueron recibidas en casa con mucha cordialidad por su madre. La señora Bennet se sorprendió de su regreso, y pensó que hacían muy mal en causar tantas molestias, y estaba segura de que Jane volvería a resfriarse. Pero su padre, aunque muy lacónico en sus expresiones de alegría, en realidad se alegró de verlas; había sentido su importancia en el círculo familiar. La conversación vespertina, cuando todos estaban reunidos, había perdido gran parte de su animación, y casi todo su sentido, por la ausencia de Jane y Elizabeth.
Encontraron a Mary, como de costumbre, absorta en el estudio del bajo cifrado y de la naturaleza humana; y tenían algunos nuevos extractos que admirar y algunas nuevas observaciones de moralidad gastada que escuchar. Catherine y Lydia tenían información de otro tipo. Mucho se había hecho y mucho se había dicho en el regimiento desde el miércoles anterior; varios oficiales habían cenado últimamente con su tío; un soldado raso había sido azotado; y hasta se insinuaba que el coronel Forster iba a casarse.
