Capítulo IV.

EXPOSICIÓN DEL SISTEMA DE ESCUELAS PÚBLICAS.

Es un principio fundamental del cristianismo, admitido incluso por los protestantes, que el hombre no puede alcanzar su destino sin el conocimiento de la religión que Jesucristo enseñó y que selló con su preciosa Sangre. Ahora bien, este principio fundamental es prácticamente ignorado en nuestro actual sistema escolar, que propone educar sin religión. Todo el curso de instrucción se imparte sin ninguna referencia a la religión, sin ninguna de esas observaciones ocasionales que son tan necesarias en nuestros días, y especialmente en este país, para explicar las aparentes inconsistencias entre los hechos científicos y las doctrinas de la fe. La instrucción, para ser útil, debe mostrar que los descubrimientos de la ciencia son, como realmente ocurre, pruebas de la religión. Debe mostrar la armonía que existe entre la historia y la filosofía y las verdades de la fe. El conocimiento secular debería ser el servidor de la religión; pero en estas escuelas no se permite enseñar religión ni conocimiento de Dios.

Que entre un extraño, digamos un pagano instruido, en una de nuestras escuelas públicas; ¿descubrirá algún signo, símbolo o indicio de cualquier tipo que indique que tanto el maestro como los niños son cristianos? O supongamos que este pagano, o un turco, o un ateo envía a sus hijos allí para ser educados, pueden hacerlo con total seguridad para sus supersticiones o creencias paganas, mahometanas o incrédulas. No escucharán, durante todo el curso de instrucción, una oración, una charla, ni un solo consejo, lección o precepto de la Iglesia; permanecerán, en lo que respecta al plan estatal de enseñanza, ignorantes del “santo nombre de Dios”, o de la Santísima Trinidad, o del Padrenuestro, o de los Diez Mandamientos, o de los Evangelios, o de la muerte y sufrimientos de nuestro Señor, o de la resurrección del cuerpo, o de un estado futuro de recompensa y castigo. No se ofrece ni siquiera se permite enseñar una oración a esos pequeños a quienes nuestro Señor ama con tanta ternura. ¡La ley ni siquiera permite al maestro explicar qué significa el término “nuestro Salvador”, “nuestro Redentor”!

Si un niño pregunta, en una lección de lectura, qué significa “nuestro Señor y Salvador”, el maestro debe decirle: “¡Silencio! Si quieres saber eso, debes preguntarle a alguien fuera de la escuela. ¡Aquí no enseñamos nada sobre religión! ¡Aquí no tenemos Señor, ni Dios, ni Salvador!”

En referencia a esta manera de educar a la juventud de América, el obispo protestante de Tennessee dijo hace algún tiempo:

“El sistema secular no tomaba en cuenta a Dios ni a Cristo, ni a la Iglesia del Dios Vivo, ni, salvo de la manera más incidental, a la Santa Palabra de Dios. El intelecto era estimulado al máximo, pero el corazón y los afectos quedaban sin cultivar. Era un sistema que preparaba para los negocios de la vida, no para los deberes de la vida. Como había diferencias de opinión sobre el cristianismo, no se permitía hablar de él, y el conocimiento de éste no era uno de los requisitos para ser maestro. Un hombre podía ser mahometano o hindú si solo era competente en geografía, aritmética o ciencias exactas. Los maestros de las escuelas normales podían ser incrédulos siempre que no inculcaran abiertamente su escepticismo; y, de hecho, en las escuelas destinadas únicamente a formar maestros, la gran mayoría no eran cristianos.”

Los libros escolares deben hacerse no cristianos para no ofender a las innumerables sectas del protestantismo. Voltaire, Paine o Renan pueden ser leídos en las escuelas públicas, pero nada sobre Dios.

Si nuestras escuelas públicas se diferencian en algo de las antiguas paganas, es para nuestra mayor vergüenza y confusión, y para ventaja de ellas. Ellos enseñaban piedad a “sus dioses”; nosotros ignoramos por completo al Dios verdadero y hacemos descender a los falsos dioses de los paganos a la tierra para convertirlos en esclavos e instrumentos de nuestras gratificaciones sensuales. Así, la mente del niño es, y permanece, un vacío religioso; al menos, solo hay una niebla religiosa en su intelecto. Incluso desaprende, en la sociedad de la escuela, cualquier principio religioso que haya aprendido de sus padres.

El actual sistema de educación de las escuelas comunes necesariamente engendra desprecio por la religión. Los hombres formados bajo tal sistema aprenden a considerar la religión como un vestido que solo se usa los domingos y se deja de lado el resto de la semana; consideran la religión como algo que puede estar bien en la iglesia o en la casa de reuniones, pero que está totalmente fuera de lugar en los negocios, en la sociedad y en las transacciones diarias de la vida. El niño tiene suficiente lógica para pensar que se le enseña todo lo necesario para su futura carrera, y que la religión no debe ser necesaria, de lo contrario se enseñaría en la escuela.

¿Y qué aprenderá el niño, en este sistema pagano de educación, para reprimir sus crecientes pasiones? ¿Qué precepto de virtud positiva aprende? ¿Qué principio de autocontrol? ¿Qué aprende en tal escuela para hacerlo obediente, honesto, casto, buen ciudadano, buen cristiano? El sistema de escuelas comunes parte del principio de permitir que las pasiones de la juventud se desarrollen como lo permita la naturaleza caída, y luego confiar en que una edad más madura traerá un cambio para mejor, como si fuera posible “recoger uvas de los espinos o higos de los abrojos”.

En estas escuelas públicas toda la educación de los niños está dirigida únicamente al cultivo de su mente o facultades intelectuales. El corazón, con todas sus emociones morales y misteriosas, es completamente descuidado. Todo poder y adquisición mental está destinado y dirigido a promover su prosperidad, éxito y felicidad en esta vida; al menos eso es lo que se busca y promete como recompensa al estudio y la aplicación. Constantemente se les presenta el lado brillante del mundo. Se les enseña que el conocimiento científico eliminará el antiguo trabajo arduo y pondrá la adquisición de riqueza y honor al alcance de todos, sin importar cuán pobre o humilde sea la condición de sus padres o madres. Sin duda, todos han leído la Declaración de Independencia y han aprendido que todos los hombres son creados libres e iguales. Han compartido la igual generosidad del Estado en materia de educación y tienen, en el lenguaje actual, “un derecho igual en el mundo para ganarse la vida”.

Pregunto si esto no es una exposición bastante justa y no exagerada del caso. Tengan en cuenta que todo este tiempo continúa la libre y fácil convivencia social de los sexos; que mientras sus estudios y ejercicios están estrictamente limitados al conocimiento seco y secular, o a otras actividades que puedan excitar su vanidad, orgullo o imaginación, no se emplea ni una sola línea o lección, advertencia o mandato, como se ha dicho antes, para frenar o controlar el grito natural, podría decir inevitable, de las pasiones juveniles clamando por su satisfacción.