Capítulo VII.

¿QUÉ ES SER MADRE?

Recordemos nuevamente que las niñas de las Escuelas Públicas de hoy serán las madres del mañana. Las madres están destinadas, por Dios, a criar hijos para el cielo. Esta es su gran misión. ¡Qué felicidad, qué honor para una madre dar ángeles al cielo! ¡Ojalá comprendiera la verdadera dignidad e importancia de su misión, y entendiera las cualidades en el orden moral y religioso que mejor la preparan para los deberes de su sublime vocación! ¿Qué misión puede ser más sublime, más sagrada, qué misión puede ser más meritoria ante Dios que la de dar al niño pequeño las primeras lecciones de religión?

En verdad, no hay nada más honorable, nada más meritorio, nada que conduzca a una mayor perfección, que instruir a los niños en sus deberes religiosos. Esta instrucción de los niños es una función real, apostólica, angélica y divina. Real, porque la función de un rey es proteger a su pueblo del peligro. Apostólica, porque nuestro Señor encargó a los apóstoles instruir a las naciones, y, como dice San Jerónimo, así los hizo salvadores de los hombres. Angélica, porque los espíritus angélicos en el cielo se iluminan, purifican y perfeccionan mutuamente según sus esferas, y su misión terrenal es trabajar sin cesar por la salvación del hombre. San Pedro Crisólogo llama a quienes instruyen a otros en el camino de la salvación, "los sustitutos de los ángeles". En verdad, esta misión de las madres es divina; están llamadas a continuar la misma obra de Dios. Todo lo que el Dios Todopoderoso ha hecho desde la creación del mundo, y lo que seguirá haciendo hasta el fin, ha sido y será para la salvación de la humanidad. Para esto envió a su Hijo desde el cielo, quien iluminó al mundo con su doctrina, y quien aún continúa instruyendo a su pueblo por medio de sus discípulos elegidos. Aquellas madres, entonces, que guían a sus hijos por los caminos del cielo, que los apartan del vicio, que los forman en la virtud, pueden ser justamente llamadas apóstoles, ángeles y salvadoras. ¡Oh! qué gloria espera a aquellas madres que desempeñan el oficio de los ángeles, e incluso de Dios mismo, trabajando por la salvación de las almas de sus hijos. Si este trabajo es honorable para las madres, no es menos meritorio para ellas. ¿Qué es la instrucción religiosa de los niños, sino conferir a una clase de nuestra raza, la más débil e indefensa, con inconcebible labor y fatiga, la mayor de todas las bendiciones? Porque mientras el desarrollo físico del niño avanza con la edad, no ocurre lo mismo con el mental; sólo la instrucción religiosa puede desarrollar las nobles facultades del alma. El alma de un niño, por así decirlo, continuaría viviendo envuelta en la oscuridad pagana, si la madre no le impartiera e infundiera la luz de la verdad. Todo el oro del mundo no es más que escoria en comparación con el verdadero conocimiento religioso.

Nuestro Salvador dice: "Y cualquiera que dé a beber a uno de estos pequeñitos, aunque sea un vaso de agua fría, no perderá su recompensa" (Mateo 10, 42). ¿No podemos inferir que aquellas madres que otorgan a los niños los tesoros del conocimiento divino recibirán una recompensa grandísima? Si Dios denuncia tan severamente a quienes escandalizan a los pequeños: "Pero al que escandalice a uno de estos pequeñitos, más le valdría que le colgaran al cuello una piedra de molino y lo arrojaran al fondo del mar" (Mateo 18, 6), ¿qué recompensa no recibirán las madres que los instruyen y santifican?

Las madres que dedican sus esfuerzos y recursos a este objetivo, eligen el camino más seguro para aplacar la ira de Dios y asegurar su propia salvación. Eligen el mejor medio para alcanzar un alto grado de perfección. El Dios Todopoderoso da a cada uno las gracias propias de su vocación. Por lo tanto, las madres que se dedican a la instrucción religiosa de sus hijos deben estar seguras de que Dios les dará gracias extraordinarias para llegar a la perfección. "Quien reciba en mi nombre a un niño como este, a mí me recibe", dice nuestro Señor (Mateo 18, 5). Quien crea que nuestro Salvador no permitirá que lo superen en generosidad, debe también creer que Él concederá sus más selectas bendiciones a aquellas madres que instruyen a sus hijos en el conocimiento de Dios y en el amor a la virtud.

¿Qué obligaciones no tienen los "ángeles" de los niños, "que ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos" (Mateo 18, 10), de orar por estas madres—sus queridas colegas y caritativas sustitutas, que cumplen su oficio y ocupan su lugar en la tierra? Los niños orarán por sus madres, y Dios no puede negar nada a las oraciones de los niños, y sus súplicas se elevarán junto con las oraciones de los ángeles.

¿Deseas, oh madre cristiana, salvarte? ¿Quieres adquirir grandes tesoros en el cielo y alcanzar gran perfección en esta vida?—Dedícate con diligencia a la instrucción religiosa de tus hijos. ¿Quieres ganar el amor de nuestro Señor y merecer su protección?—Enseña a tus hijos a temer y amar a Dios; no puedes hacer nada más agradable a su Divino Corazón.

Se relata en el Evangelio que las madres llevaban a Jesús a los niños pequeños para que los tocara. Y los discípulos reprendieron a quienes los llevaban. Y cuando Jesús lo vio, se disgustó mucho y les dijo: "Dejad que los niños vengan a mí, y no se lo impidáis; porque de los que son como ellos es el Reino de Dios"; y abrazándolos, y poniendo las manos sobre ellos, los bendijo. Si Jesús se disgustó con quienes impedían que los niños se acercaran a Él, ¿qué amor y ternura no tendrá por aquellas madres que hacen que sus hijos lleguen a Él?

¡Oh! cuán consoladas estarán en su última hora, cuando vean las almas de aquellos a quienes prepararon para el cielo, acompañados de sus buenos ángeles, rodeando su lecho de muerte, formando, por decirlo así, una guardia para protegerlas de las asechanzas y ataques del enemigo.

Esta es una felicidad que pueden esperar con confianza aquellas madres que trabajan asiduamente para dar a sus hijos una buena educación religiosa. ¡Ah! ¡Ojalá, repito una vez más, que las madres comprendieran su sublime misión en la tierra!

Pero aquí es precisamente donde radica la dificultad: ¿cómo puede una madre dar al niño esas primeras lecciones de piedad y devoción, si nunca las ha aprendido ella misma? ¿Cómo puede enseñarle a elevar su joven corazón a ese Padre Celestial y pedirle su continua misericordia y bendiciones, si nunca ha sido informada o instruida sobre su nombre o ley en las Escuelas Públicas? ¿Cómo puede transmitir a su hijo ese conocimiento que ella misma nunca aprendió en las Escuelas Públicas, y que siempre le han enseñado a considerar innecesario? ¿Puede enseñar al niño a amar a Dios y guardar sus mandamientos, a odiar el pecado y evitarlo por amor a Dios?—¿A amar, honrar y obedecer a sus padres, no solo por motivos naturales, sino porque, al hacerlo, amaría, honraría y obedecería a Dios en la persona de su padre y madre, y así no solo tendría una gran recompensa y larga vida aquí abajo, sino también las alegrías del cielo arriba? Esta lección la pobre madre nunca la aprendió en las Escuelas Públicas. ¿Cómo puede enseñar a su dulce hijo que tiene un alma inmortal, que Dios ve incluso los pensamientos más íntimos del alma, que es esa alma la que peca al consentir las malas inclinaciones del corazón; que cuando el niño es tentado por el orgullo, la gula, la ira, la desobediencia, el robo, la mentira o cualquier tipo de impureza, incluso en pensamiento o en obra, debe invocar a Dios y a su buen ángel guardián para que vengan en su ayuda, y mantengan su alma sin consentir y su cuerpo sin hacer nada que pueda ofender a su buen Dios? Todo esto la pobre madre no lo ha aprendido en las Escuelas Públicas. El Estado reclama el derecho de educarla, y no consideró necesario este tipo de conocimiento, de lo contrario lo habría proporcionado.

Recordemos nuevamente que las niñas de las Escuelas Públicas de hoy serán las mujeres del mañana.

El reino más majestuoso en el que una mujer puede reinar es el hogar. Una mujer en ningún lugar se ve más encantadora, más verdaderamente grande, más fascinante, y más realmente bella y útil, que cuando está en su propia casa, rodeada de sus hijos, dándoles la instrucción que es capaz de brindarles, o ideando algún plan de entretenimiento intelectual. Puedes estar seguro de que esta es la posición más grandiosa en este mundo para una mujer, y este público doméstico es más cercano y dulce para el corazón afectuoso de una madre cuyo intelecto está debidamente desarrollado, que todos los aplausos y halagos que pueda otorgar el mundo exterior. No es en la sala de audiencias, el púlpito o la tribuna, sino entre la congregación del hogar donde la influencia de la mujer puede lograr tanto y reinar de manera suprema. Sin embargo, esto no es fácil de entender y practicar para las mujeres que han sido educadas sin religión. Y es por esta razón que tales mujeres no pueden ser esposas fieles ni madres tiernas.

Las jóvenes cuya educación ha carecido de instrucción moral y religiosa, cuya imaginación, siempre demasiado ardiente y vivaz, ha sido aún más estimulada por una serie de ejercicios, exámenes públicos y estudios más aptos para darles una visión irreal que una sobria de la vida, no están preparadas para cumplir su misión divina en la tierra. Una ilustración de esta verdad es el hecho de que, hace poco, más de seiscientas solicitudes personales—en su mayoría hechas por muchachas de entre quince y veinte años—fueron presentadas en un solo día en la Gran Ópera de Nueva York para ocupar puestos en el ballet y las marchas orientales del espectáculo de Lalla Rookh. Sin duda, este hecho es prueba de que las mujeres en Nueva York, como tantas mujeres en todos los rincones del país, no están dispuestas a realizar el trabajo que les corresponde y prefieren cualquier alternativa, incluso la degradante mencionada arriba, antes que el honesto trabajo doméstico. Hay miles de señoritas a quienes bien podría aplicarse la siguiente descripción, escrita por una dama:

"¿Cómo es posible que no haya más naturalidad en la época actual, y menos sofisticación en la sociedad, y que las madres no enseñen a sus hijas a prepararse para ser esposas y madres? Pues todas parecen estar tendiendo trampas para conseguir marido. Las jóvenes de hoy en día se avergüenzan si ignoran el nombre de la última ópera y su compositor, pero se sentirían muy indignadas si se les preguntara si saben hacer una buena sopa, asar un bistec o remendar medias."

"Sobre todo, se nota en las jóvenes de hoy una locura indescriptible por el vestido, los bailes, los teatros, los balnearios y toda clase de diversiones mundanas; se observa en ellas el mayor deseo de aparentar ser damas. Pasan el día entero en la perfumería, donde compran su cutis; en la joyería y la modista, donde obtienen su figura. Hace unos días, el padre de una de estas jóvenes tuvo que pagar una cuenta de cuatro mil novecientos dólares en la modista, por su hija. La principal preocupación mental de la mayoría de las jóvenes de hoy parece ser quién tendrá el mayor peinado, el sombrero más pequeño y logrará verse más ridícula. No hacen nada desde la mañana hasta la noche más que leer novelas y mirar sus manos blancas, o a los transeúntes en la calle. Todas parecen criaturas insensatas, pues su mente no se eleva más allá del vestido, la moda, el placer y la comodidad. Si no fuera por sus hijas vanidosas, cientos de padres en este momento tendrían un semblante más feliz, y no esa expresión de preocupación y miseria que tan a menudo vemos cuando la gente honesta se endeuda por vivir por encima de sus posibilidades. Si no fuera por la extravagancia de las jóvenes, los jóvenes no temerían casarse y, en consecuencia, no caerían en las tentaciones del estado de soltería, pues el matrimonio es un paso seguro hacia la moralidad y, por lo tanto, tiende a disminuir el crimen."

"Muchas jóvenes actúan como trampas, con sus rostros pintados y dulzura fingida, para atraer a los jóvenes a los pantanos de la iniquidad."

"A menudo leo comentarios sobre sirvientas que no conocen ni cumplen con sus deberes; de hecho, sobre su incompetencia para desempeñar el puesto al que aspiran: y es cierto."

"En Boston, hace poco, ciento ochenta muchachas desafortunadas fueron arrestadas en una sola noche; y no dudo que la mayoría de ellas pudo haber sido en algún momento una sirvienta respetable, pero consideraron que el puesto y el nombre eran demasiado bajos. Los hombres no consideran una deshonra ser carpinteros o albañiles, y ciertamente es tan respetable limpiar una casa y mantenerla en orden como construirla. ¿Y qué clase de reputación tienen ahora estas jóvenes? ¿Qué futuro les espera? Generalmente, el frío y mordaz desprecio del mundo, combinado con mala salud y miseria. Una muchacha preferiría trabajar en una fábrica o en un 'salón', porque puede ser llamada 'señorita', vestirse mejor e imaginar que será considerada una dama. ¡Pobre muchacha! Es esta ilusión, este falso orgullo, lo que llena las calles cada noche de muchachas bonitas, algunas de las cuales apenas cuentan doce veranos. Como Hamlet, exclamo: '¡Oh, horrible! ¡lo más horrible!' Viví en una casa donde había una muchacha, Annie C., que no tenía diecisiete años y trabajaba en un restaurante. Una vez le dije: '¿Por qué no tomas el puesto de costurera o de niñera en la casa de un caballero?' Ella me respondió de la manera más insolente: '¿Yo, sirvienta? Eso está bien para irlandesas, alemanas o inglesas, pero yo soy estadounidense y me considero tan buena como cualquiera.'"

"Sin embargo, esta muchacha después fue bailarina en uno de los peores lugares de Boston; y la última noticia que tuve de ella fue que viajaba sola con una compañía etíope. ¡Pobre criatura! ¿Cuál será su destino? La verdad es que, después de los quince años, en este país, una muchacha se considera una persona de juicio maduro, y los padres miran a estas jóvenes con una especie de temor reverente. Estas muchachas son simplemente cuadros vivientes que caminan por la tierra, burlándose de todo lo que no pueden comprender. ¿Y quién podría sentirse atraído por tales mujeres? ¿Por tales 'curvas griegas', narices griegas? La verdadera dama bien educada brillará incluso bajo el atuendo más sencillo; y la vulgaridad, aunque esté envuelta en rubíes y diamantes, será aún más evidente y notoria para quienes pueden distinguir la diferencia de un vistazo—para quienes no pueden ser engañados ni siquiera por el resplandor de las más ricas joyas."

Este tipo de mujeres desea tener los "derechos de la mujer". Les gustaría, si supieran cómo, poner el mundo patas arriba y del revés. Este gran deseo, presente en cierta clase de mujeres, de que el mundo piense que poseen poder masculino, generalmente proviene de personas que desean causar sensación y no lo logran en la posición que les corresponde. Cuando una mujer quiere salir de su elemento natural, demuestra que su intelecto es superficial y que desea ser considerada superior a su sexo; cuando en realidad, sólo revela su propia pequeñez. Estas personas parecen querer ser lo que nunca podrán llegar a ser: "hombres".

"Cuando Dios creó al hombre a su imagen, dijo: 'No es bueno que el hombre esté solo: le haré una ayuda idónea.' Ahora bien, si Dios hubiera querido crear simplemente una compañera capaz de seguir los mismos oficios y capaz de los mismos trabajos hercúleos que evidentemente están destinados al hombre, habría hecho otro hombre. Pero no. Cuando Dios hizo caer un profundo sueño sobre Adán, tomó una de sus costillas y formó una mujer, un ser en TODO SENTIDO EL COMPLEMENTO DEL HOMBRE. Y, después de que comieron del árbol del conocimiento, Dios dijo a la mujer: 'Tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti.' Y a Adán le dijo: 'Por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer, y comiste del árbol que te mandé diciendo: No comerás de él, maldita será la tierra por tu causa; con dolor comerás de ella todos los días de tu vida'; demostrando así claramente que el HOMBRE fue destinado a gobernar. Recuerden que Dios se enojó porque Adán OBEDECIÓ la voz de su ESPOSA; y Adán llamó a su esposa Eva porque ella fue la madre de todos los vivientes. Así que es evidente que la mujer fue destinada a atender los deberes de madre cuidando de su prole, y el hombre fue destinado a trabajar como proveedor para la que eligió como compañera, así como para toda la familia. La mujer recibe el alimento natural para el bebé mucho antes de poder dejar su lecho. ¿No prueba todo esto a cualquier persona reflexiva que la esfera y la vocación de la mujer son muy diferentes?"

El bien y la perfección de la mujer consisten en permanecer contenta en el lugar que Dios le ha asignado y en cumplir bien los deberes de su vocación divina. Si la mano quisiera estar en el lugar del ojo, y el ojo quisiera estar donde la mano está, se volverían una carga y perturbarían el buen orden y la armonía del cuerpo. Lo mismo ocurre con los miembros del cuerpo social. Si las mujeres están en el lugar, o dedicadas a la ocupación que Dios ha elegido para ellas, disfrutan de una paz profunda; descansan bajo Su protección; se nutren de Su gracia; se enriquecen con Sus bendiciones y logran su felicidad eterna con poco sufrimiento.

Sin embargo, muchas mujeres consideran esta verdad como algo de poca importancia; parece no importarles si cumplen o no con su vocación divina. El Espíritu Santo, no obstante, amonesta a cada uno así: "Permanezca cada uno en la vocación en que fue llamado" (1 Cor. vii, 20); porque, "Bienaventurado el hombre que persevera en la sabiduría y que considera sus caminos en su corazón" (Eclesiástico xiv, 22-23). Bienaventurada aquella mujer que reflexiona profundamente sobre su vocación divina, penetra y admira su grandeza, y se esfuerza, con todo su corazón y fuerzas, por cumplir con todos sus deberes. Una de las tentaciones más comunes que el archienemigo de la humanidad utiliza hoy para sacudir la felicidad de las mujeres es despertar en ellas disgusto e insatisfacción por su vocación divina. Por eso escuchamos tan a menudo que se quejan de su estado de vida; imaginan que, cambiando su condición, les irá mejor: sí, siempre que cambiaran ellas mismas. ¡Ojalá fueran enemigas declaradas de estos deseos inútiles, peligrosos y dañinos! Dios quiere hablarles entre las zarzas y desde el arbusto (Éxodo iii, 2), y ellas quieren que les hable en "el susurro de una brisa suave" (III Reyes xix, 12). Deben, entonces, permanecer en la nave en la que se encuentran, para cruzar de esta vida a la otra; y deben permanecer allí de buena gana y con afecto. Que no piensen en otra cosa; que no deseen ser lo que no son, sino que anhelen sinceramente ser lo mejor posible en lo que son. Que procuren perfeccionarse donde están y soporten con valentía todas las cruces, sean leves o pesadas, que puedan encontrar. Deben creer que este es el principio fundamental, y sin embargo el menos comprendido en la vida cristiana. Cada uno sigue su propio gusto; muy pocos ponen su felicidad en cumplir su deber según el agrado de nuestro Señor. ¿De qué sirve construir castillos en el aire, cuando estamos obligados a vivir en América? "Como ave que vaga lejos de su nido, así es el hombre que abandona su lugar" (Prov. xxvii, 8), su ocupación o estado de vida. Que cada mujer permanezca firme en su vocación, si desea asegurar la tranquilidad de su mente, la paz de su corazón, su felicidad temporal y eterna.

Ser infiel a su vocación es para la mujer sufrir tantos dolores como un miembro que, por algún accidente, ha sido dislocado. Son continuamente atormentadas por espíritus malignos, que tienen poder sobre un alma que está fuera de su esfera adecuada. Ya no están bajo la protección de Dios, pues se han apartado de su guía y han abandonado voluntariamente su Providencia vigilante. Caen con frecuencia en graves pecados, porque no cuentan con la gracia que corresponde al estado en el que Dios desea que estén. Por lo tanto, una mujer nunca puede demostrar mejor su superioridad intelectual que aceptando con alegría la vocación para la que el Creador evidentemente la destinó; es decir, ser mujer, esposa y madre.