ACTO IV

El laboratorio de Wimpole Street. Medianoche. No hay nadie en la habitación. El reloj sobre la repisa de la chimenea da las doce. El fuego no está encendido: es una noche de verano.

Al poco rato se oyen a Higgins y Pickering en las escaleras.

HIGGINS [llamando a Pickering] Oye, Pick: cierra con llave, ¿quieres? No voy a salir de nuevo.

PICKERING. De acuerdo. ¿Puede la señora Pearce irse a la cama? No necesitamos nada más, ¿verdad?

HIGGINS. ¡Por Dios, no!

Eliza abre la puerta y se la ve en el descansillo iluminado, con capa de ópera, un brillante vestido de noche y diamantes, con abanico, flores y todos los accesorios. Se acerca a la chimenea y enciende las luces eléctricas de allí. Está cansada: su palidez contrasta fuertemente con sus ojos y cabello oscuros; y su expresión es casi trágica. Se quita la capa, deja el abanico y las flores sobre el piano y se sienta en el banco, ensimismada y en silencio. Higgins, vestido de etiqueta, con abrigo y sombrero, entra llevando una bata de fumar que recogió abajo. Se quita el sombrero y el abrigo; los arroja descuidadamente sobre el revistero; se deshace del saco del mismo modo; se pone la bata de fumar y se deja caer, cansado, en el sillón junto a la chimenea. Pickering, vestido de manera similar, entra. También se quita el sombrero y el abrigo, y está a punto de arrojarlos sobre los de Higgins cuando duda.

PICKERING. Oye: la señora Pearce nos va a regañar si dejamos estas cosas tiradas en la sala.

HIGGINS. Oh, tíralas por la barandilla al vestíbulo. Ella las encontrará en la mañana y las guardará bien. Pensará que estábamos borrachos.

PICKERING. Lo estamos, un poco. ¿Hay cartas?

HIGGINS. No miré. [Pickering toma los abrigos y sombreros y baja las escaleras. Higgins comienza a cantar a medias y a bostezar a medias un aire de La Fanciulla del Golden West. De repente se detiene y exclama] ¡Me pregunto dónde diablos están mis pantuflas!

Eliza lo mira con oscuridad; luego sale de la habitación.

Higgins bosteza de nuevo y reanuda su canción. Pickering regresa, con el contenido del buzón en la mano.

PICKERING. Solo circulares, y este billet-doux coronado para ti. [Tira las circulares al guardafuegos y se coloca sobre la alfombra de la chimenea, de espaldas a la rejilla].

HIGGINS [echando un vistazo al billet-doux] Prestamista. [Tira la carta junto con las circulares].

Eliza regresa con un par de grandes pantuflas gastadas. Las coloca en la alfombra frente a Higgins y se sienta como antes, sin decir palabra.

HIGGINS [bostezando de nuevo] ¡Dios mío! ¡Qué noche! ¡Qué gente! ¡Qué tontería más absurda! [Levanta el zapato para desabrocharlo y ve las pantuflas. Deja de desabrocharse y las mira como si hubieran aparecido solas]. ¡Ah! ¿ahí están?

PICKERING [estirándose] Bueno, me siento un poco cansado. Ha sido un día largo. ¡La fiesta en el jardín, una cena y la ópera! Demasiado de algo bueno. Pero ganaste tu apuesta, Higgins. Eliza lo logró, y con creces, ¿eh?

HIGGINS [fervorosamente] ¡Gracias a Dios que terminó!

Eliza se estremece violentamente; pero ellos no le prestan atención; y ella se recupera y se sienta, pétrea, como antes.

PICKERING. ¿Estabas nervioso en la fiesta del jardín? Yo sí. Eliza no parecía nada nerviosa.

HIGGINS. Oh, ella no estaba nerviosa. Sabía que estaría bien. No, ha sido la tensión de llevar a cabo el trabajo todos estos meses lo que me ha afectado. Al principio fue lo bastante interesante, mientras estábamos con la fonética; pero después de eso me harté mortalmente. Si no hubiera apostado a que podía hacerlo, lo habría dejado todo hace dos meses. Fue una idea tonta: todo ha sido un fastidio.

PICKERING. ¡Vamos! La fiesta en el jardín fue sumamente emocionante. Mi corazón empezó a latir como loco.

HIGGINS. Sí, durante los primeros tres minutos. Pero cuando vi que íbamos a ganar de calle, me sentí como un oso enjaulado, deambulando sin hacer nada. La cena fue peor: sentado atiborrándome durante más de una hora, ¡y sin nadie más que una condenada tonta de mujer elegante con quien hablar! Te lo digo, Pickering, nunca más para mí. No más duquesas artificiales. Todo ha sido un verdadero purgatorio.

PICKERING. Nunca te han domesticado realmente para la rutina social. [Acercándose al piano] A mí me gusta sumergirme en ella de vez en cuando: me hace sentir joven otra vez. De todos modos, fue un gran éxito: un éxito inmenso. Me asusté un par de veces porque Eliza lo estaba haciendo tan bien. Verás, muchos de los verdaderos no pueden hacerlo en absoluto: son tan tontos que creen que el estilo les viene por naturaleza por su posición; y por eso nunca aprenden. Siempre hay algo profesional en hacer algo de manera superlativa.

HIGGINS. Sí: eso es lo que me vuelve loco: la gente tonta no conoce su propio y tonto oficio. [Levantándose] Sin embargo, ya terminó; y ahora por fin puedo irme a la cama sin temer al mañana.

La belleza de Eliza se vuelve asesina.

PICKERING. Creo que yo también me iré a dormir. Aun así, ha sido una gran ocasión: un triunfo para ti. Buenas noches. [Se va].

HIGGINS [siguiéndolo] Buenas noches. [Por encima del hombro, en la puerta] Apaga las luces, Eliza; y dile a la señora Pearce que no me prepare café en la mañana: tomaré té. [Sale].

Eliza trata de controlarse y aparentar indiferencia mientras se levanta y cruza hacia la chimenea para apagar las luces. Para cuando llega, está a punto de gritar. Se sienta en la silla de Higgins y se aferra con fuerza a los brazos. Finalmente cede y se arroja furiosa al suelo, fuera de sí.

HIGGINS [con desesperación desde fuera] ¿Dónde diablos habré dejado mis pantuflas? [Aparece en la puerta].

LIZA [arrebatando las pantuflas y arrojándoselas una tras otra con todas sus fuerzas] Ahí tienes tus pantuflas. Y ahí. ¡Toma tus pantuflas; y que nunca tengas suerte con ellas!

HIGGINS [asombrado] ¡Pero qué demonios—! [Se le acerca]. ¿Qué pasa? Levántate. [La levanta]. ¿Hay algún problema?

LIZA [sin aliento] Nada malo—CONTIGO. Te he hecho ganar tu apuesta, ¿no? Eso es suficiente para ti. Yo no importo, supongo.

HIGGINS. ¡TÚ ganaste mi apuesta! ¡Tú! ¡Insecto presuntuoso! Yo la gané. ¿Por qué me arrojaste esas pantuflas?

LIZA. Porque quería romperte la cara. Me gustaría matarte, bestia egoísta. ¿Por qué no me dejaste donde me recogiste—en la calle? Das gracias a Dios de que todo terminó, y que ahora puedes volver a arrojarme allí, ¿no? [Aprieta los dedos, frenética].

HIGGINS [mirándola con fría sorpresa] La criatura ESTÁ nerviosa, después de todo.

LIZA [da un grito ahogado de furia y, por instinto, lanza las uñas hacia su rostro] ¡¡

HIGGINS [sujetándole las muñecas] ¡Ah! ¿lo harías? Esconde las garras, gata. ¿Cómo te atreves a mostrarme tu genio? Siéntate y cállate. [La arroja bruscamente al sillón].

LIZA [aplastada por la fuerza y el peso superiores] ¿Qué será de mí? ¿Qué será de mí?

HIGGINS. ¿Cómo diablos voy a saber yo qué será de ti? ¿Qué importa lo que sea de ti?

LIZA. No te importa. Sé que no te importa. No te importaría si estuviera muerta. No soy nada para ti—ni siquiera tanto como esas pantuflas.

HIGGINS [tronando] ESAS pantuflas.

LIZA [con amarga sumisión] Esas pantuflas. No pensé que ya hiciera diferencia.

Una pausa. Eliza, desesperanzada y abatida. Higgins, un poco incómodo.

HIGGINS [en su tono más altivo] ¿Por qué has empezado a comportarte así? ¿Puedo preguntar si te quejas de tu trato aquí?

LIZA. No.

HIGGINS. ¿Alguien se ha portado mal contigo? ¿El coronel Pickering? ¿La señora Pearce? ¿Algún sirviente?

LIZA. No.

HIGGINS. Supongo que no pretendes que yo te haya tratado mal.

LIZA. No.

HIGGINS. Me alegra oírlo. [Modera el tono]. Quizá estés cansada por la tensión del día. ¿Quieres una copa de champán? [Se dirige a la puerta].

LIZA. No. [Recordando sus modales] Gracias.

HIGGINS [de buen humor otra vez] Esto te ha estado afectando desde hace días. Supongo que era natural que estuvieras ansiosa por la fiesta en el jardín. Pero ya todo terminó. [Le da unas palmaditas amables en el hombro. Ella se retuerce]. Ya no hay nada de qué preocuparse.

LIZA. No. Ya no hay nada de qué preocuparse para ti. [De repente se levanta y se aleja de él yendo al banco del piano, donde se sienta y esconde el rostro]. ¡Dios mío! Ojalá estuviera muerta.

HIGGINS [mirándola sorprendido y sinceramente] ¿Por qué? Por el amor de Dios, ¿por qué? [Razonablemente, acercándose a ella] Escúchame, Eliza. Toda esta irritación es puramente subjetiva.

LIZA. No entiendo. Soy demasiado ignorante.

HIGGINS. Es solo imaginación. Malos ánimos y nada más. Nadie te está haciendo daño. No pasa nada. Ve a la cama como una buena chica y duerme. Llora un poco y reza: eso te hará sentir mejor.

LIZA. Oí TUS oraciones. "¡Gracias a Dios que todo terminó!"

HIGGINS [impaciente] Bueno, ¿acaso tú no das gracias a Dios de que todo terminó? Ahora eres libre y puedes hacer lo que quieras.

LIZA [reuniendo fuerzas en la desesperación] ¿Para qué sirvo? ¿Para qué me has dejado? ¿A dónde voy a ir? ¿Qué voy a hacer? ¿Qué será de mí?

HIGGINS [iluminado, pero nada impresionado] Ah, ¿eso es lo que te preocupa? [Se mete las manos en los bolsillos y camina de un lado a otro como de costumbre, haciendo sonar el contenido de sus bolsillos, como si se dignara tratar un tema trivial solo por amabilidad]. Yo no me preocuparía por eso en tu lugar. Imagino que no tendrás mucha dificultad en arreglártelas en algún sitio, aunque no me había dado cuenta de que te ibas a ir. [Ella lo mira rápidamente; él no la mira, sino que examina la bandeja de postres sobre el piano y decide que comerá una manzana]. Podrías casarte, sabes. [Da un gran mordisco a la manzana y la mastica ruidosamente]. Verás, Eliza, no todos los hombres son solterones empedernidos como yo y el coronel. La mayoría de los hombres son del tipo que se casa (¡pobres diablos!); y no eres fea; a veces es un verdadero placer mirarte—no ahora, claro, porque estás llorando y te ves tan fea como el mismo demonio; pero cuando estás bien y eres tú misma, eres lo que yo llamaría atractiva. Es decir, para la gente que busca casarse, entiendes. Ve a dormir y descansa bien; y luego levántate y mírate en el espejo; y no te sentirás tan poca cosa.

Eliza lo vuelve a mirar, sin palabras, y no se mueve.

La mirada se pierde por completo en él: come su manzana con una expresión soñadora de felicidad, ya que está bastante buena.

HIGGINS [una ocurrencia cordial] Supongo que mi madre podría encontrar algún muchacho que te vendría muy bien—

LIZA. Nosotros estábamos por encima de eso en la esquina de Tottenham Court Road.

HIGGINS [despertando] ¿Qué quieres decir?

LIZA. Yo vendía flores. No me vendía a mí misma. Ahora que me has hecho una dama, no sirvo para vender otra cosa. Ojalá me hubieras dejado donde me encontraste.

HIGGINS [lanzando el corazón de la manzana decididamente a la chimenea] Tonterías, Eliza. No insultes las relaciones humanas trayendo toda esa palabrería sobre comprar y vender. No tienes que casarte con el tipo si no quieres.

LIZA. ¿Qué otra cosa puedo hacer?

HIGGINS. Oh, muchas cosas. ¿Qué pasó con tu antigua idea de una florería? Pickering podría ponerte una: tiene mucho dinero. [Ríe entre dientes] Tendrá que pagar por toda esa ropa que has estado usando hoy; y eso, junto con el alquiler de las joyas, hará un buen agujero en doscientas libras. Hace seis meses habrías pensado que era el paraíso tener una florería propia. ¡Vamos! Estarás bien. Debo irme a dormir: tengo un sueño endemoniado. Por cierto, bajé por algo: ya no recuerdo qué era.

LIZA. Sus pantuflas.

HIGGINS. Ah, sí, claro. Me las lanzaste. [Las recoge y está por salir cuando ella se levanta y le habla].

LIZA. Antes de que se vaya, señor—

HIGGINS [dejando caer las pantuflas, sorprendido de que lo llame señor] ¿Eh?

LIZA. ¿Mi ropa me pertenece a mí o al coronel Pickering?

HIGGINS [regresando a la habitación como si su pregunta fuera el colmo de la sinrazón] ¿De qué demonios le serviría a Pickering?

LIZA. Podría quererla para la próxima chica que recoja para experimentar.

HIGGINS [conmocionado y herido] ¿Así es como te sientes hacia nosotros?

LIZA. No quiero oír nada más sobre eso. Solo quiero saber si algo me pertenece. Mi propia ropa se quemó.

HIGGINS. ¿Pero qué importa? ¿Por qué tienes que empezar a preocuparte por eso a mitad de la noche?

LIZA. Quiero saber qué puedo llevarme. No quiero que me acusen de robo.

HIGGINS [ahora profundamente herido] ¡Robo! No debiste decir eso, Eliza. Eso demuestra falta de sentimientos.

LIZA. Lo siento. Solo soy una chica común e ignorante; y en mi posición tengo que ser cuidadosa. No puede haber sentimientos entre gente como usted y gente como yo. ¿Podría decirme, por favor, qué me pertenece y qué no?

HIGGINS [muy malhumorado] Puedes llevarte toda la maldita casa si quieres. Excepto las joyas. Son alquiladas. ¿Eso te satisface? [Se da la vuelta y está por irse, sumamente ofendido].

LIZA [bebiendo de su emoción como néctar, y provocándolo para obtener más] Deténgase, por favor. [Se quita las joyas]. ¿Podría llevar esto a su cuarto y guardarlo? No quiero correr el riesgo de que falte algo.

HIGGINS [furioso] Entrégamelas. [Ella se las pone en las manos]. Si esto fuera mío en vez de ser del joyero, te lo haría tragar por desagradecida. [Se las mete distraídamente en los bolsillos, decorándose inconscientemente con los extremos de las cadenas que sobresalen].

LIZA [quitándose un anillo] Este anillo no es del joyero: es el que me compró en Brighton. Ya no lo quiero. [Higgins lanza el anillo violentamente a la chimenea y se vuelve hacia ella tan amenazadoramente que ella se encoge sobre el piano, cubriéndose el rostro con las manos, y exclama] No me pegue.

HIGGINS. ¿Pegarte? ¡Criatura infame, cómo te atreves a acusarme de algo así! Eres tú quien me ha herido. Me has herido en lo más profundo.

LIZA [vibrando de alegría oculta] Me alegro. Al menos he recuperado un poco.

HIGGINS [con dignidad, en su mejor estilo profesional] Has hecho que pierda la paciencia: algo que casi nunca me ocurre. Prefiero no decir nada más esta noche. Me voy a la cama.

LIZA [con descaro] Será mejor que deje una nota para la señora Pearce sobre el café; porque yo no se lo voy a decir.

HIGGINS [formalmente] Al diablo la señora Pearce; y al diablo el café; y al diablo tú; y al diablo mi propia estupidez por haber prodigado MI conocimiento ganado con esfuerzo y el tesoro de mi estima e intimidad a una desalmada callejera. [Sale con imponente decoro, y lo arruina dando un portazo salvaje].

Eliza sonríe por primera vez; expresa sus sentimientos con una loca pantomima en la que una imitación de la salida de Higgins se mezcla con su propio triunfo; y finalmente se arrodilla sobre la alfombra de la chimenea para buscar el anillo.