Capítulo X — El juicio: la acusación.

La acusación decía lo siguiente: El 17 de enero de 18—, en la pensión Mauritania, ocurrió la muerte repentina del comerciante de segunda clase, Therapont Emilianovich Smelkoff, de Kurgán.

El médico forense del cuarto distrito certificó que la muerte se debió a la ruptura del corazón, a causa del uso excesivo de bebidas alcohólicas. El cuerpo del mencionado Smelkoff fue sepultado. Pasados varios días, el comerciante Timokhin, paisano y compañero del citado Smelkoff, regresó de San Petersburgo y, al enterarse de las circunstancias que rodearon la muerte de este último, comunicó sus sospechas de que la muerte había sido causada por veneno, administrado con la intención de robarle el dinero. Esta sospecha fue corroborada en la investigación, que demostró:

1. Que poco antes de su muerte, el mencionado Smelkoff había recibido del banco la suma de 3,800 rublos. Al realizarse el inventario de los bienes del difunto, solo se encontraron 312 rublos y 16 kopeks.

2. El día y la noche anteriores a su muerte, el mencionado Smelkoff los pasó con Lubka (alias Katerina Maslova) en su casa y en la pensión Mauritania, la cual también visitó a petición del citado Smelkoff durante su ausencia, para retirar dinero, que sacó de su maleta en presencia de los sirvientes de la pensión Mauritania, Eufemia Botchkova y Simeón Kartinkin, con una llave que le entregó el mencionado Smelkoff. En la maleta abierta por la citada Maslova, Botchkova y Kartinkin vieron fajos de billetes de banco de 100 rublos.

3. Al regresar el citado Smelkoff a la pensión Mauritania, junto con Lubka, esta última, siguiendo el consejo del encargado Kartinkin, le dio al mencionado Smelkoff un polvo blanco que le entregó el citado Kartinkin, disuelto en brandy.

4. A la mañana siguiente, la mencionada Lubka (alias Katerina Maslova) vendió a su patrona, la testigo Kitaeva, dueña de un burdel, un anillo de diamantes que, según ella, le había regalado el citado Smelkoff.

5. La sirvienta de la pensión Mauritania, Eufemia Botchkova, depositó a su nombre en el Banco Comercial local 1,800 rublos. La autopsia del cuerpo del mencionado Smelkoff y el análisis químico de sus intestinos demostraron sin lugar a dudas la presencia de veneno en el organismo, por lo que hay motivos para creer que la muerte del citado Smelkoff fue causada por envenenamiento.

Al ser interrogados, los acusados Maslova, Botchkova y Kartinkin se declararon inocentes, declarando—Maslova, que efectivamente había sido enviada por Smelkoff desde el burdel, donde ella “trabaja”, como ella misma lo expresa, a la pensión Mauritania para sacar dinero para el comerciante, y que, habiendo abierto la maleta con una llave que le dio el comerciante, sacó 40 rublos, tal como se le indicó, y que no tomó nada más; que Botchkova y Kartinkin, en cuya presencia abrió y cerró la maleta, podían atestiguar la veracidad de su declaración.

Ella añadió además que, cuando fue a la pensión por segunda vez, efectivamente, instigada por Simeón Kartinkin, le dio a Smelkoff una especie de polvo, que pensó era un narcótico, en un vaso de brandy, esperando que se durmiera y así poder alejarse de él; y que Smelkoff, tras golpearla, le dio el anillo él mismo cuando ella lloró y amenazó con marcharse.

La acusada Eufemia Botchkova declaró que no sabía nada del dinero desaparecido, que ni siquiera había entrado en la habitación de Smelkoff, pero que Lubka había estado allí sola; que si algo había sido robado, debió haberlo hecho Lubka cuando fue con la llave del comerciante a sacar su dinero.

En ese momento Maslova se sobresaltó, abrió la boca y miró a Botchkova. “Cuando”, continuó el secretario, “se mostró a Botchkova el recibo de 1,800 rublos del banco y se le preguntó de dónde había obtenido el dinero, dijo que eran sus ahorros de 12 años, y los de Simeón, con quien pensaba casarse. El acusado Simeón Kartinkin, en su primer interrogatorio, confesó que él y Botchkova, instigados por Maslova, quien llegó con la llave desde el burdel, habían robado el dinero y lo dividieron en partes iguales entre ellos y Maslova.” Aquí Maslova volvió a sobresaltarse, se levantó a medias de su asiento y, sonrojándose intensamente, comenzó a decir algo, pero fue detenida por el ujier. “Por último”, continuó el secretario leyendo, “Kartinkin confesó también que había suministrado los polvos para hacer dormir a Smelkoff. Al ser interrogado por segunda vez, negó haber participado en el robo del dinero o haber dado los polvos a Maslova, acusándola a ella de haberlo hecho sola.”

Respecto al dinero depositado en el banco por Botchkova, él dijo lo mismo que ella, es decir, que el dinero les había sido dado a ambos por los huéspedes en propinas durante 12 años de servicio.

La acusación concluía de la siguiente manera:

En consecuencia de lo anterior, el campesino del pueblo de Borki, Simeón Kartinkin, de 33 años de edad, la meschanka Eufemia Botchkova, de 43 años de edad, y la meschanka Katerina Maslova, de 27 años de edad, son acusados de haber, el día 17 de enero de 188—, robado en conjunto al mencionado comerciante Smelkoff un anillo y dinero por un valor de 2,500 rublos, y de haber dado al citado comerciante Smelkoff veneno para beber, con la intención de privarlo de la vida, causando así su muerte. Este crimen está previsto en el artículo 1,455 del Código Penal, párrafos 4 y 5.