Capítulo XI — El juicio: contrainterrogatorio de Maslova.

Cuando terminó la lectura de la acusación, el presidente, tras consultar a los miembros, se volvió hacia Kartinkin con una expresión que claramente decía: Ahora sabremos toda la verdad hasta el más mínimo detalle.

—Campesino Simeón Kartinkin —dijo, inclinándose hacia la izquierda.

Simeón Kartinkin se puso de pie, estiró los brazos a lo largo del cuerpo y, inclinándose hacia adelante con todo el torso, siguió moviendo las mejillas en silencio.

—Se le acusa de que el 17 de enero de 188—, junto con Eufemia Botchkova y Katerina Maslova, robó dinero de una maleta perteneciente al comerciante Smelkoff y, después de conseguir arsénico, persuadió a Katerina Maslova para que se lo diera al comerciante Smelkoff en un vaso de brandy, lo que causó la muerte de Smelkoff. ¿Se declara usted culpable? —dijo el presidente, inclinándose hacia la derecha.

—De ninguna manera, porque nuestro trabajo es atender a los huéspedes, y—

—Eso nos lo contará después. ¿Se declara usted culpable?

—Oh, no, señor. Yo solo,—

—Eso nos lo contará después. ¿Se declara usted culpable? —preguntó el presidente, tranquilo y firme.

—No puedo hacer tal cosa, porque eso—

El ujier volvió a acercarse apresuradamente a Simeón Kartinkin y lo detuvo con un susurro trágico.

El presidente movió la mano con la que sostenía el papel y colocó el codo en otra posición, con un aire que decía: “Esto ha terminado”, y se volvió hacia Eufemia Botchkova.

—Eufemia Botchkova, se le acusa de que el 17 de enero de 188-, en la pensión Mauritania, junto con Simeón Kartinkin y Katerina Maslova, robó dinero y un anillo de la maleta del comerciante Smelkoff y, tras repartirse el dinero entre ustedes, envenenaron al comerciante Smelkoff, causándole la muerte. ¿Se declara usted culpable?

—No soy culpable de nada —respondió la acusada con audacia y firmeza—. Yo ni siquiera me acerqué a la habitación, pero cuando esta fulana entró, ella hizo todo.

—Todo eso lo dirá después —repitió el presidente, tranquilo y firme—. ¿Entonces no se declara culpable?

—No tomé el dinero ni di la bebida, ni entré en la habitación. Si hubiera entrado, la habría echado a patadas.

—¿Entonces no se declara culpable?

—Jamás.

—Muy bien.

—Katerina Maslova —empezó el presidente, dirigiéndose a la tercera acusada—, se le acusa de haber salido del burdel con la llave de la maleta del comerciante Smelkoff, dinero y un anillo. —Dijo todo esto como una lección aprendida de memoria, inclinándose hacia el miembro a su izquierda, quien le susurraba al oído que faltaba una botella mencionada en la lista de pruebas materiales—. De haber robado de la maleta dinero y un anillo —repitió— y de haberlo compartido. Luego, al regresar a la pensión Mauritania con Smelkoff, de haberle dado veneno en su bebida, causándole la muerte. ¿Se declara usted culpable?

—No soy culpable de nada —comenzó rápidamente—. Como ya dije antes, lo repito: no lo tomé, no lo tomé; no tomé nada, y el anillo él mismo me lo dio.

—¿No se declara usted culpable de haber robado 2,500 rublos? —preguntó el presidente.

—Ya dije que no tomé nada más que los 40 rublos.

—Bien, ¿y se declara usted culpable de haberle dado al comerciante Smelkoff un polvo en su bebida?

—Sí, eso sí lo hice. Solo que creí lo que me dijeron, que eran polvos para dormir y que no podían hacer daño. Nunca pensé, ni quise... Dios es testigo; digo que nunca quise esto —dijo.

—¿Entonces no se declara culpable de haber robado el dinero y el anillo al comerciante Smelkoff, pero confiesa que le dio el polvo? —dijo el presidente.

—Bueno, sí, confieso eso, pero pensé que eran polvos para dormir. Solo se los di para que durmiera; nunca quise ni pensé en algo peor.

—Muy bien —dijo el presidente, evidentemente satisfecho con los resultados obtenidos—. Ahora cuéntenos cómo sucedió todo —y se recostó en su silla y puso las manos entrelazadas sobre la mesa—. Cuéntenos todo. Una confesión libre y completa será en su beneficio.

Maslova siguió mirando al presidente en silencio y sonrojándose.

—Cuéntenos cómo sucedió.

—¿Cómo sucedió? —empezó Maslova de repente, hablando rápido—. Fui a la pensión y me hicieron pasar a la habitación. Él ya estaba allí, muy borracho. —Pronunció la palabra él con una expresión de horror en los ojos muy abiertos—. Quise irme, pero no me dejó. —Se detuvo, como si hubiera perdido el hilo o recordado otra cosa.

—¿Y luego?

—¿Y luego qué? Me quedé un rato y me fui a casa.

En ese momento, el fiscal se incorporó un poco, apoyándose torpemente en un codo.

—¿Quiere usted hacer una pregunta? —dijo el presidente, y tras recibir una respuesta afirmativa, hizo un gesto invitando al fiscal a hablar.

—Quiero preguntar si la acusada conocía previamente a Simeón Kartinkin —dijo el fiscal, sin mirar a Maslova, y tras hacer la pregunta, apretó los labios y frunció el ceño.

El presidente repitió la pregunta. Maslova miró al fiscal con expresión asustada.

—¿A Simeón? Sí —dijo.

—Quisiera saber en qué consistía la relación de la acusada con Kartinkin. ¿Se veían a menudo?

—¿Consistía en...? Él me llamaba para los huéspedes; no era una relación, nada más —respondió Maslova, moviendo los ojos con ansiedad del presidente al fiscal y de vuelta al presidente.

—Quisiera saber por qué Kartinkin invitaba solo a Maslova y no a las otras chicas para los huéspedes —dijo el fiscal, entrecerrando los ojos y con una sonrisa astuta, mefistofélica.

—No sé. ¿Cómo voy a saberlo? —dijo Maslova, lanzando una mirada asustada a su alrededor y fijando la vista por un momento en Nejliúdov—. Él llamaba a quien quería.

—¿Será posible que me haya reconocido? —pensó Nejliúdov, y la sangre le subió al rostro. Pero Maslova se volvió sin distinguirlo de los demás y volvió a fijar ansiosamente los ojos en el fiscal.

—¿Entonces la acusada niega haber tenido alguna relación íntima con Kartinkin? Muy bien, no tengo más preguntas.

Y el fiscal retiró el codo del escritorio y empezó a escribir algo. En realidad no anotaba nada, solo repasaba con la pluma las letras de sus notas, habiendo visto que el procurador y los principales abogados, después de hacer una pregunta inteligente, tomaban nota para luego aniquilar a sus adversarios.

El presidente no continuó de inmediato, porque estaba consultando con el miembro de gafas si estaba de acuerdo en que se hicieran las preguntas (todas preparadas de antemano y escritas) que seguían.

—¡Bien! ¿Qué pasó después? —prosiguió entonces.

—Me fui a casa —mirando un poco más decidida solo al presidente— y me acosté. Apenas me dormí, una de nuestras chicas, Bertha, me despertó. ‘¡Ve, que tu comerciante ha vuelto!’ Él —de nuevo pronunció él con evidente horror— seguía invitando a nuestras chicas y luego quiso pedir más vino, pero ya no tenía dinero, así que me mandó a su alojamiento y me dijo dónde estaba el dinero y cuánto debía tomar. Así que fui.

El presidente susurraba al miembro a su izquierda, pero para aparentar que había escuchado, repitió sus últimas palabras.

—Así que fue. ¿Y después?

—Fui e hice todo lo que me dijo; entré en su habitación. No fui sola, llamé a Simeón Kartinkin y a ella —dijo, señalando a Botchkova.

—Eso es mentira; yo no entré —empezó Botchkova, pero fue interrumpida.

—En su presencia saqué cuatro billetes —continuó Maslova, frunciendo el ceño, sin mirar a Botchkova.

—Sí, pero ¿notó la acusada —volvió a preguntar el fiscal— cuánto dinero había cuando sacó los 40 rublos?

Maslova se estremeció cuando el fiscal le habló; no sabía por qué, pero sentía que él le deseaba el mal.

—No los conté, solo vi algunos billetes de a 100 rublos.

—¡Ah! La acusada vio billetes de a 100 rublos. ¿Eso es todo?

—Bien, así que devolvió el dinero —continuó el presidente, mirando el reloj.

—Así es.

—¿Y después?

—Luego él me llevó de regreso con él —dijo Maslova.

—¿Y cómo le dio el polvo? ¿En su bebida?

—¿Cómo se lo di? Los puse y se lo di.

—¿Por qué se lo dio?

Ella no respondió, sino que suspiró profundamente y con pesadez.

—No me dejaba ir —dijo tras un momento de silencio— y yo ya estaba muy cansada, así que salí al pasillo y le dije a Simeón: ‘Si tan solo me dejara ir, estoy tan cansada’. Y él dijo: ‘También nosotros estamos hartos de él; pensábamos darle un somnífero; se dormirá y entonces podrás irte’. Así que dije que sí. Pensé que eran inofensivos, y él me dio el paquete. Entré. Él estaba acostado detrás del tabique y enseguida pidió brandy. Tomé una botella de ‘fine champagne’ de la mesa, serví dos vasos, uno para él y otro para mí, puse los polvos en su vaso y se lo di. Si hubiera sabido, ¿cómo se los habría dado?

—Bien, ¿y cómo llegó el anillo a su poder? —preguntó el presidente—. ¿Cuándo se lo dio?

—Eso fue cuando regresamos a su alojamiento. Yo quería irme, y él me dio un golpe en la cabeza y me rompió el peine. Me enojé y dije que me iría, y entonces se quitó el anillo del dedo y me lo dio para que no me fuera —dijo ella.

Entonces el fiscal volvió a incorporarse levemente y, adoptando un aire de sencillez, pidió permiso para hacer unas preguntas más y, habiéndolo recibido, inclinando la cabeza sobre su cuello bordado, dijo: —Quisiera saber cuánto tiempo permaneció la acusada en la habitación del comerciante Smelkoff.

Maslova pareció asustarse de nuevo y volvió a mirar ansiosamente del fiscal al presidente, y dijo apresurada:

—No recuerdo cuánto tiempo.

—Sí, pero ¿recuerda la acusada si fue a algún otro lugar de la pensión después de salir de la habitación de Smelkoff?

Maslova lo pensó un momento. —Sí, entré en una habitación vacía junto a la suya.

—Sí, ¿y por qué entró ahí? —preguntó el fiscal, olvidándose de sí mismo y dirigiéndose a ella directamente.

—Entré para descansar un poco y esperar a un isvóstchik.

—¿Y estaba Kartinkin en la habitación con la acusada, o no?

—Entró.

—¿Por qué entró?

—Quedaba algo del brandy del comerciante, y lo terminamos juntos.

—Ah, lo terminaron juntos. ¡Muy bien! ¿Y la acusada habló con Kartinkin, y, si es así, de qué hablaron?

Maslova frunció el ceño de repente, se sonrojó intensamente y dijo apresurada: —¿De qué? No hablé de nada, y eso es todo lo que sé. Hagan lo que quieran conmigo; no soy culpable, y eso es todo.

—No tengo más preguntas —dijo el fiscal, y, encogiendo los hombros de manera antinatural, comenzó a escribir, como testimonio de la acusada, en las notas para su alegato, que ella había estado en la habitación vacía con Kartinkin.

Hubo un breve silencio.

—¿No tiene nada más que decir?

—He contado todo —dijo ella, con un suspiro, y se sentó.

Entonces el presidente anotó algo y, tras escuchar lo que le susurró el miembro a su izquierda, anunció un receso de diez minutos, se levantó apresuradamente y salió de la sala. La comunicación que había recibido del alto miembro barbudo de ojos bondadosos era que dicho miembro, sintiendo un ligero malestar estomacal, deseaba hacerse un poco de masaje y tomar unas gotas. Y por eso se hizo el receso.

Cuando los jueces se levantaron, los abogados, el jurado y los testigos también se pusieron de pie, con la agradable sensación de que una parte del asunto había terminado, y comenzaron a moverse en distintas direcciones.

Nekhlúdov entró en la sala del jurado y se sentó junto a la ventana.