Capítulo XIII — Amores de los desterrados.

La estufa se había encendido y calentado, el té estaba preparado y servido en tazas y jarros, y se le había añadido leche; sobre el mantel se colocaron bizcotelas, pan fresco de centeno y de trigo, huevos duros, mantequilla y cabeza y patas de ternera. Todos se acercaron a la parte de los estantes-cama que hacía las veces de mesa y se sentaron a comer y conversar. Rintzeva se sentó en una caja sirviendo el té. Los demás se agruparon a su alrededor, excepto Kryltzoff, que se había quitado la capa mojada y se envolvió en su manta seca, recostándose en su sitio mientras conversaba con Nejliúdov.

Después de la marcha fría y húmeda, la suciedad y el desorden que encontraron allí, y tras el esfuerzo que les costó poner todo en orden, después de beber té caliente y comer, todos estaban de excelente y alegre humor.

El hecho de que el retumbar de pasos, los gritos y los insultos de los criminales llegaran hasta ellos a través de la pared, recordándoles el entorno en que se hallaban, parecía solo aumentar la sensación de comodidad. Como en una isla en medio del mar, estas personas se sentían, por un breve intervalo, no sumergidas por la degradación y el sufrimiento que las rodeaba; esto elevaba su ánimo y las excitaba. Hablaban de todo, menos de su situación presente y de lo que les esperaba. Entonces, como suele ocurrir entre jóvenes, y especialmente entre mujeres, cuando se ven obligados a permanecer juntos, como era el caso, surgieron entre ellos toda clase de acuerdos y desacuerdos y atracciones, curiosamente entrelazados. Casi todos estaban enamorados. Novodvoroff estaba enamorado de la bonita y risueña Grabetz. Esta Grabetz era una joven despreocupada que había iniciado estudios, completamente indiferente a las cuestiones revolucionarias, pero sucumbiendo a la influencia de la época, se comprometió de alguna manera y fue desterrada. El principal interés de su vida durante el juicio, en prisión y en el exilio, era su éxito con los hombres, igual que cuando era libre. Ahora, durante el trayecto, se consolaba con el hecho de que Novodvoroff se había encariñado con ella, y ella se enamoró de él. Vera Doukhova, muy propensa a enamorarse, pero sin despertar amor en los demás, aunque siempre esperaba un amor correspondido, a veces se sentía atraída por Nabatoff, otras por Novodvoroff. Kryltzoff sentía algo parecido al amor por María Pavlovna. La amaba con un amor de hombre, pero sabiendo cómo ella consideraba ese tipo de amor, ocultaba sus sentimientos bajo la apariencia de amistad y gratitud por la ternura con que ella atendía sus necesidades. Nabatoff y Rintzeva estaban unidos por lazos muy complejos. Así como María Pavlovna era una doncella perfectamente casta, del mismo modo Rintzeva era perfectamente casta como esposa de su propio marido. Siendo apenas una colegiala de dieciséis años, se enamoró de Rintzeff, un estudiante de la Universidad de Petersburgo, y se casó con él antes de que él terminara la universidad, cuando ella tenía solo diecinueve años. Durante su cuarto año en la universidad, su esposo se vio envuelto en disturbios estudiantiles, fue desterrado de Petersburgo y se volvió revolucionario. Ella abandonó los cursos de medicina que tomaba, lo siguió y también se hizo revolucionaria. Si no hubiera considerado a su esposo el más inteligente y mejor de los hombres, no se habría enamorado de él; y si no se hubiera enamorado, no se habría casado; pero habiéndose enamorado y casado con quien creía el mejor y más inteligente de los hombres, naturalmente veía la vida y sus fines como los veía él. Al principio él pensaba que el objetivo de la vida era aprender, y ella consideraba el estudio como el objetivo de la vida. Él se volvió revolucionario, y ella también. Podía demostrar con claridad que el estado de cosas existente no podía continuar, y que era deber de todos luchar contra ese estado y tratar de crear condiciones en las que el individuo pudiera desarrollarse libremente, etc. Y ella creía realmente pensar y sentir todo eso, pero en realidad solo consideraba como verdad absoluta todo lo que pensaba su esposo, y solo buscaba la total concordancia, la perfecta identificación de su alma con la de él, lo único que podía darle plena satisfacción moral. La separación de su esposo y de su hijo, que su madre había acogido, fue muy difícil de soportar; pero lo soportó con firmeza y serenidad, pues era por su esposo y por esa causa de la que no dudaba en lo más mínimo, ya que él la servía. Siempre estaba con su esposo en pensamiento, y no amaba ni podía amar a ningún otro más de lo que lo había hecho antes. Pero el amor devoto y puro de Nabatoff la conmovía y la inquietaba. Ese hombre moral y firme, amigo de su esposo, intentaba tratarla como a una hermana, pero en su comportamiento hacia ella surgía algo más, y ese algo los asustaba a ambos y, sin embargo, daba color a su vida de privaciones.

Así que, en todo ese círculo, solo María Pavlovna y Kondratieff estaban completamente libres de asuntos amorosos.