Capítulo XIV — Conversaciones en prisión.

Esperando poder hablar en privado con Katusha, como de costumbre, después del té, Nekhlúdov se sentó junto a Kryltzoff, conversando con él. Entre otras cosas, le contó la historia del crimen de Makar y sobre la petición que le había hecho. Kryltzoff escuchaba atentamente, mirando a Nekhlúdov con los ojos brillantes.

—Sí —dijo Kryltzoff de pronto—, a menudo pienso que aquí vamos lado a lado con ellos, ¿y quiénes son ellos? Los mismos por quienes vamos, y sin embargo no solo no los conocemos, sino que ni siquiera queremos conocerlos. Y ellos, aún peor, nos odian y nos ven como enemigos. Esto es terrible.

—No hay nada terrible en eso —interrumpió Novodvoroff—. Las masas siempre adoran solo al poder. El gobierno está en el poder, y lo adoran y nos odian a nosotros. Mañana nosotros tendremos el poder, y nos adorarán a nosotros —dijo con su voz áspera. En ese momento se oyó una andanada de insultos y el traqueteo de cadenas detrás de la pared, algo golpeaba contra ella y se escuchaban gritos y chillidos, alguien estaba siendo golpeado y alguien gritaba: “¡Asesinato! ¡Ayuda!”

—¡Escúchenlos, las bestias! ¿Qué trato puede haber entre nosotros y gente como esa? —comentó tranquilamente Novodvoroff.

—Tú los llamas bestias, y Nekhlúdov acaba de contarme una acción así —replicó irritado Kryltzoff, y continuó diciendo cómo Makar arriesgaba su vida para salvar a un vecino del pueblo—. Eso no es propio de una bestia, es heroísmo.

—¡Sensiblería! —exclamó Novodvoroff irónicamente—; es difícil para nosotros comprender las emociones de esa gente y los motivos por los que actúan. Tú ves generosidad en el acto, y puede que sea simplemente celos del otro criminal.

—¿Cómo es que nunca quieres ver nada bueno en los demás? —dijo de pronto Marya Pávlovna, encendiéndose.

—¡Cómo se va a ver lo que no existe!

—¿Cómo que no existe, cuando un hombre arriesga morir de una muerte terrible?

—Creo —dijo Novodvoroff— que si queremos hacer nuestro trabajo, la primera condición es que... —(aquí Kondrátieff dejó el libro que leía a la luz de la lámpara y comenzó a escuchar atentamente las palabras de su maestro)— no debemos dejarnos llevar por la fantasía, sino ver las cosas como son. Debemos hacer todo lo posible por las masas y no esperar nada a cambio. Las masas solo pueden ser el objeto de nuestra actividad, pero no pueden ser nuestros colaboradores mientras permanezcan en ese estado de inercia en que se encuentran ahora —continuó, como si diera una conferencia—. Por lo tanto, esperar ayuda de ellos antes de que ocurra el proceso de desarrollo —ese proceso para el que los estamos preparando— es una ilusión.

—¿Qué proceso de desarrollo? —empezó Kryltzoff, enrojeciendo por completo—. Decimos que estamos en contra del gobierno arbitrario y el despotismo, ¿y esto no es el peor de los despotismos?

—Ningún despotismo en absoluto —replicó tranquilamente Novodvoroff—. Solo digo que conozco el camino que el pueblo debe recorrer y puedo mostrarles ese camino.

—¿Pero cómo puedes estar seguro de que el camino que muestras es el verdadero? ¿No es este el mismo tipo de despotismo que estaba en la base de la Inquisición, de todas las persecuciones y de la gran revolución? Ellos también conocían el único camino verdadero, gracias a su ciencia.

—Que ellos se hayan equivocado no prueba que yo vaya a equivocarme; además, hay una gran diferencia entre los delirios de los ideólogos y los hechos basados en una ciencia económica sólida —la voz de Novodvoroff llenaba la habitación; solo él hablaba, los demás guardaban silencio.

—Siempre están discutiendo —dijo Marya Pávlovna, cuando hubo un momento de silencio.

—¿Y tú misma, qué piensas al respecto? —le preguntó Nekhlúdov.

—Creo que Kryltzoff tiene razón cuando dice que no debemos imponer nuestras ideas al pueblo.

—¿Y tú, Katusha? —preguntó Nekhlúdov con una sonrisa, esperando ansioso su respuesta, temiendo que dijera algo incómodo.

—Creo que el pueblo está oprimido —dijo ella, y se sonrojó intensamente—. Creo que están terriblemente oprimidos.

—Así es, Maslova, muy bien —exclamó Nabátoff—. El pueblo está terriblemente oprimido, y no debe ser oprimido, y en eso consiste toda nuestra tarea.

—Curiosa idea del objetivo de la revolución —comentó Novodvoroff de mal humor, y comenzó a fumar.

—No puedo hablar con él —dijo Kryltzoff en voz baja, y guardó silencio.

—Y es mucho mejor no hablar —dijo Nekhlúdov.