Capítulo XV — Novodvoroff.

Aunque Novodvoroff era muy estimado por todos los revolucionarios, aunque era muy instruido y considerado muy sabio, Nejliúdov lo contaba entre aquellos revolucionarios que, estando por debajo del nivel moral promedio, lo estaban en gran medida. Su vida interior era de una naturaleza diametralmente opuesta a la de Simonson. Simonson era de esas personas (de un tipo esencialmente masculino) cuyas acciones siguen los dictados de la razón y están determinadas por ella. Novodvoroff, por el contrario, pertenecía a la clase de personas de tipo femenino, cuya razón se dirige en parte a la consecución de objetivos marcados por sus sentimientos y en parte a la justificación de actos sugeridos por sus emociones. Toda la actividad revolucionaria de Novodvoroff, aunque podía explicarla de manera muy elocuente y convincente, le parecía a Nejliúdov fundada únicamente en la ambición y el deseo de supremacía. Al principio, su capacidad para asimilar los pensamientos ajenos y expresarlos correctamente le había dado una posición de preeminencia entre alumnos y maestros en el gimnasio y la universidad, donde se valoran mucho cualidades como las suyas, y él se sentía satisfecho. Cuando terminó sus estudios y recibió su diploma, de pronto cambió de ideas y, de liberal moderno, se convirtió en un furibundo Narodovoltz, para (según Kryltzoff, que no lo apreciaba) alcanzar la supremacía en otro ámbito.

Como carecía de esas cualidades morales y estéticas que provocan dudas y vacilaciones, muy pronto alcanzó en el mundo revolucionario una posición que lo satisfacía: la de líder de un partido. Una vez elegido un rumbo, jamás dudaba ni vacilaba, y por eso estaba seguro de no equivocarse nunca. Todo le parecía muy simple, claro y seguro. Y la estrechez y unilateralidad de sus ideas hacían que todo le resultara simple y claro. Solo había que ser lógico, como él decía. Su seguridad en sí mismo era tan grande que o repelía a las personas o las hacía someterse a él. Como desarrollaba su labor entre gente muy joven, su ilimitada confianza en sí mismo los llevaba a creerlo muy profundo y sabio; la mayoría se sometía a él, y tuvo gran éxito en los círculos revolucionarios. Su actividad se dirigía a la preparación de un levantamiento en el que él debía usurpar el poder y convocar un consejo. Un programa, redactado por él, debía ser propuesto ante el consejo, y estaba seguro de que ese programa suyo resolvía todos los problemas y que sería imposible no llevarlo a cabo.

Sus camaradas lo respetaban, pero no lo querían. Él no quería a nadie, consideraba a todos los hombres notables como rivales y, de haber podido, los habría tratado como los viejos monos machos tratan a los jóvenes. Habría arrancado todo poder mental, toda capacidad, de los demás, para que no interfirieran con la exhibición de su talento. Se comportaba bien solo con quienes se inclinaban ante él. Ahora, durante el viaje, se portaba bien con Kondratieff, que estaba influido por su propaganda; con Vera Doukhova y la bonita Grabetz, que estaban ambas enamoradas de él. Aunque en principio apoyaba el movimiento de las mujeres, en el fondo de su alma consideraba a todas las mujeres tontas e insignificantes, salvo a aquellas de las que estaba sentimentalmente enamorado (como ahora lo estaba de Grabetz), y a esas mujeres las consideraba excepciones, cuyos méritos solo él era capaz de discernir.

La cuestión de las relaciones entre los sexos también la consideraba completamente resuelta aceptando la unión libre. Tenía una esposa nominal y una real, de ambas estaba separado, habiendo llegado a la conclusión de que no existía amor verdadero entre ellos, y ahora pensaba en iniciar una unión libre con Grabetz. Despreciaba a Nejliúdov por “hacer el tonto”, como Novodvoroff lo llamaba, con Maslova, pero sobre todo por la libertad que Nejliúdov se tomaba de considerar los defectos del sistema existente y los métodos para corregirlos de una manera que no solo no coincidía exactamente con la de Novodvoroff, sino que era propia de Nejliúdov—es decir, de un príncipe, o sea, de un tonto. Nejliúdov percibía esa actitud de Novodvoroff hacia él, y sabía con pesar que, a pesar del estado de buena voluntad en que se encontraba durante ese viaje, no podía evitar pagarle a ese hombre con la misma moneda y no podía sofocar la fuerte antipatía que sentía por él.