Capítulo XX — El juicio: el informe médico.

Pero, como si fuera para contrariarlo, el caso se prolongó mucho. Después de que cada testigo fue interrogado por separado y el perito al final, y de que se formularon gran cantidad de preguntas inútiles, con el habitual aire de importancia, tanto por el fiscal como por ambos abogados, el presidente invitó al jurado a examinar los objetos presentados como pruebas materiales. Consistían en un enorme anillo de diamantes, que evidentemente había sido usado en el dedo índice, y un tubo de ensayo en el que se había analizado el veneno. Estos objetos tenían sellos y etiquetas adheridos.

Justo cuando los testigos estaban a punto de mirar estos objetos, el fiscal se levantó y exigió que antes de hacerlo se leyera el resultado del examen médico del cadáver. El presidente, que apuraba el trámite todo lo posible para poder visitar a su amigo suizo, aunque sabía que la lectura de ese documento no tendría otro efecto que el de producir cansancio y retrasar la hora de la cena, y que el fiscal lo pedía simplemente porque sabía que tenía derecho a hacerlo, no tuvo más opción que expresar su consentimiento.

El secretario sacó el informe del médico y comenzó de nuevo a leer con su voz cansada y ceceante, sin distinguir entre las “r” y las “l”.

El examen externo demostró que:

“1. La estatura de Theropont Smelkoff era de seis pies y cinco pulgadas.”

“No está mal, eso. Muy buen tamaño”, susurró el comerciante, interesado, al oído de Nekhlúdov.

“2. Parecía de unos 40 años de edad.

“3. El cuerpo tenía un aspecto hinchado.

“4. La carne era de color verdoso, con manchas oscuras en varios lugares.

“5. La piel estaba levantada en ampollas de diferentes tamaños y en algunos sitios se había desprendido en grandes pedazos.

“6. El cabello era castaño; era abundante y se separaba fácilmente de la piel al tocarlo.

“7. Los globos oculares sobresalían de sus órbitas y la córnea estaba opaca.

“8. De las fosas nasales, ambos oídos y la boca salía un líquido seroso; la boca estaba entreabierta.

“9. El cuello casi había desaparecido, debido a la hinchazón de la cara y el pecho.”

Y así sucesivamente.

Cuatro páginas estaban cubiertas con los 27 párrafos que describían todos los detalles del examen externo del enorme, gordo, hinchado y descompuesto cuerpo del comerciante que había estado divirtiéndose en la ciudad. El repulsivo sentimiento indefinido que Nekhlúdov experimentaba se intensificó con la descripción del cadáver. La vida de Katiusha, y el pus que salía de las fosas nasales del cadáver, y los ojos que sobresalían de sus órbitas, y su propio trato hacia ella, todo parecía pertenecer al mismo orden de cosas, y se sentía rodeado y completamente absorbido por cosas de la misma naturaleza.

Cuando terminó la lectura del informe del examen externo, el presidente suspiró y levantó la mano, esperando que hubiera terminado; pero el secretario inmediatamente continuó con la descripción del examen interno. La cabeza del presidente volvió a caer en su mano y cerró los ojos. El comerciante junto a Nekhlúdov apenas podía mantenerse despierto, y de vez en cuando su cuerpo se balanceaba de un lado a otro. Los acusados y los gendarmes permanecían perfectamente quietos.

El examen interno mostró que:

“1. La piel se desprendía fácilmente de los huesos del cráneo, y no había sangre coagulada.

“2. Los huesos del cráneo tenían un grosor promedio y estaban en buen estado.

“3. En la membrana del cerebro había dos manchas decoloradas de unos diez centímetros de largo, y la membrana en sí era de un blanco opaco.” Y así durante 13 párrafos más. Luego seguían los nombres y firmas de los asistentes, y la conclusión del médico, que mostraba que los cambios observados en el estómago, y en menor grado en los intestinos y riñones, en la autopsia y descritos en el informe oficial, daban gran probabilidad a la conclusión de que la muerte de Smelkoff fue causada por veneno que había ingresado a su estómago mezclado con alcohol. Decidir por el estado del estómago qué veneno había sido introducido era difícil; pero era necesario suponer que el veneno entró al estómago mezclado con alcohol, ya que se encontró gran cantidad de este último en el estómago de Smelkoff.

“Sí que podía beber, sin duda”, susurró de nuevo el comerciante, que acababa de despertarse.

La lectura de este informe había tomado una hora entera, pero no había satisfecho al fiscal, pues, cuando se terminó de leer y el presidente se dirigió a él diciendo: “Supongo que es innecesario leer el informe del examen de los órganos internos”, respondió con tono severo, sin mirar al presidente: “Pido que se lea”.

Se incorporó un poco y mostró con su actitud que tenía derecho a que se leyera ese informe, y que reclamaría ese derecho, y que si no se le concedía, eso serviría como motivo de apelación.

El miembro del tribunal de la gran barba, que sufría de catarro de estómago, sintiéndose completamente agotado, se volvió hacia el presidente:

“¿Para qué sirve leer todo esto? Solo lo prolonga. Estas nuevas escobas no barren mejor; solo tardan más en hacerlo.”

El miembro de los lentes de oro no dijo nada, solo miró sombríamente al frente, sin esperar nada bueno, ni de su esposa ni de la vida en general. Comenzó la lectura del informe.

“En el año 188-, el 15 de febrero, yo, el abajo firmante, comisionado por el departamento médico, realicé un examen, N.º 638”, comenzó de nuevo el secretario con firmeza y elevando el tono de voz, como para disipar el sueño que había invadido a todos los presentes, “en presencia del inspector médico asistente, de los órganos internos:

“1. El pulmón derecho y el corazón (contenidos en un frasco de vidrio de 6 libras).

“2. El contenido del estómago (en un frasco de vidrio de 6 libras).

“3. El estómago mismo (en un frasco de vidrio de 6 libras).

“4. El hígado, el bazo y los riñones (en un frasco de vidrio de 9 libras).

“5. Los intestinos (en un frasco de barro de 9 libras).”

El presidente aquí susurró a uno de los miembros, luego se inclinó hacia el otro, y habiendo recibido su consentimiento, dijo: “El tribunal considera innecesaria la lectura de este informe”. El secretario dejó de leer y dobló el papel, y el fiscal, enojado, comenzó a anotar algo. “Los señores del jurado pueden ahora examinar los objetos de prueba material”, dijo el presidente. El presidente del jurado y varios de los demás se levantaron y se acercaron a la mesa, sin saber muy bien qué hacer con las manos. Miraron por turno el frasco, el tubo de ensayo y el anillo. El comerciante incluso se probó el anillo.

“¡Ah! Ese sí era un dedo”, dijo al volver a su lugar; “como un pepino”, añadió. Evidentemente, la imagen que se había formado en su mente del gigantesco comerciante le divertía.