Capítulo XXXVI — Nejliúdov intenta visitar a Maslova.

Desde la fiscalía, Nekhludoff fue directamente a la prisión preventiva. Sin embargo, allí no se encontraba Maslova, y el inspector le explicó a Nekhludoff que probablemente estaría en la antigua prisión temporal. Nekhludoff se dirigió allí.

Sí, Katerina Maslova estaba allí.

La distancia entre las dos prisiones era enorme, y Nekhludoff solo llegó a la antigua prisión al atardecer. Se acercaba a la puerta del gran y lúgubre edificio, pero el centinela lo detuvo y tocó el timbre. Un guardia acudió al llamado. Nekhludoff le mostró su orden de admisión, pero el guardia dijo que no podía dejarlo entrar sin el permiso del inspector. Nekhludoff fue a ver al inspector. Mientras subía las escaleras, escuchó a lo lejos los sonidos de una complicada pieza de bravura interpretada en el piano. Cuando una sirvienta malhumorada, con un ojo vendado, le abrió la puerta, esos sonidos parecieron escapar de la habitación y golpearle el oído. Era una rapsodia de Liszt, de la que todos estaban cansados, magníficamente ejecutada pero solo hasta cierto punto. Al llegar a ese punto, se repetía lo mismo. Nekhludoff preguntó a la sirvienta del ojo vendado si el inspector estaba en casa. Ella respondió que no.

—¿Regresará pronto?

La rapsodia volvió a detenerse y recomenzó, fuerte y brillantemente, hasta el mismo punto encantado.

—Voy a preguntar —y la sirvienta se fue.

—Dile que no está y que hoy no vendrá; está de visita. ¿Por qué vienen a molestar? —se oyó la voz de una mujer detrás de la puerta, y de nuevo la rapsodia resonó y se detuvo, y se escuchó el ruido de una silla al ser retirada. Era evidente que la pianista irritada quería reprender al visitante inoportuno. —Papá no está —dijo, de mal humor, una joven pálida de cabello rizado, saliendo al vestíbulo, pero al ver a un joven bien vestido, se suavizó.

—Pase, por favor... ¿Qué desea?

—Quiero ver a una prisionera en esta prisión.

—¿Una política, supongo?

—No, no es una política. Tengo un permiso del fiscal.

—Bueno, no lo sé, y papá no está; pero pase, por favor —dijo de nuevo—, o si no, hable con el asistente. Él está en la oficina ahora mismo; diríjase allí. ¿Cómo se llama usted?

—Gracias —dijo Nekhludoff, sin responder a su pregunta, y salió.

La puerta aún no se había cerrado tras él cuando los mismos tonos animados volvieron a sonar. En el patio, Nekhludoff se encontró con un oficial de bigotes erizados y preguntó por el asistente del inspector. Era el mismo asistente. Miró la orden de admisión, pero dijo que no podía decidir dejarlo entrar con un pase para la prisión preventiva. Además, era demasiado tarde. —Por favor, vuelva mañana. Mañana, a las 10, todos pueden entrar. Venga entonces, y el inspector estará en casa. Entonces podrá tener la entrevista en la sala común o, si el inspector lo permite, en la oficina.

Así que Nekhludoff no logró obtener una entrevista ese día y regresó a casa. Mientras caminaba por las calles, excitado ante la idea de verla, ya no pensaba en los Tribunales, sino que recordaba sus conversaciones con el fiscal y el asistente del inspector. El hecho de haber estado buscando una entrevista con ella, de haber hablado con el fiscal y de haber estado en dos prisiones, lo excitaba tanto que tardó mucho en calmarse. Al llegar a casa, sacó de inmediato su diario, que llevaba mucho tiempo sin tocar, leyó algunas frases y luego escribió lo siguiente:

“Durante dos años no he escrito nada en mi diario, y pensé que nunca volvería a esta niñez. Sin embargo, no es niñez, sino diálogo conmigo mismo, con ese verdadero yo divino que vive en cada hombre. Todo este tiempo que dormía no había nadie con quien conversar. Me despertó un hecho extraordinario el 28 de abril, en el Tribunal, cuando fui jurado. La vi en el banquillo de los acusados, a Katusha, traicionada por mí, con el manto de prisionera, condenada a trabajos forzados por un extraño error y por mi propia culpa. Acabo de ir a la fiscalía y a la prisión, pero no me permitieron entrar. He resuelto hacer todo lo posible por verla, confesarle y expiar mi culpa, incluso mediante el matrimonio. Dios me ayude. Mi alma está en paz y me siento lleno de alegría.”