Capítulo XIII.

DIFICULTADES.

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La arrogancia de Ricardo provoca disensiones en el campamento.—El avance de la disputa entre Ricardo y Felipe.—Los ejércitos inglés y francés dejan de cooperar.—Preparativos para un asalto.—Un rechazo.—Reflexiones.—Peligros del ejército.—Una amistad nominal entre enemigos reales.

Pasó muy poco tiempo después de que Ricardo desembarcara sus fuerzas en Acre y tomara posición en el campamento en la llanura frente a la ciudad, antes de que comenzaran a surgir serias dificultades entre él y Felipe. Esto, en realidad, era fácil de prever. Era perfectamente seguro que, tan pronto como Ricardo entrara en el campamento de los cruzados, asumiría de inmediato aires de superioridad e intentaría imponerse sobre todos los demás reyes y príncipes allí presentes de una manera tan imprudente y autoritaria, que no podría haber paz con él salvo en la sumisión total a su voluntad.

Así fue, en consecuencia, como pronto se comprobó. Comenzó a pelear con Felipe en muy poco tiempo, a pesar del sincero deseo que Felipe manifestaba de mantener buenas relaciones con él. Por supuesto, los caballeros y barones, y, al cabo de un tiempo, los soldados comunes de ambos ejércitos, tomaron partido por sus respectivos soberanos. Una de las principales fuentes de conflicto era que Ricardo reclamaba ser el soberano feudal del propio Felipe, debido a ciertos antiguos derechos que alegaba, como duque de Normandía, sobre el reino francés. Felipe, por supuesto, no admitía tal pretensión, y la cuestión dio lugar a interminables disputas y resentimientos.

Pronto la disputa se extendió a otras partes del ejército de los cruzados, y las distintas órdenes de caballeros y cuerpos de soldados apoyaron, unos a un lado y otros al otro. Los Caballeros Hospitalarios, descritos en un capítulo anterior, que para entonces se habían convertido en una fuerza numerosa y muy poderosa, tomaron partido por Ricardo. De hecho, Ricardo era personalmente popular entre los caballeros y barones en general, debido a su prodigiosa fuerza y a las muchas hazañas de temeraria valentía que realizaba. Cuando salía, todos acudían a verlo, y todo el campamento estaba lleno de historias sobre sus maravillosas proezas. Él utilizaba la distinción que así adquiría como medio para eclipsar la influencia y posición de Felipe. Esto, por supuesto, provocaba el resentimiento de Felipe, y entonces los ingleses decían que él envidiaba la superioridad de Ricardo; e intentaban echarle toda la culpa de la disputa, atribuyendo el sentimiento hostil simplemente a lo que consideraban su débil y poco generosa envidia de un rival más exitoso y afortunado.

Fuera como fuese, el desacuerdo pronto se volvió tan grande que los dos reyes ya no pudieron cooperar juntos en la lucha contra su enemigo común.

Felipe planeó un asalto contra la ciudad. Iba a tomarla por asalto. Ricardo no lo acompañó en ese intento. Puso como excusa que estaba enfermo en ese momento. De hecho, enfermó poco después de su llegada a Acre, pero si su enfermedad realmente le impidió cooperar con Felipe en el asalto, o si solo la usó como pretexto, no está del todo claro. En cualquier caso, Ricardo dejó que Felipe realizara el asalto solo, y la consecuencia fue que las tropas francesas fueron rechazadas de los muros con grandes pérdidas. Ricardo se alegró en secreto de este descalabro, pero Felipe se enfureció mucho.

Poco después, Ricardo planeó un asalto que sería ejecutado solo por sus tropas; pues Felipe ahora se mantenía al margen y se negaba a ayudarlo. Ricardo no tenía objeción a esto; de hecho, se alegraba de tener la oportunidad de mostrar al mundo que podía lograr una hazaña militar después de que Felipe lo hubiera intentado y fracasado.

Así que hizo traer las máquinas que había mandado construir en Mesina y las instaló. Organizó sus columnas de asalto y se preparó para el ataque. Preparó las escalas y proveyó a sus hombres de grandes reservas de municiones; y cuando por fin llegó el día señalado, condujo a sus hombres al asalto, plenamente confiado en que estaba a punto de realizar una hazaña que llenaría de fama a toda Europa.

Pero, desafortunadamente para él, estaba destinado a la decepción. Sus hombres fueron rechazados de los muros. Las máquinas fueron derribadas y hechas pedazos, o incendiadas por jabalinas encendidas lanzadas desde los muros, y ardieron hasta los cimientos. Gran número de sus soldados murieron, y al final, al desaparecer toda esperanza de éxito, las tropas se retiraron, derrotadas y sumamente avergonzadas.

Las reflexiones que naturalmente seguirían en la mente de Felipe y Ricardo, mientras se sentaban en sus tiendas meditando sombríamente sobre estos fracasos, los llevaron a pensar que sería mejor dejar de pelear entre ellos y unir sus fuerzas contra el enemigo común. En efecto, su situación se volvía cada vez más crítica, ya que cada día que se retrasaba la toma de la ciudad, las tropas de Saladino en las montañas que los rodeaban iban aumentando en número y fortaleciendo su posición, y en cualquier momento podían esperarse que descendieran sobre la llanura con tal fuerza que podrían arrasar por completo al ejército de los cruzados.

Así que Ricardo y Felipe llegaron a un acuerdo para convivir de ahí en adelante en mejores términos y tratar de unir sus fuerzas contra el enemigo común, en vez de desperdiciarlas en pequeñas disputas entre ellos.

Desde ese momento, las cosas mejoraron mucho en el campamento de los aliados, aunque no existía una verdadera amistad ni cordialidad entre Ricardo y Felipe, ni entre sus respectivos partidarios. Ricardo intentó en secreto atraer caballeros y soldados del servicio de Felipe ofreciéndoles más dinero o mejores recompensas que las que Felipe les daba, y Felipe, al descubrirlo, trató de vengarse intentando comprar, del mismo modo, a algunos hombres de Ricardo. En resumen, el fuego de la enemistad, aunque cubierto y oculto, ardía por debajo con la misma intensidad de siempre.