Capítulo VI.

PREPARATIVOS PARA LA CRUZADA.

1189

Ricardo tenía treinta y dos años de edad al momento de su ascenso al trono.—Sus ardientes deseos de distinguirse en las cruzadas.—Motivos de los cruzados.—Una extraña ilusión.—Los preparativos.—Armadas.—Ejércitos.—Equipamientos.—Costumbres de antaño.—El proceder temerario de Ricardo.—Ricardo vendió tierras, cargos y títulos de honor.—Extorsión bajo pretexto de justicia pública.—Creación de una regencia.—Los regentes de Ricardo.—La aquiescencia de Juan.—Se fija la fecha para zarpar.—Ricardo cruza el Canal.—Temores de traición.—El tratado de alianza entre Ricardo y Felipe.—Finalización de los preparativos.

En el momento de su ascenso al trono, Ricardo, como ya se ha mencionado, tenía unos treinta y dos años de edad. En la página siguiente se presenta un retrato suyo, con la corona en la cabeza.

Este retrato está tomado de una escultura en su tumba, y sin duda es una buena representación de cómo lucía en vida.

Lo primero a lo que Ricardo dirigió su atención, cuando se vio firmemente asentado en el trono, fue a los preparativos para una cruzada. Hacía mucho tiempo que era la mayor de sus ambiciones liderar una cruzada. Sin duda, fue por influencia de su madre y de sus primeras conversaciones con él que adquirió ese extraordinario afán de buscar aventuras en Tierra Santa. Ella misma había sido cruzada durante su primer matrimonio, como ya se ha relatado en este volumen, y sin duda, en la infancia de Ricardo, lo entretenía con mil historias de lo que había visto y de las aventuras románticas que allí había vivido. Estas historias, y las diversas conversaciones que surgían a partir de ellas, encendieron la imaginación juvenil de Ricardo con ardientes deseos de ir y distinguirse en ese mismo campo. Estos deseos se incrementaron mucho más cuando Ricardo llegó a la adultez, al observar la exaltada gloria militar que alcanzaban los cruzados exitosos. Y además, Ricardo poseía una especie de valor temerario y fiero, que lo llevaba a ver el peligro como un juego y a anhelar un campo donde hubiera muchos enemigos a quienes combatir, enemigos tan aborrecidos por todo el mundo cristiano que podía entregarse al furor del odio y la ira contra ellos sin ningún tipo de restricción. Allí podía también saciarse con el lujo de matar hombres sin remordimiento de conciencia, o al menos, sin condena por parte de sus semejantes, pues se entendía en toda la cristiandad que los crímenes cometidos contra los sarracenos en Tierra Santa se cometían en nombre de Cristo. ¡Qué extraña ilusión! Pensar en honrar la memoria de Jesús, el manso y humilde, desoyendo por completo sus preceptos pacíficos y su ejemplo amoroso y gentil, y lanzándose en masa a la obra del asesinato, el saqueo y la devastación, con el fin de apoderarse de su tumba.

Al prepararse para la cruzada, lo primero y más importante a lo que Ricardo prestó atención fue a la recaudación de dinero. Se requeriría mucho dinero, como ya se ha insinuado, para equipar la expedición en la escala magnífica que Ricardo tenía en mente. Había que construir y equipar una flota de barcos, y abastecerlos con provisiones. Había que reclutar y pagar ejércitos, y se incurriría en enormes gastos en la fabricación de armas y municiones. Las armaduras y armas usadas en aquellos días, especialmente las que portaban los caballeros y nobles, así como los arreos de los caballos, eran sumamente costosos. Las armaduras se elaboraban con gran trabajo y destreza a partir de placas o anillos de acero, y los cascos, escudos, espadas y todos los arreos militares de caballos y jinetes, al ser confeccionados totalmente a mano, requerían gran labor y habilidad del artesano que los fabricaba; además, era costumbre decorarlos profusamente con bordados, oro y gemas. Hoy en día, los hombres muestran su riqueza en la suntuosidad de sus casas y el lujo de sus muebles. No se considera de buen gusto—excepto para las damas—hacer ostentación de riqueza en la persona. En aquellos tiempos, sin embargo, ocurría lo contrario. Los caballeros y barones vivían en los más rudos castillos de piedra, oscuros y amenazantes por fuera, y pobremente amueblados y poco confortables por dentro, mientras que todos los medios de ostentación de que disponían se destinaban a armarse y adornarse a sí mismos y a sus caballos magníficamente para el campo de batalla.

Para todo esto, Ricardo sabía que necesitaría una gran suma de dinero, y procedió de inmediato a aplicar las medidas más derrochadoras y temerarias para obtenerlo. Su padre, Enrique II, había adquirido de diversas maneras muchas propiedades en distintas partes del reino, que había añadido a los dominios reales. Ricardo procedió de inmediato a venderlas a quien ofreciera más por ellas. De este modo, se deshizo de un gran número de castillos, fortalezas y ciudades, disminuyendo considerablemente el valor de los bienes de la corona. Los compradores de estas propiedades, si no tenían suficiente dinero propio para pagarlas, recurrían a préstamos de los judíos. Algunos consejeros del rey le reprocharon esta política derrochadora, pero él respondió que necesitaba tanto dinero para la cruzada que, de ser necesario, vendería la ciudad de Londres misma para conseguirlo, si tan solo encontrara a alguien lo suficientemente rico para comprarla.

Tras haber recaudado todo el dinero posible mediante la venta de tierras reales, el siguiente recurso al que recurrió Ricardo fue la venta de cargos públicos y títulos de honor. Buscó en el país a hombres acaudalados y les ofreció altos cargos a cambio de que pagaran grandes sumas de dinero al tesoro como compensación. Vendió títulos de nobleza de la misma manera. Si algún hombre que no era rico ocupaba un cargo importante, buscaba algún pretexto para destituirlo y luego ofrecía el cargo en venta. Uno de los historiadores de la época dice que, en ese periodo, la cámara de audiencia de Ricardo se convirtió en un verdadero mercado—como la oficina de un comerciante o una bolsa—donde todo lo que pudiera derivarse de la generosidad de la corona o concederse por prerrogativa real se ofrecía a la venta en mercado abierto al mejor postor.

Otro de los métodos que adoptó el rey para recaudar dinero, y en algunos aspectos el peor de todos, fue imponer multas como castigo por delitos y, para que las multas produjeran tanto como fuera posible, se recurría a todo pretexto imaginable para acusar a personas adineradas de delitos, con el fin de exigirles grandes sumas como penalización. Se decía que un alto funcionario del Estado fue acusado de algún delito, encarcelado y no liberado hasta que pagó una multa de tres mil libras.

Uno de los peores casos fue el de su medio hermano Godofredo, hijo de Rosamunda. Godofredo había sido nombrado arzobispo de York de acuerdo con el deseo que su padre Enrique expresó en su lecho de muerte. Ricardo fingió estar disgustado con esto. Tal vez quería disponer de ese cargo como de los demás. En cualquier caso, exigió a Godofredo una suma muy grande como condición para "concederle su paz", como él lo llamaba, y Godofredo pagó el dinero.

Cuando, por estos y otros medios similares, Ricardo hubo recaudado todo lo que pudo en Inglaterra, se preparó para cruzar el Canal hacia Normandía, con el fin de ver qué más podía hacer allí. Sin embargo, antes de partir, primero tuvo que hacer arreglos para establecer una regencia que gobernara Inglaterra durante su ausencia. Esta es siempre la costumbre en los países monárquicos. Siempre que, por cualquier motivo, el verdadero soberano no puede ejercer personalmente el poder supremo, ya sea por minoría de edad, locura, enfermedad prolongada o ausencia prolongada del reino, se crea una regencia, como se le llama, para gobernar el reino en su lugar. La persona designada como regente suele ser algún pariente cercano del rey. El hermano de Ricardo, Juan, esperaba ser nombrado regente, pero esto no convenía a los planes de Ricardo, pues deseaba hacer de este cargo, como de todos los demás, un medio para recaudar dinero, y Juan no tenía dinero que ofrecer. Por la misma razón, tampoco podía nombrar a su madre, quien por lo demás habría sido una persona muy adecuada. Así que Ricardo ideó una especie de solución intermedia. Vendió la regencia nominal a dos cortesanos adinerados, a quienes asoció para tal fin. Uno era un obispo y el otro un conde. Tal vez sea exagerado decir que les vendió directamente el cargo, pero, en todo caso, los nombró conjuntamente para él, y bajo el acuerdo que se hizo recibió una gran suma de dinero. Sin embargo, estipuló que Juan y también su madre tendrían una gran influencia en la toma de decisiones sobre todas las medidas del gobierno. Juan no habría estado en absoluto satisfecho con esta participación dividida e incierta del poder de no ser porque deseaba favorecer la expedición en todo lo posible, con la esperanza de que si Ricardo lograba llegar a Tierra Santa, pronto perecería allí, y entonces él sería rey por completo. Era de poca importancia relativa quién fuera regente mientras tanto. Así que resolvió no oponerse a ningún plan que propusiera el rey.

Ricardo ya estaba listo para cruzar a Normandía; pero justo antes de partir llegó una delegación de Felipe para consultarlo respecto a los planes de la cruzada y fijar la fecha de partida. El tiempo propuesto por Felipe era a finales de marzo. Ya era avanzado el otoño. No sería seguro partir antes de marzo debido a la inclemencia de la estación, y Ricardo supuso que tendría tiempo suficiente para completar sus preparativos para la fecha que Felipe había señalado. Así que ambas partes estuvieron de acuerdo y juraron solemnemente, por ambas partes, que estarían listos sin falta.

Poco después de esto, Ricardo se despidió de sus amigos y, acompañado por un largo séquito de condes, barones, caballeros y otros aventureros que lo acompañarían a Tierra Santa, dejó Inglaterra y cruzó el Canal hacia Normandía.

En casos como este, siempre hay muchas palabras finales que decir y muchos últimos arreglos que hacer, y Ricardo consideró necesario ver a su madre y a su hermano Juan una vez más antes de partir definitivamente de Europa. Así que los mandó llamar para que fueran a Normandía, y allí se celebró otro gran consejo de estado, en el que finalmente se dispuso todo lo relacionado con los asuntos internos de sus dominios. Aún quedaba otro peligro que debía prevenirse, y era alguna traición por parte del propio Felipe. Tan poca confianza se tenían estos valientes campeones del cristianismo en aquellos días, que tanto Ricardo como Felipe, al unirse para formar esta expedición, tenían muchas dudas y sospechas respecto a la honestidad del otro. Sin duda, ninguno de los dos habría considerado seguro dejar sus dominios y partir a una cruzada si el otro no hubiera ido también. El que quedara atrás seguramente habría encontrado algún pretexto, durante la ausencia de su vecino, para invadir sus dominios y despojarlo de algunas de sus posesiones. Esta fue una de las razones por las que ambos reyes acordaron ir juntos; y ahora, como salvaguarda adicional, firmaron un tratado formal de alianza y fraternidad, en el que se comprometieron bajo los juramentos más solemnes a apoyarse mutuamente y a ser fieles y leales el uno al otro hasta el final. Acordaron que cada uno defendería la vida y el honor del otro en toda ocasión; que ninguno abandonaría al otro en la hora de peligro; y que, respecto a los dominios que respectivamente dejarían atrás, ninguno formaría planes contra el otro, sino que Felipe cuidaría y protegería los derechos de Ricardo como protegería su propia ciudad de París, y que Ricardo haría lo mismo por Felipe, como protegería su propia ciudad de Ruan.

Es una circunstancia curiosa que en este tratado Ricardo nombrara a Ruan, y no a Londres, como su capital principal. Esto confirma lo que se sabe por muchos otros medios: que los reyes de esta dinastía, que reinaban sobre Normandía e Inglaterra, consideraban a Normandía como el centro principal de su poder, y a Inglaterra como subordinada. Sin embargo, puede ser que una de las razones por las que se nombró a Ruan en este caso haya sido porque estaba más cerca de los dominios del rey de Francia y, por lo tanto, era mejor conocida por él.

Este tratado fue firmado en febrero, y los preparativos estaban ya casi completos para partir en la expedición en marzo, en la fecha señalada.