Capítulo IX.

BERENGUELA.

1190

El compromiso de Ricardo con Berenguela—Los obstáculos que impidieron el matrimonio de Ricardo y Alicia.—El primer encuentro de Ricardo y la princesa Berenguela.—La fama de Berenguela.—Sus virtudes.—Leonor enviada ante el rey Sancho para pedir la mano de su hija.—La aceptación de Berenguela.—La expedición para encontrarse con Ricardo.—Berenguela en Brindisi junto a Juana.—La amistad entre Juana y Berenguela.—Tancredo recibe una carta de Felipe.—Traición.—La carta de Felipe a Tancredo.—La opinión de Ricardo al respecto.—La etiqueta del duelo.—Ricardo enfrenta a Felipe con la carta.—Respuesta de Felipe.—Declaración de Ricardo.—Ricardo y Felipe llegan a un acuerdo.—Reembarque.—Preparativos para la boda.—Ricardo escolta a Felipe.—Por qué se pospuso la boda.—Ricardo pone a Juana y Berenguela bajo el cuidado de Esteban.—El voto de conquistar Acre.—El presente de Ricardo a Tancredo.

Mientras Ricardo se encontraba en el reino de Sicilia durante aquel memorable invierno, contrajo un nuevo compromiso matrimonial. La dama era una princesa española llamada Berenguela. Las circunstancias de este compromiso fueron algo extraordinarias.

El lector recordará que él había estado comprometido desde su más temprana juventud con Alicia, una princesa francesa aún niña. Su padre lo había ofrecido, por así decirlo, como una especie de contrapeso al acordar un compromiso con el rey de Francia para resolver una disputa, y también para obtener la dote de la joven princesa para su propio beneficio. Esta dote consistía en varios castillos y propiedades, que fueron entregados de inmediato a Enrique, el padre de Ricardo, y que él continuó poseyendo mientras vivió, usando y disfrutando de las rentas y beneficios como si fueran de su propiedad. Cuando Ricardo tuvo la edad suficiente para reclamar a su prometida, Enrique, bajo cuya custodia y cuidado había sido puesta, no quiso entregársela; y surgieron largas y serias disputas entre padre e hijo por este motivo, como ya se ha relatado en este volumen. La razón más evidente por la que se podría suponer que Enrique no quería entregar a Alicia a su prometido, cuando este ya tenía edad para casarse con ella, era que deseaba conservar por más tiempo el uso de los castillos y propiedades que constituían su dote. Pero, además de esto, muchos sospechaban que él mismo se había enamorado de ella, y que estaba decidido a que Ricardo no la tuviera en absoluto. El propio Ricardo creía, o fingía creer, que este era el caso. Por ello, se enfureció mucho, y se justificaba en las guerras y rebeliones que levantó contra su padre durante la vida del rey por este gran agravio que alegaba haber recibido de él. Por otro lado, muchas personas pensaban que Ricardo en realidad no deseaba casarse con Alicia, y que solo utilizaba el hecho de que su padre se la retuviera como pretexto para su hostilidad antinatural, cuyos verdaderos fines y objetivos eran completamente distintos.

Sea como fuere, cuando Enrique murió y ya no había nada que impidiera su matrimonio, Ricardo no mostró ningún deseo de consumarlo. El padre de Alicia también había muerto, y Felipe, el actual rey de Francia y aliado de Ricardo, era su hermano. Felipe instaba a Ricardo de vez en cuando para que completara el matrimonio, pero Ricardo encontraba diversos pretextos para posponerlo, y así estaban las cosas cuando la expedición a Tierra Santa zarpó de Marsella.

La siguiente razón por la que Ricardo no deseaba ahora llevar a cabo su matrimonio con Alicia era que, mientras su padre le retenía a Alicia, él había conocido y se había enamorado de otra dama, la princesa Berenguela. Ricardo vio por primera vez a Berenguela varios años antes, cuando estaba con su madre en Aquitania, durante la vida de su padre. La primera vez que la vio fue en un gran torneo celebrado en la ciudad natal de ella, en España, al que Ricardo asistió. Las familias ya se conocían bien, aunque hasta el torneo Ricardo nunca había visto a Berenguela. Sin embargo, Ricardo había conocido a uno de sus hermanos desde la infancia, y siempre habían sido grandes amigos. El padre de Berenguela, Sancho el Sabio, rey de Navarra, también había sido siempre un buen amigo de Leonor, la madre de Ricardo, y en el curso de las dificultades y disputas que tuvieron lugar entre ella y su esposo, como se relata en los primeros capítulos de este volumen, le prestó valiosos servicios. Aun así, Ricardo nunca vio a Berenguela hasta que ella fue ya una mujer.

Sin embargo, sentía un fuerte deseo de conocerla, pues era muy celebrada por su belleza y sus virtudes. Las virtudes en las que más destacaba eran principalmente la música y la poesía. El propio Ricardo sentía gran interés por estas artes, especialmente por las canciones de los trovadores, cuyas actuaciones siempre formaban una parte muy importante de los festejos y torneos, y de otras grandes celebraciones públicas de aquellos tiempos.

Cuando Ricardo conoció a Berenguela, se enamoró profundamente de ella. Pero no podía pedir su mano en matrimonio debido a su compromiso con Alicia. Haber renunciado a Alicia y comprometerse en su lugar con Berenguela habría envuelto tanto a él como a su madre, y a toda la familia de Berenguela, en una feroz disputa con el rey de Francia, padre de Alicia, y también con su propio padre. Estas eran consecuencias demasiado graves para afrontarlas mientras aún era solo un príncipe y estaba, nominalmente, bajo la autoridad de su padre. Así que no hizo nada abiertamente, aunque surgió entre él y Berenguela un fuerte apego secreto, y todo deseo de hacer de Alicia su esposa fue desapareciendo poco a poco.

Finalmente, cuando su padre murió y Ricardo se convirtió en rey de Inglaterra, sintió de inmediato que el poder estaba ahora en sus manos y que haría lo que quisiera respecto a su matrimonio. El padre de Alicia también había muerto, y su hermano Felipe era ahora rey, y no era probable que sintiera tanto interés en resentirse por un supuesto desaire a su hermana como lo habría hecho su padre. Ricardo decidió entonces renunciar por completo a Alicia y pedir la mano de Berenguela. Así que, mientras estaba ocupado en Inglaterra con los preparativos para la cruzada, y cuando ya estaba casi listo para partir, envió a su madre, Leonor, a Navarra para pedir a Berenguela en matrimonio a su padre, el rey Sancho. Sin embargo, no notificó a Felipe este cambio en sus planes, pues no quería complicar la alianza que él y Felipe estaban formando con dificultades innecesarias que pudieran interferir en su éxito y retrasar los preparativos para la cruzada. Así, mientras su madre iba a España para asegurar a Berenguela como esposa para él, él mismo, en Inglaterra y Normandía, continuaba con los preparativos para la cruzada junto a Felipe, como si el compromiso original con Alicia siguiera su curso normalmente.

Leonor tuvo mucho éxito en su misión. Sancho, el padre de Berenguela, se mostró muy complacido con tan magnífica oferta como la mano de Ricardo, duque de Normandía y rey de Inglaterra, para su hija. Berenguela no puso objeción alguna. Leonor explicó que su hijo no había podido ir en persona a reclamar a su prometida, debido a la necesidad de acompañar a su ejército al Oriente, pero dijo que se detendría en Mesina, y propuso que Berenguela se pusiera bajo su protección y fuera a reunirse con él allí.

Berenguela era una joven de temperamento ardiente y romántico, y nada podía agradarle más que una propuesta como esa. Muy pronto accedió a ella, y su padre estuvo muy dispuesto a confiarla al cuidado de Leonor. Así, las dos damas, con un séquito adecuado de barones, caballeros y otros acompañantes, partieron juntas. Cruzaron los Pirineos hacia Francia y, tras atravesar ese país, pasaron los Alpes hacia Italia. Desde allí continuaron su viaje por la costa italiana por tierra, como Ricardo lo había hecho por mar, hasta que finalmente llegaron a un lugar llamado Brindisi, que está en la costa de Italia, no lejos de Mesina. Allí se detuvieron y enviaron aviso a Ricardo para informarle de su llegada.

Leonor pensó que Berenguela no podía avanzar más con decoro, pues su compromiso con Ricardo aún no se había hecho público. De hecho, el compromiso de Ricardo con Alicia seguía nominalmente en vigor, y se temía una seria dificultad con Felipe tan pronto como se anunciaran los nuevos planes que Ricardo había formado.

Leonor dijo que no podía permanecer mucho tiempo en Italia, sino que debía regresar a Normandía muy pronto, sin esperar a que Ricardo preparara el camino para recibir a su prometida. Así que dejó a Berenguela bajo el cuidado de Juana, quien, siendo su propia hija —es decir, de Leonor—, era una persona muy apropiada para ser la protectora de la joven. Juana y Berenguela enseguida sintieron un fuerte afecto mutuo, y vivieron juntas de manera muy feliz. Juana se alegraba de tener como compañera a una joven tan encantadora y de tan alto rango, y Berenguela, por su parte, estaba muy complacida de estar bajo el cuidado de una protectora tan amable. Además, Juana, que había vivido mucho tiempo en Sicilia, podía contarle a Berenguela muchas cosas interesantes sobre el país y su gente, y responder a las mil preguntas que le hacía sobre lo que veía y escuchaba en ese nuevo mundo, por así decirlo, en el que había sido introducida.

Por supuesto, las dos damas vivían en un encierro muy estricto, pero se llevaban con tanto cariño que uno de los escritores de la época, en una balada que compuso, las comparó con dos aves en una jaula. Hablando de Leonor, dice, en el antiguo y pintoresco inglés de la época,

"Dejó a Berenguela En la casa de Ricardo. La reina Juana la tenía en gran estima; Vivían como palomas en una jaula."

La llegada de Berenguela a Brindisi tuvo lugar en la primavera, cuando se acercaba el momento en que las flotas y los ejércitos zarparían hacia Oriente. Hasta ese momento, Felipe no sabía nada de los planes de Ricardo respecto a este nuevo matrimonio, pero había llegado el tiempo en que Ricardo comprendió que ya no podía ocultarlos. Felipe sospechaba que algo indebido estaba ocurriendo, aunque no sabía exactamente qué. Sus sospechas lo hacían estar vigilante y celoso, y finalmente lo llevaron a una curiosa cadena de circunstancias que precipitó la situación de manera repentina.

Parece ser que en una ocasión, cuando Ricardo visitaba a Tancredo, rey de Sicilia, Tancredo le mostró una carta que, según dijo, había recibido del rey de Francia. En esa carta, Felipe —si es que realmente la escribió Felipe— intentaba despertar la enemistad de Tancredo contra Ricardo. Fue justo después de que se firmara el tratado entre Tancredo y Ricardo, como se relató en el capítulo anterior. La carta decía que Ricardo era un hombre traicionero, en quien no se podía confiar; que no tenía intención de cumplir el tratado que había hecho, sino que estaba tramando un plan para atacar a Tancredo en sus dominios sicilianos; y, finalmente, terminaba con una oferta, por parte del autor, de ayudar a Tancredo a expulsar a Ricardo y a todos sus seguidores de la isla.

Cuando Ricardo leyó esta carta, al principio se enfureció terriblemente, y estalló en una explosión de lenguaje violento, profano y apasionado como pocos se pueden imaginar. Luego volvió a mirar la carta y, al releerla y considerar cuidadosamente su contenido, declaró que no creía que Felipe la hubiera escrito. Pensó que era una estratagema de Tancredo, diseñada para promover una disputa entre Ricardo y su aliado. Tancredo le aseguró que Felipe sí escribió la carta, o, al menos, que le fue entregada como proveniente de Felipe por el duque de Borgoña, uno de sus principales oficiales.

"Puedes preguntarle al duque de Borgoña", dijo, "y si lo niega, lo retaré a duelo a través de uno de mis barones."

En aquellos tiempos, era necesario que los contendientes en un duelo fueran de igual rango, de modo que, si un rey tenía una disputa con un noble de otra nación, solo podía enviar a uno de sus propios nobles del mismo rango para que lo representara en el combate. Pero esta propuesta de enviar a otro hombre a arriesgar su vida defendiendo la causa de su rey en una cuestión de veracidad, en la que la persona enviada no tenía ningún interés, ilustra de manera muy curiosa las ideas de aquellos tiempos caballerescos.

Ricardo no fue a ver al duque de Borgoña, sino que, tomando la carta que Tancredo le había mostrado, esperó hasta encontrar una buena oportunidad y entonces se la mostró a Felipe. Los dos reyes solían caer en altercados y disputas durante sus encuentros, y fue en uno de estos cuando Ricardo presentó la carta, ofreciéndola como recriminación ante algunos cargos o acusaciones que Felipe le hacía. Felipe negó haber escrito la carta. Dijo que era una falsificación y que creía que el propio Ricardo era su autor.

"Estás buscando por todos los medios", dijo, "pretextos para pelear conmigo, y este es uno de tus trucos. Sé lo que pretendes: quieres pelear conmigo para encontrar una excusa y romper tu compromiso con mi hermana, a quien estás obligado por un juramento solemne a desposar. Pero puedes estar seguro de esto: si la abandonas y tomas otra esposa, me tendrás, mientras vivas, como tu más decidido y mortal enemigo."

Esta declaración encendió el temperamento de Ricardo y llevó el asunto de inmediato a un punto crítico. Ricardo le declaró a Felipe que jamás se casaría con su hermana.

"Mi padre", dijo, "me la negó durante muchos años porque él mismo la amaba, y ella correspondía a su amor, y ahora yo no quiero tener nada que ver con ella. Estoy dispuesto a probarte la verdad de lo que digo."

Así que Ricardo presentó lo que él llamaba las pruebas de la relación muy íntima que había existido entre Alicia y su padre. No se sabe si esas pruebas eran genuinas o concluyentes. En todo caso, causaron una impresión muy profunda y dolorosa en Felipe. La revelación fue, como dice uno de los escritores de la época, "como un clavo que le atravesó el corazón".

Al cabo de un tiempo, los dos reyes decidieron resolver la dificultad mediante una especie de compromiso. Felipe aceptó renunciar a toda reclamación por parte de Alicia sobre Ricardo a cambio de una suma de dinero que Ricardo debía pagar. Ricardo pagaría dos mil marcos al año durante cinco años, y bajo esa condición se le permitiría casarse con quien quisiera. También debía devolver a Felipe las fortalezas y propiedades que habían sido entregadas a su padre como dote de Alicia en el momento de su compromiso con Ricardo en su infancia.

Este acuerdo, una vez hecho, fue confirmado con gran profusión de juramentos, prestados con toda solemnidad, y el asunto se consideró resuelto.

Aun así, Ricardo parece haber estado algo reacio a sacar a Berenguela de inmediato de su retiro y dejar que Felipe supiera de golpe hasta qué punto había avanzado en sus preparativos para casarse con otra dama; así que decidió esperar, antes de anunciar públicamente su matrimonio, hasta que Felipe hubiera zarpado hacia Oriente. Felipe, en efecto, ya estaba casi listo para partir; su flota y su ejército, siendo más pequeños que los de Ricardo, podían ser enviados antes; así que Ricardo se dedicó con mucho empeño a facilitar y apresurar la partida de su aliado, decidido a que, inmediatamente después, presentaría a su prometida y celebraría su boda.

Sin embargo, no es seguro que mantuviera su intención de casarse con Berenguela en absoluto secreto ante Felipe. Ya no habría ninguna necesidad especial de hacerlo después del tratado que habían firmado. Pero, a pesar de este acuerdo, no cabe suponer que el nuevo matrimonio fuera un asunto muy agradable para Felipe, ni que le resultara cómodo estar presente en la celebración; por eso Ricardo decidió que, por todos los motivos, lo mejor era posponer la ceremonia hasta después de la partida de Felipe.

Felipe zarpó a finales de marzo. Ricardo seleccionó de su flota algunas de sus galeras más espléndidas y, con ellas, llenas de una compañía escogida de caballeros y barones, acompañó a Felipe al salir del puerto, y navegó con él por el estrecho de Mesina, con trompetas sonando y banderas y estandartes ondeando en el aire. Tan pronto como la flota de Felipe llegó al mar abierto, Ricardo se despidió y emprendió el regreso con sus galeras; pero, en vez de volver a Mesina, se dirigió lo más rápido posible al puerto de Italia donde se alojaban Berenguela y Juana, y allí tomó a las damas, que ya estaban listas esperándolo, y, embarcándolas en una galera elegantemente adornada que había preparado para ellas, las condujo a Mesina.

Probablemente Ricardo se habría casado de inmediato, pero era tiempo de Cuaresma y, según las ideas de la época, celebrar una ceremonia tan alegre como una boda durante ese santo tiempo de ayuno sería, en cierto modo, una profanación; y tampoco convenía retrasar la partida de la flota hasta después de la Cuaresma, pues ya había llegado el momento en que debía zarpar, y Felipe, con su división de las fuerzas aliadas, ya se había ido; así que decidió posponer su matrimonio hasta llegar al siguiente lugar donde desembarcara la expedición.

Berenguela consintió en esto, y se dispuso que acompañaría la expedición cuando zarpara, y que en el siguiente lugar de desembarco, que se esperaba fuera la isla de Rodas, se celebraría la ceremonia de matrimonio.

Sin embargo, como no se consideraba del todo apropiado, dadas las circunstancias, que la princesa viajara en el mismo barco que Ricardo, se dispuso para ella un barco muy fuerte y excelente de uso exclusivo, así como para Juana, quien la acompañaría, y se acordó que zarparía del puerto poco antes de que el grueso de la flota estuviera listo para iniciar el viaje. El barco en el que las damas y su séquito fueron transportadas quedó bajo el mando de un valiente y leal caballero llamado Esteban de Turnham, y las dos princesas quedaron bajo su especial cuidado.

Pero, aunque el respeto de Ricardo por la sagrada temporada de Cuaresma no le permitía celebrar el matrimonio, organizó una gran celebración en honor a su compromiso con Berenguela antes de zarpar. En esta celebración instituyó una orden de veinticuatro caballeros. Estos caballeros se unieron en fraternidad con el rey y prestaron un solemne juramento de que escalarían los muros de Acre cuando llegaran a Tierra Santa. Acre era una de las fortalezas más fuertes e importantes de ese país, y era la que planeaban atacar primero.

Además, antes de partir, Ricardo hizo al rey Tancredo un regalo de despedida: una valiosísima espada antigua, que, según dijo, había sido encontrada por su padre en la tumba de un famoso caballero inglés que había vivido algunos siglos antes.