Capítulo XI — Encuentra la huella de un hombre en la arena

Habría hecho sonreír hasta a un estoico verme a mí y a mi pequeña familia sentarnos a cenar. Allí estaba yo, su majestad el príncipe y señor de toda la isla; tenía la vida de todos mis súbditos bajo mi absoluto mando; podía colgar, descuartizar, conceder la libertad y quitarla, y no había rebeldes entre todos mis súbditos. Luego, ver cómo cenaba como un rey, también, completamente solo, atendido por mis sirvientes. Poll, como si fuera mi favorito, era la única persona a la que se le permitía hablarme. Mi perro, que ya estaba viejo y achacoso, y que no había encontrado especie con la cual multiplicar su raza, se sentaba siempre a mi derecha; y dos gatos, uno a cada lado de la mesa, esperando de vez en cuando un bocado de mi mano, como señal de especial favor.

Pero estos no eran los dos gatos que traje a tierra al principio, pues ambos habían muerto y yo mismo los había enterrado cerca de mi vivienda; pero uno de ellos, habiéndose multiplicado por no sé qué clase de criatura, estos eran dos que yo había mantenido domesticados; mientras que los demás se volvieron salvajes en el bosque y, de hecho, llegaron a serme molestos, pues solían entrar en mi casa y saquearme también, hasta que al final me vi obligado a dispararles, y maté a muchos; finalmente me dejaron en paz. Con esta compañía y de esta manera tan abundante vivía; y no podía decirse que me faltara nada, salvo la sociedad; y de eso, algún tiempo después, estuve a punto de tener demasiado.

Como he mencionado, tenía cierta impaciencia por usar mi bote, aunque me resistía mucho a correr más riesgos; por eso, a veces me sentaba a idear maneras de llevarlo alrededor de la isla, y otras veces me conformaba lo suficiente sin él. Pero sentía una extraña inquietud por ir hasta la punta de la isla donde, como dije en mi última excursión, subí la colina para ver cómo era la costa y cómo se dirigía la corriente, para saber qué debía hacer: esta inclinación aumentaba cada día, y al final resolví viajar hasta allí por tierra, siguiendo el borde de la costa. Así lo hice; pero si alguien en Inglaterra se hubiera encontrado con un hombre como yo, o se habría asustado o se habría reído mucho; y como a menudo me detenía a mirarme, no podía evitar sonreír ante la idea de viajar por Yorkshire con tal equipaje y vestido. Permítase tomar un bosquejo de mi figura, como sigue.

Llevaba un gran gorro alto e informe, hecho de piel de cabra, con una solapa colgando por detrás, tanto para protegerme del sol como para desviar la lluvia y que no se me metiera por el cuello, pues nada es tan dañino en estos climas como la lluvia sobre la piel bajo la ropa.

Tenía una chaqueta corta de piel de cabra, cuyos faldones llegaban hasta la mitad de los muslos, y un par de calzones abiertos en las rodillas del mismo material; los calzones estaban hechos de la piel de un viejo macho cabrío, cuyo pelo caía a tal longitud a ambos lados que, como pantalones, llegaba hasta la mitad de mis piernas; no tenía medias ni zapatos, pero me había hecho un par de algo, que apenas sabía cómo llamar, como borceguíes, que cubrían mis piernas y se ataban a los lados como polainas, pero de una forma muy tosca, como en realidad lo eran todas mis ropas.

Llevaba un ancho cinturón de piel de cabra seca, que ajustaba con dos correas del mismo material en vez de hebillas, y en una especie de funda a cada lado, en vez de espada y daga, colgaban una pequeña sierra y un hacha, una a cada lado. Tenía otro cinturón, no tan ancho y abrochado de la misma manera, que cruzaba sobre mi hombro, y al final de él, bajo mi brazo izquierdo, colgaban dos bolsas, también de piel de cabra, en una de las cuales llevaba la pólvora y en la otra la munición. A la espalda llevaba mi canasta, y sobre el hombro mi fusil, y sobre la cabeza una gran y torpe sombrilla de piel de cabra, fea pero, después de todo, lo más necesario que tenía junto con el fusil. En cuanto a mi rostro, su color no era tan mulato como cabría esperar de un hombre que no se cuidaba en absoluto y vivía a nueve o diez grados del ecuador. Una vez dejé crecer mi barba hasta casi un cuarto de yarda de largo; pero como tenía tijeras y navajas suficientes, la había recortado bastante, salvo el bigote, que me lo había arreglado en un gran par de mostachos mahometanos, como los que vi usar a algunos turcos en Salé, pues los moros no los llevaban así, pero los turcos sí; de estos bigotes, no diré que fueran lo bastante largos para colgarme el sombrero, pero sí de una longitud y forma lo bastante monstruosa, y tales que en Inglaterra habrían resultado espantosos.

Pero todo esto es incidental; porque, en cuanto a mi aspecto, tenía tan pocos que me observaran que no tenía la menor importancia, así que no diré más al respecto. Con esta clase de atuendo emprendí mi nuevo viaje, y estuve fuera cinco o seis días. Viajé primero a lo largo de la costa, directamente hasta el lugar donde primero llevé mi bote a anclar para subir a las rocas; y como ahora no tenía bote del que ocuparme, crucé la tierra por un camino más corto hasta la misma altura en la que estuve antes, cuando, mirando hacia los promontorios de las rocas que sobresalían, y que me vi obligado a rodear con mi bote, como se dijo antes, me sorprendió ver el mar completamente liso y tranquilo: sin oleaje, sin movimiento, sin corriente, igual que en otros lugares. Me costaba mucho entender esto, y resolví pasar un tiempo observándolo, para ver si no era causado por las mareas; pero pronto comprendí la razón: es decir, que la marea baja, viniendo del oeste y uniéndose con la corriente de algún gran río en la costa, debía ser la causa de esa corriente, y que, según el viento soplara más fuerte del oeste o del norte, esa corriente se acercaba o se alejaba de la costa; pues, esperando allí hasta el anochecer, subí de nuevo a la roca, y entonces, al estar la marea baja, vi claramente la corriente como antes, solo que ahora corría más lejos, casi a media legua de la costa, mientras que en mi caso pasaba pegada a la orilla y me arrastró a mí y a mi canoa, cosa que en otro momento no habría sucedido.

Esta observación me convenció de que no tenía más que observar el flujo y reflujo de la marea, y podría muy fácilmente llevar mi bote de nuevo alrededor de la isla; pero cuando empecé a pensar en ponerlo en práctica, sentí tal terror al recordar el peligro en que había estado, que no podía pensarlo con paciencia, sino que, por el contrario, tomé otra resolución, más segura aunque más laboriosa: y fue que construiría, o más bien haría, otra periagua o canoa, y así tendría una para cada lado de la isla.

Debes entender que ahora tenía, por así decirlo, dos plantaciones en la isla: una, mi pequeña fortificación o tienda, con la muralla alrededor, bajo la roca, con la cueva detrás de mí, que para entonces había ampliado en varias habitaciones o cuevas, una dentro de otra. Una de ellas, que era la más seca y grande, y tenía una puerta que salía más allá de mi muralla o fortificación —es decir, más allá de donde mi muralla se unía a la roca— estaba completamente llena de grandes vasijas de barro de las que ya he hablado, y de catorce o quince grandes canastas, que podían contener cinco o seis fanegas cada una, donde guardaba mis provisiones, especialmente mi grano, unas en espiga, cortadas cortas del tallo, y otras desgranadas a mano.

En cuanto a mi muralla, hecha, como antes, con largas estacas o pilotes, esos pilotes crecieron como árboles y para entonces eran tan grandes y se extendían tanto, que no había el menor indicio, a la vista de cualquiera, de que hubiera una vivienda detrás de ellos.

Cerca de esta morada mía, pero un poco más hacia el interior y en terreno más bajo, estaban mis dos parcelas de tierra de cultivo, que mantenía debidamente cultivadas y sembradas, y que me daban su cosecha en su temporada; y siempre que necesitaba más grano, tenía más tierra adyacente tan apta como esa.

Además de esto, tenía mi residencia campestre, y ahora también contaba con una plantación tolerable allí; pues, en primer lugar, tenía mi pequeña glorieta, como solía llamarla, la cual mantenía en buen estado—es decir, mantenía el seto que la rodeaba siempre arreglado a su altura habitual, y la escalera permanecía siempre en el interior. Los árboles, que al principio no eran más que estacas, pero que ahora habían crecido firmes y altos, los mantenía siempre podados, para que se extendieran y crecieran espesos y silvestres, y dieran una sombra más agradable, lo cual lograban perfectamente a mi parecer. En el centro de esto tenía mi tienda siempre armada, siendo un pedazo de vela extendido sobre unos postes, colocados con ese propósito, y que nunca necesitó reparación ni renovación; y debajo de ella me había hecho un colchón o sofá con las pieles de los animales que había cazado, y con otras cosas suaves, y una manta encima, como las de nuestra ropa de cama marina, que había salvado; y un gran abrigo para cubrirme. Y aquí, siempre que tenía que ausentarme de mi residencia principal, tomaba mi alojamiento campestre.

Junto a esto tenía mis cercados para el ganado, es decir, mis cabras, y me había tomado un trabajo inconcebible cercando y vallando ese terreno. Estaba tan ansioso por mantenerlo intacto, por temor a que las cabras lo rompieran, que no descansé hasta que, con infinito esfuerzo, había clavado el exterior del seto tan lleno de pequeñas estacas, y tan cerca unas de otras, que era más una empalizada que un seto, y apenas había espacio para pasar una mano entre ellas; lo que después, cuando esas estacas crecieron, como todas lo hicieron en la siguiente temporada de lluvias, hizo el cercado fuerte como un muro, en verdad más fuerte que cualquier muro.

Esto dará testimonio de que no fui ocioso, y que no escatimé esfuerzos para lograr todo lo que consideré necesario para mi cómodo sustento, pues pensaba que mantener una cría de animales domesticados así a mi alcance sería una reserva viva de carne, leche, mantequilla y queso para mí mientras viviera en el lugar, aunque fueran cuarenta años; y que mantenerlos a mi alcance dependía enteramente de perfeccionar mis cercados hasta tal grado que pudiera estar seguro de mantenerlos juntos; lo cual, por este método, logré asegurar tan eficazmente, que cuando esas pequeñas estacas comenzaron a crecer, las había plantado tan densamente que me vi obligado a arrancar algunas de ellas.

En este lugar también tenía mis uvas creciendo, de las que dependía principalmente para mi provisión invernal de pasas, y que nunca dejé de conservar con mucho cuidado, como el manjar más exquisito y agradable de toda mi dieta; y en verdad no solo eran agradables, sino medicinales, saludables, nutritivas y refrescantes al máximo.

Como este lugar estaba también aproximadamente a mitad de camino entre mi otra residencia y el sitio donde había guardado mi bote, generalmente me quedaba y dormía aquí cuando iba hacia allá, pues solía visitar mi bote con frecuencia; y mantenía todo lo relacionado con él en muy buen estado. A veces salía en él para divertirme, pero ya no me aventuraba en viajes peligrosos, rara vez me alejaba más de uno o dos tiros de piedra de la orilla, pues temía ser arrastrado nuevamente fuera de mi conocimiento por las corrientes o los vientos, o por cualquier otro accidente. Pero ahora llego a una nueva etapa de mi vida.

Sucedió un día, alrededor del mediodía, que yendo hacia mi bote, me sorprendió enormemente la huella de un pie humano desnudo en la orilla, la cual se veía muy claramente en la arena. Me quedé como petrificado, o como si hubiera visto una aparición. Escuché, miré a mi alrededor, pero no pude oír nada ni ver nada; subí a un terreno elevado para mirar más lejos; recorrí la orilla arriba y abajo, pero era lo mismo; no pude ver otra huella más que esa. Volví a ella para ver si había más, y para comprobar si no sería una fantasía mía; pero no había lugar para eso, pues estaba exactamente la huella de un pie—dedos, talón y cada parte del pie. Cómo llegó allí no lo sabía, ni podía imaginarlo en lo más mínimo; pero después de innumerables pensamientos confusos, como un hombre completamente perturbado y fuera de mí, regresé a mi fortificación, sin sentir, como se dice, el suelo que pisaba, pero aterrorizado al máximo, mirando hacia atrás cada dos o tres pasos, confundiendo cada arbusto y árbol, e imaginando que cada tronco a lo lejos era un hombre. Ni es posible describir cuántas formas diferentes mi asustada imaginación daba a las cosas, cuántas ideas extrañas surgían a cada momento en mi mente, y qué pensamientos tan extraños e inexplicables me venían en el camino.

Cuando llegué a mi castillo (pues así creo que lo llamé desde entonces), huí a él como quien es perseguido. Si crucé por la escalera, como había planeado al principio, o entré por el agujero en la roca, que había llamado puerta, no puedo recordarlo; no, ni siquiera pude recordarlo a la mañana siguiente, pues nunca una liebre asustada huyó a su madriguera, ni un zorro a su cubil, con mayor terror que yo a este refugio.

No dormí nada esa noche; mientras más lejos estaba del motivo de mi susto, mayores eran mis temores, lo cual es algo contrario a la naturaleza de tales cosas, y especialmente a la costumbre de todas las criaturas asustadas; pero estaba tan abrumado por mis propias ideas aterradoras sobre el asunto, que no me formaba sino imágenes lúgubres, aunque ya estaba muy lejos. A veces imaginaba que debía ser el diablo, y la razón se unía a esta suposición, pues ¿cómo podría otra cosa con forma humana llegar a ese lugar? ¿Dónde estaba la embarcación que los trajo? ¿Qué señales había de otra huella? ¿Y cómo era posible que un hombre llegara allí? Pero luego, pensar que Satanás tomara forma humana en un lugar así, donde no había motivo alguno para ello, salvo dejar la huella de su pie, y eso sin propósito alguno, pues no podía estar seguro de que yo la vería—esto era una diversión en sentido contrario. Consideraba que el diablo podría haber encontrado muchas otras formas de aterrorizarme que esta de una sola huella; que, viviendo yo al otro lado de la isla, nunca habría sido tan simple como para dejar una marca en un lugar donde había diez mil probabilidades contra una de que yo la viera, y además en la arena, que la primera ola del mar, con un viento fuerte, habría borrado por completo. Todo esto parecía inconsistente con el hecho mismo y con todas las ideas que solemos tener sobre la astucia del diablo.

Muchas de estas cosas me ayudaron a convencerme de que no podía ser el diablo; y pronto concluí entonces que debía ser una criatura más peligrosa—es decir, que debía ser alguno de los salvajes del continente opuesto que se había aventurado al mar en sus canoas, y que, arrastrados por las corrientes o por vientos contrarios, habían llegado a la isla, habían desembarcado, pero se habían marchado de nuevo al mar; sintiéndose, tal vez, tan poco inclinados a quedarse en esta isla desierta como yo habría estado de tenerlos aquí.

Mientras estas reflexiones daban vueltas en mi mente, agradecía mucho en mis pensamientos el haber tenido la suerte de no estar por allí en ese momento, o que no hubieran visto mi bote, con lo cual habrían concluido que había habitantes en el lugar, y quizá me habrían buscado más. Entonces pensamientos terribles atormentaban mi imaginación sobre que hubieran descubierto mi bote, y que había gente aquí; y que, de ser así, seguramente regresarían en mayor número y me devorarían; que si sucedía que no me encontraran, de todos modos hallarían mi cercado, destruirían todo mi maíz y se llevarían todo mi rebaño de cabras domesticadas, y al final perecería por simple falta de alimento.

Así, mi miedo desterró toda mi esperanza religiosa, toda aquella confianza anterior en Dios, que se basaba en experiencias tan maravillosas de Su bondad; como si Aquel que me había alimentado milagrosamente hasta entonces no pudiera preservar, con Su poder, la provisión que Su bondad había dispuesto para mí. Me reproché mi pereza, por no sembrar más grano cada año que el justo para servirme hasta la siguiente temporada, como si ningún accidente pudiera impedirme disfrutar la cosecha que estaba en el campo; y esto me pareció un reproche tan justo, que resolví en adelante tener grano para dos o tres años por adelantado; de modo que, pasara lo que pasara, no pereciera por falta de pan.

¡Qué extraña alternancia de la Providencia es la vida del hombre! ¡Y por cuán secretos y diversos resortes se ven arrastrados los afectos, según se presentan distintas circunstancias! Hoy amamos lo que mañana odiamos; hoy buscamos lo que mañana evitamos; hoy deseamos lo que mañana tememos, e incluso llegamos a estremecernos ante la sola idea de ello. Esto se ejemplificó en mí, en este momento, de la manera más vívida imaginable; pues yo, cuya única aflicción era sentirme desterrado de la sociedad humana, solo, circunscrito por el océano sin límites, apartado de la humanidad y condenado a lo que llamo una vida silenciosa; que era como uno a quien el Cielo no consideró digno de ser contado entre los vivos, ni de aparecer entre el resto de Sus criaturas; que ver a uno de mi propia especie me habría parecido como resucitar de la muerte a la vida, y la mayor bendición que el mismo Cielo, después de la suprema bendición de la salvación, podría conceder; digo, que ahora temblara ante la sola idea de ver a un hombre, y estuviera dispuesto a hundirme en la tierra ante la sombra o la silenciosa aparición de un hombre que hubiera puesto el pie en la isla.

Tal es el desigual estado de la vida humana; y esto me proporcionó muchas curiosas reflexiones después, cuando me hube repuesto un poco de mi primera sorpresa. Consideré que esta era la posición en la vida que la infinita sabiduría y bondad de la providencia de Dios había determinado para mí; que, así como yo no podía prever cuáles serían los fines de la Sabiduría Divina en todo esto, tampoco debía disputar Su soberanía; quien, siendo yo Su criatura, tenía un derecho indiscutible, por creación, a gobernarme y disponer de mí absolutamente como le pareciera; y quien, siendo yo una criatura que le había ofendido, tenía también un derecho judicial a condenarme al castigo que considerara adecuado; y que me correspondía someterme a soportar Su indignación, porque había pecado contra Él. Reflexioné entonces que, así como Dios, que no solo es justo sino omnipotente, había considerado oportuno castigarme y afligirme de este modo, también podía librarme: que si no consideraba oportuno hacerlo, era mi deber incuestionable resignarme absoluta y enteramente a Su voluntad; y, por otro lado, también era mi deber esperar en Él, orar a Él y atender tranquilamente a los dictados y direcciones de Su providencia diaria.

Estos pensamientos me ocuparon muchas horas, días, es más, podría decir semanas y meses: y un efecto particular de mis cavilaciones en esta ocasión no puedo dejar de mencionar. Una mañana temprano, acostado en mi cama y lleno de pensamientos sobre el peligro que corría por la presencia de salvajes, sentí que esto me alteraba mucho; entonces vinieron a mi mente estas palabras de la Escritura: “Clama a Mí en el día de la angustia, y Yo te libraré, y tú Me honrarás.” Ante esto, levantándome alegremente de la cama, mi corazón no solo se reconfortó, sino que me sentí guiado y animado a orar fervientemente a Dios por mi liberación; cuando terminé de orar, tomé mi Biblia y, al abrirla para leer, las primeras palabras que se presentaron ante mí fueron: “Espera en el Señor y anímate, y Él fortalecerá tu corazón; espera, digo, en el Señor.” Es imposible expresar el consuelo que esto me dio. En respuesta, agradecido, dejé el libro y no volví a estar triste, al menos en esa ocasión.

En medio de estas cavilaciones, temores y reflexiones, se me ocurrió un día que todo esto podría ser una simple quimera mía, y que esa huella podía ser la de mi propio pie, cuando desembarqué de mi bote: esto también me animó un poco, y comencé a persuadirme de que todo era una ilusión; que no era otra cosa sino mi propio pie; y ¿por qué no podría yo haber venido por ese camino desde el bote, así como iba por ese camino hacia el bote? Además, consideré que de ninguna manera podía saber con certeza por dónde había pisado y por dónde no; y que si, al final, esa era solo la huella de mi propio pie, había hecho el papel de esos necios que inventan historias de espectros y apariciones, y luego se asustan de ellas más que nadie.

Ahora comencé a cobrar valor y a asomarme al exterior de nuevo, pues no había salido de mi castillo en tres días y noches, de modo que comencé a pasar hambre por falta de provisiones; pues tenía poco o nada dentro, salvo algunos panes de cebada y agua; entonces supe que mis cabras necesitaban ser ordeñadas también, lo cual solía ser mi distracción vespertina: y las pobres criaturas sufrían mucho dolor y molestia por la falta de ello; y, en verdad, casi arruinó a algunas de ellas, y casi secó su leche. Animándome, pues, con la creencia de que no era más que la huella de uno de mis propios pies, y que bien podía decirse que me asustaba de mi propia sombra, comencé a salir de nuevo y fui a mi casa de campo a ordeñar mi rebaño: pero ver con qué miedo avanzaba, cuántas veces miraba hacia atrás, cómo a cada momento estaba dispuesto a dejar mi canasta y correr por mi vida, habría hecho pensar a cualquiera que tenía la conciencia intranquila, o que recientemente había recibido un susto terrible; y, en verdad, así era. Sin embargo, bajé así dos o tres días, y al no ver nada, comencé a ser un poco más audaz, y a pensar que realmente no había nada en ello salvo mi propia imaginación; pero no pude convencerme del todo hasta que bajara de nuevo a la orilla, y viera esa huella de pie, y la comparara con la mía, y viera si había alguna similitud o correspondencia, para estar seguro de que era mi propio pie: pero cuando llegué al lugar, primero, me pareció evidente que cuando guardé mi bote no podía haber desembarcado por allí; segundo, cuando medí la marca con mi propio pie, vi que mi pie no era tan grande ni de lejos. Ambas cosas llenaron mi cabeza de nuevas imaginaciones, y me volvieron a dar los vapores al máximo, de modo que temblaba de frío como quien tiene una fiebre; y regresé a casa, convencido de que algún hombre o algunos hombres habían estado en la orilla; o, en resumen, que la isla estaba habitada, y que podía ser sorprendido antes de darme cuenta; y no sabía qué hacer para asegurarme.

¡Oh, qué resoluciones tan ridículas toman los hombres cuando están poseídos por el miedo! Les priva del uso de los medios que la razón les ofrece para su alivio. Lo primero que me propuse fue derribar mis cercados y soltar todo mi ganado domesticado en el bosque, para que el enemigo no los encontrara y luego frecuentara la isla en busca del mismo o similar botín; luego, la simple idea de arrancar mis dos campos de trigo, para que no encontraran ese grano allí y siguieran motivados a frecuentar la isla; después, demoler mi cenador y mi tienda, para que no vieran vestigios de habitación y se sintieran impulsados a buscar más, con el fin de descubrir a las personas que la habitaban.

Estos fueron los temas de mis cavilaciones la primera noche después de haber regresado a casa, mientras los temores que habían invadido mi mente estaban aún frescos en mí, y mi cabeza llena de vapores. Así, el miedo al peligro es diez mil veces más aterrador que el peligro mismo, cuando se presenta a los ojos; y descubrimos que la carga de la ansiedad es mucho mayor que el mal por el que nos angustiamos: y lo peor de todo esto era que no tenía en esta tribulación el alivio que, por la resignación que solía practicar, esperaba tener. Me sentía, pensaba, como Saúl, que se quejaba no solo de que los filisteos estaban sobre él, sino de que Dios lo había abandonado; pues ahora no tomaba las debidas medidas para calmar mi espíritu, clamando a Dios en mi angustia y confiando en Su providencia, como antes lo había hecho para mi defensa y liberación; lo cual, de haberlo hecho, al menos me habría sostenido con más ánimo ante esta nueva sorpresa, y quizá me habría permitido afrontarla con mayor resolución.

Esta confusión de pensamientos me mantuvo despierto toda la noche; pero por la mañana me quedé dormido; y habiendo, por el entretenimiento de mi mente, quedado como cansado y con los ánimos exhaustos, dormí profundamente y desperté mucho más sereno que nunca antes. Y ahora comencé a pensar con calma; y, tras debatir conmigo mismo, concluí que esta isla (que era sumamente agradable, fértil y no tan alejada del continente como había visto) no estaba tan completamente abandonada como podría imaginar; que aunque no hubiera habitantes fijos que vivieran en el lugar, sí podrían llegar a veces botes desde la costa, que, ya fuera por intención o tal vez solo cuando los vientos contrarios los arrastraban, podían llegar a este sitio; que había vivido allí quince años ya y no había encontrado la menor sombra o figura de persona alguna; y que, si alguna vez llegaban aquí, era probable que se marcharan tan pronto como les fuera posible, ya que nunca habían considerado conveniente establecerse aquí por ningún motivo; que el mayor peligro que podía imaginar era el desembarco casual y accidental de alguna gente extraviada del continente, quienes, probablemente, si llegaban hasta aquí, lo hacían contra su voluntad, por lo que no permanecían, sino que se iban de inmediato; rara vez pasaban una noche en tierra, por temor a perder la ayuda de las mareas y la luz del día para regresar; y que, por lo tanto, no tenía más que pensar en algún refugio seguro, en caso de ver que algún salvaje desembarcara en el lugar.

Ahora, comencé a lamentar profundamente haber cavado mi cueva tan grande como para abrir una puerta al otro lado, la cual, como dije, salía más allá de donde mi fortificación se unía a la roca: tras considerar esto detenidamente, resolví construir una segunda fortificación, en forma de semicírculo, a cierta distancia de mi muro, justo donde había plantado una doble hilera de árboles unos doce años antes, de los que ya he hecho mención: estos árboles, al haber sido plantados tan juntos, solo necesitaban que se clavaran algunos postes entre ellos para que quedaran más espesos y fuertes, y mi muro estaría pronto terminado. Así que ahora tenía un doble muro; y mi muro exterior fue reforzado con piezas de madera, viejos cables y todo lo que se me ocurrió para hacerlo fuerte; tenía en él siete pequeños agujeros, del tamaño suficiente para sacar el brazo. Por dentro, engrosé mi muro hasta unos tres metros de espesor, trayendo continuamente tierra de mi cueva y depositándola al pie del muro, y caminando sobre ella; y a través de los siete agujeros dispuse los mosquetes, de los cuales noté que había logrado sacar siete del barco; los coloqué como si fueran cañones, y los ajusté en armazones que los sostenían como una cureña, de modo que podía disparar los siete en dos minutos; tardé muchos meses de arduo trabajo en terminar este muro, y aun así no me sentí seguro hasta que estuvo concluido.

Cuando esto estuvo hecho, llené todo el terreno fuera de mi muro, en gran extensión por todos lados, con estacas o varas de esa madera parecida al mimbre, que encontré tan apta para crecer, tan densamente como fue posible; tanto que creo que llegué a plantar cerca de veinte mil de ellas, dejando un espacio bastante grande entre ellas y mi muro, para poder ver a un enemigo, y para que ellos no tuvieran refugio entre los árboles jóvenes si intentaban acercarse a mi muro exterior.

Así, en dos años tenía un espeso bosque; y en cinco o seis años tenía un bosque ante mi vivienda, creciendo de manera tan monstruosamente densa y fuerte que realmente era completamente impenetrable: y ningún hombre, de cualquier clase, podría imaginar que hubiera algo más allá, mucho menos una habitación. En cuanto al camino que me propuse para entrar y salir (pues no dejé ninguna avenida), era colocando dos escaleras, una hasta una parte baja de la roca, y luego abría un hueco y dejaba espacio para colocar otra escalera allí; así, cuando quitaba las dos escaleras, nadie podría bajar hasta mí sin hacerse daño; y si lograban bajar, aún estarían fuera de mi muro exterior.

De este modo tomé todas las precauciones que la prudencia humana podía sugerir para mi propia preservación; y se verá al final que no fueron del todo sin razón; aunque en ese momento no preveía nada más que lo que mi propio temor me sugería.