Capítulo XIII — Naufragio de un barco español

Ahora me encontraba en el vigésimo tercer año de mi residencia en esta isla, y estaba tan acostumbrado al lugar y al modo de vida, que, si tan solo hubiera tenido la certeza de que ningún salvaje vendría a perturbarme, habría estado dispuesto a pactar para pasar allí el resto de mis días, hasta el último momento, hasta recostarme y morir, como la vieja cabra en la cueva. También había encontrado algunos pequeños entretenimientos y diversiones, que hacían que el tiempo me pasara mucho más agradablemente que antes: primero, había enseñado a mi loro, como mencioné antes, a hablar; y lo hacía con tanta familiaridad, y hablaba tan articulada y claramente, que me resultaba muy placentero; vivió conmigo nada menos que veintiséis años. No sé cuánto tiempo pudo vivir después, aunque sé que en Brasil tienen la creencia de que viven cien años. Mi perro fue un compañero agradable y cariñoso para mí durante nada menos que dieciséis años, y luego murió simplemente de vejez. En cuanto a mis gatos, se multiplicaron, como he señalado, hasta tal punto que al principio me vi obligado a disparar a varios de ellos, para evitar que me devoraran a mí y a todo lo que tenía; pero al final, cuando los dos viejos que traje conmigo desaparecieron, y después de un tiempo de estar ahuyentándolos constantemente y no darles provisiones, todos se volvieron salvajes y se internaron en el bosque, excepto dos o tres favoritos, que mantuve domesticados, y cuyas crías, cuando las tenían, siempre ahogaba; y estos formaban parte de mi familia. Además de estos, siempre tenía dos o tres cabritos domésticos cerca de mí, a los que enseñé a comer de mi mano; y tenía dos loros más, que hablaban bastante bien, y todos decían “Robin Crusoe”, pero ninguno como el primero; ni, en realidad, me tomé la molestia con ninguno de ellos como con él. También tenía varias aves marinas domesticadas, cuyo nombre desconocía, que capturé en la orilla y les corté las alas; y las pequeñas estacas que había plantado frente a la muralla de mi castillo, ahora convertidas en un buen y tupido bosque, servían de hogar a estas aves, que anidaban allí, lo cual me resultaba muy agradable; así que, como dije antes, empecé a estar bastante contento con la vida que llevaba, si tan solo hubiera estado a salvo del temor a los salvajes. Pero el destino dispuso otra cosa; y no estaría mal que todos los que lean mi historia saquen de ella esta justa observación: cuán frecuentemente, en el curso de nuestras vidas, el mal que más procuramos evitar, y que, cuando caemos en él, nos resulta más terrible, es muchas veces el mismo medio o puerta de nuestra liberación, por el cual únicamente podemos levantarnos de la aflicción en que hemos caído. Podría dar muchos ejemplos de esto en el curso de mi inexplicable vida; pero en nada fue más particularmente notable que en las circunstancias de mis últimos años de residencia solitaria en esta isla.

Era ya el mes de diciembre, como dije antes, en mi vigésimo tercer año; y siendo este el solsticio austral (pues no puedo llamarlo invierno), era el momento particular de mi cosecha, y requería que estuviera bastante tiempo fuera en los campos, cuando, saliendo temprano en la mañana, incluso antes de que amaneciera por completo, me sorprendió ver una luz de algún fuego en la orilla, a una distancia de unas dos millas de mí, hacia la parte de la isla donde había observado antes que habían estado algunos salvajes, y no en el otro lado; pero, para mi gran aflicción, estaba en mi lado de la isla.

En verdad, me sorprendió terriblemente la visión, y me detuve en seco dentro de mi arboleda, sin atreverme a salir, por temor a ser sorprendido; y sin embargo, tampoco tenía paz dentro, por el temor de que si esos salvajes, al recorrer la isla, encontraban mi maíz en pie o cortado, o cualquiera de mis trabajos o mejoras, concluirían de inmediato que había gente en el lugar, y entonces no descansarían hasta encontrarme. En esta extrema situación regresé directamente a mi castillo, subí la escalera tras de mí, y procuré que todo lo exterior pareciera lo más salvaje y natural posible.

Luego me preparé en el interior, poniéndome en posición de defensa. Cargué todos mis cañones, como los llamaba—es decir, mis mosquetes, que estaban montados en mi nueva fortificación—y todas mis pistolas, y resolví defenderme hasta el último aliento, sin olvidar encomendarme seriamente a la protección divina y orar fervientemente a Dios para que me librara de las manos de los bárbaros. Permanecí en esta postura cerca de dos horas, y empecé a impacientarme por obtener noticias del exterior, pues no tenía espías que enviar. Después de estar sentado un rato más, y meditar qué debía hacer en este caso, no pude soportar más la ignorancia; así que coloqué mi escalera al costado de la colina, donde había un lugar plano, como mencioné antes, y luego, subiendo la escalera tras de mí, la coloqué de nuevo y subí a la cima de la colina, y sacando mi catalejo, que había llevado a propósito, me recosté boca abajo en el suelo y comencé a buscar el lugar. Pronto descubrí que no había menos de nueve salvajes desnudos sentados alrededor de una pequeña fogata que habían hecho, no para calentarse, pues no lo necesitaban, ya que el clima era extremadamente caluroso, sino, según supuse, para preparar parte de su bárbara dieta de carne humana que habían traído consigo, viva o muerta, no podía saberlo.

Tenían dos canoas con ellos, que habían arrastrado hasta la orilla; y como era entonces bajamar, me pareció que esperaban el regreso de la marea para irse de nuevo. No es fácil imaginar la confusión en la que me sumió esta visión, especialmente al verlos en mi lado de la isla, y tan cerca de mí; pero cuando consideré que su llegada debía ser siempre con la corriente de la bajamar, luego empecé a estar más tranquilo, convencido de que podía salir con seguridad durante todo el tiempo de la pleamar, si no estaban ya en la orilla; y habiendo hecho esta observación, salí a trabajar en mi cosecha con mayor tranquilidad.

Como esperaba, así sucedió; pues tan pronto como la marea empezó a dirigirse hacia el oeste, vi que todos subieron a la embarcación y remaron (o palearon, como decimos) para alejarse. Debo señalar que, durante una hora o más antes de irse, estuvieron bailando, y podía distinguir fácilmente sus posturas y gestos con mi catalejo. No pude percibir, por más que observé, que tuvieran la menor prenda sobre ellos; pero si eran hombres o mujeres, no pude distinguirlo.

Tan pronto como los vi embarcarse y partir, tomé dos armas sobre mis hombros, dos pistolas en mi cinturón y mi gran espada al costado, sin vaina, y con toda la rapidez que pude me dirigí a la colina donde había descubierto la primera señal de todo; y tan pronto como llegué allí, lo cual no fue en menos de dos horas (pues no podía ir rápido, tan cargado de armas como estaba), percibí que había habido tres canoas más de los salvajes en ese lugar; y mirando más lejos, vi que todos estaban en el mar juntos, dirigiéndose hacia tierra firme. Esta fue una visión espantosa para mí, especialmente porque, al bajar a la orilla, pude ver las huellas de horror que el lúgubre trabajo que habían realizado había dejado—es decir, la sangre, los huesos y parte de la carne de cuerpos humanos comidos y devorados por esos desgraciados con alegría y diversión. Me llené de tal indignación ante la vista, que comencé a premeditar la destrucción de los próximos que viera allí, fueran quienes fueran y cuantos fueran. Me parecía evidente que las visitas que hacían a esta isla no eran muy frecuentes, pues pasaron más de quince meses antes de que otros volvieran a desembarcar allí—es decir, no los vi ni vi huellas o señales de ellos en todo ese tiempo; pues en la temporada de lluvias, seguro que no salen, al menos no tan lejos. Sin embargo, durante todo ese tiempo viví incómodo, por la constante aprensión de que vinieran a sorprenderme: de lo cual observo, que la expectativa del mal es más amarga que el sufrimiento, especialmente si no hay manera de librarse de esa expectativa o esos temores.

Durante todo este tiempo estuve dominado por un ánimo asesino, y pasé la mayor parte de mis horas, que debí haber empleado mejor, ideando cómo sorprenderlos y atacarlos la próxima vez que los viera—especialmente si volvían a dividirse, como la última vez, en dos grupos; y no consideré en absoluto que si mataba a uno de los grupos—supongamos diez o una docena—al día siguiente, o la semana siguiente, o el mes siguiente, tendría que matar a otro, y así sucesivamente, hasta el infinito, hasta que al final no fuera menos asesino que ellos por ser antropófagos—y quizás mucho más. Ahora pasaba mis días en gran perplejidad y ansiedad, esperando que algún día caería en manos de esas criaturas despiadadas; y si en algún momento me atrevía a salir, no era sin mirar a mi alrededor con el mayor cuidado y cautela posibles. Y ahora descubrí, para mi gran consuelo, cuán afortunado era haber criado un rebaño manso de cabras, pues no me atrevía bajo ningún concepto a disparar mi fusil, especialmente cerca de ese lado de la isla donde solían venir, por temor a alarmar a los salvajes; y si huían de mí ahora, estaba seguro de que regresarían con quizás dos o trescientas canoas en unos días, y entonces sabía lo que me esperaba. Sin embargo, transcurrió un año y tres meses más antes de volver a ver a los salvajes, y entonces los encontré de nuevo, como pronto relataré. Es cierto que pudieron haber estado allí una o dos veces; pero o no permanecieron, o al menos no los vi; pero en el mes de mayo, según pude calcular, y en mi vigésimo cuarto año, tuve un encuentro muy extraño con ellos; del cual hablaré en su momento.

La perturbación de mi ánimo durante este intervalo de quince o dieciséis meses fue muy grande; dormía intranquilo, siempre soñaba sueños espantosos, y a menudo me despertaba sobresaltado en la noche. Durante el día, grandes preocupaciones abrumaban mi mente; y en la noche soñaba frecuentemente con matar a los salvajes y con las razones por las que podría justificar hacerlo.

Pero dejando esto de lado por un momento. Fue a mediados de mayo, el día dieciséis, creo, según mi pobre calendario de madera podía contar, pues aún marcaba todo en el poste; digo, fue el dieciséis de mayo cuando sopló una gran tormenta de viento durante todo el día, con muchos relámpagos y truenos, y una noche muy tempestuosa después. No sabía cuál era la causa particular de ello, pero mientras leía la Biblia, absorto en pensamientos muy serios sobre mi situación presente, me sorprendió el ruido de un disparo, o eso creí, hecho en el mar. Esto fue, sin duda, una sorpresa de naturaleza muy distinta a cualquiera que hubiera experimentado antes; pues las ideas que esto suscitó en mi mente eran de otro tipo. Me levanté de un salto, con la mayor prisa imaginable; y, en un instante, coloqué mi escalera en el lugar medio de la roca y la subí tras de mí; y subiéndola por segunda vez, llegué a la cima de la colina justo en el momento en que un destello de fuego me hizo esperar un segundo disparo, que, efectivamente, escuché medio minuto después; y por el sonido, supe que provenía de la parte del mar donde fui arrastrado por la corriente en mi bote. Inmediatamente pensé que debía ser algún barco en apuros, y que tenían algún compañero, o algún otro barco cerca, y disparaban estas señales de auxilio para pedir ayuda. Tuve la presencia de ánimo en ese momento de pensar que, aunque yo no podía ayudarlos, tal vez ellos podrían ayudarme; así que reuní toda la leña seca que pude encontrar, y haciendo una buena pila, la encendí en la colina. La leña estaba seca y ardió libremente; y aunque el viento soplaba muy fuerte, ardió completamente; así que estaba seguro de que, si había un barco, debían verla. Y sin duda así fue; pues tan pronto como mi fuego se encendió, escuché otro disparo, y después varios más, todos del mismo lugar. Mantuve mi fuego encendido toda la noche, hasta el amanecer: y cuando fue pleno día y el aire se despejó, vi algo a gran distancia en el mar, al este de la isla, si era una vela o un casco no pude distinguir—ni siquiera con mi catalejo: la distancia era tan grande, y el clima aún algo brumoso; al menos, así era mar adentro.

Lo observé frecuentemente durante todo ese día, y pronto percibí que no se movía; así que concluí enseguida que era un barco anclado; y, ansioso, como es de suponer, por saberlo, tomé mi fusil en la mano y corrí hacia el lado sur de la isla, hasta las rocas donde anteriormente me había arrastrado la corriente; y al subir allí, el clima ya estaba perfectamente despejado, pude ver claramente, para mi gran pesar, el naufragio de un barco, encallado durante la noche en aquellas rocas ocultas que encontré cuando salí en mi bote; y esas rocas, al frenar la violencia de la corriente y formar una especie de contracorriente o remolino, fueron la causa de que yo me salvara de la situación más desesperada y sin esperanza en la que jamás había estado en mi vida. Así, lo que es la salvación de un hombre es la destrucción de otro; pues parece que estos hombres, quienesquiera que fueran, al estar desorientados y las rocas completamente sumergidas, habían sido arrastrados sobre ellas durante la noche, con el viento soplando fuerte del ENE. Si hubieran visto la isla, como necesariamente supongo que no fue así, debieron, según pensé, haber intentado salvarse en la orilla con la ayuda de su bote; pero el hecho de que dispararan armas pidiendo ayuda, especialmente cuando vieron, según imagino, mi fuego, me llenó de muchas ideas. Primero, imaginé que al ver mi luz podrían haberse subido a su bote e intentado llegar a la orilla: pero que, al estar el mar muy agitado, podrían haberse hundido. Otras veces imaginé que podrían haber perdido su bote antes, como podría suceder de muchas formas; en particular, por el rompimiento del mar contra su barco, lo que muchas veces obliga a los hombres a destrozar o desarmar su bote, y a veces arrojarlo por la borda con sus propias manos. Otras veces pensé que tenían otro barco o barcos en compañía, que, al ver las señales de auxilio, los recogieron y se los llevaron. Otras veces imaginé que todos se habían ido al mar en su bote, y al ser arrastrados por la corriente en la que yo mismo estuve, fueron llevados al gran océano, donde no había más que miseria y muerte: y que, tal vez, ya estarían pensando en morir de hambre, y en la posibilidad de comerse unos a otros.

Como todo esto no eran más que conjeturas, en la situación en la que me encontraba, no podía hacer más que contemplar la miseria de esos pobres hombres y compadecerlos; lo cual tuvo al menos el buen efecto de darme cada vez más motivos para dar gracias a Dios, que tan feliz y cómodamente había provisto para mí en mi condición desolada; y que de las tripulaciones de dos barcos, que ahora habían naufragado en esta parte del mundo, no se salvara ninguna vida excepto la mía. Aprendí aquí de nuevo a observar que es muy raro que la providencia de Dios nos arroje a una condición tan baja, o a una miseria tan grande, que no podamos ver algo por lo cual estar agradecidos, y podamos ver a otros en circunstancias peores que las nuestras. Tal era ciertamente el caso de estos hombres, de quienes ni siquiera podía suponer que alguno se hubiera salvado; nada podía hacer razonable siquiera desear o esperar que no hubieran perecido todos allí, salvo la mera posibilidad de que hubieran sido recogidos por otro barco en compañía; y esto era solo una posibilidad, pues no vi la menor señal o indicio de tal cosa. No puedo explicar, por ninguna energía posible de las palabras, el extraño anhelo que sentí en mi alma al ver esto, brotando a veces así: “¡Oh, si al menos uno o dos, o aunque fuera una sola alma, se hubiera salvado de este barco, para haber escapado hasta mí, para que yo hubiera tenido un compañero, un semejante, con quien hablar y conversar!” En todo el tiempo de mi vida solitaria nunca sentí un deseo tan intenso y profundo por la compañía de mis semejantes, ni un pesar tan hondo por carecer de ella.

Existen ciertos resortes secretos en los afectos que, cuando se ponen en marcha por algún objeto a la vista, o aunque no esté a la vista, se hace presente en la mente por el poder de la imaginación, ese movimiento impulsa el alma, con tal ímpetu, a abrazar con violencia y ansia el objeto, que la ausencia de este se vuelve insoportable. Así eran mis fervientes deseos de que al menos un hombre se hubiese salvado. Creo que repetí las palabras: “¡Ojalá hubiera sido solo uno!” mil veces; y mis deseos eran tan intensos que, al pronunciarlas, mis manos se cerraban con fuerza y mis dedos presionaban las palmas, de modo que, si hubiera tenido algo blando en la mano, lo habría aplastado involuntariamente; y los dientes me castañeteaban y se apretaban unos contra otros tan fuerte que, por un tiempo, no podía separarlos. Que los naturalistas expliquen estas cosas, su razón y su modo. Yo solo puedo describir el hecho, que incluso para mí fue sorprendente cuando lo noté, aunque no sabía de dónde procedía; sin duda era el efecto de deseos ardientes y de ideas fuertes formadas en mi mente, imaginando el consuelo que me habría dado la conversación de uno de mis compañeros cristianos. Pero no había de ser; ya fuera su destino, el mío, o ambos, lo impedían; pues, hasta el último año de mi estancia en esta isla, nunca supe si alguien se había salvado de aquel barco o no; y solo tuve la aflicción, días después, de ver el cadáver de un muchacho ahogado llegar a la orilla en el extremo de la isla más cercano al naufragio. No llevaba más ropa que un chaleco de marinero, un par de calzones de lino abiertos en las rodillas y una camisa de lino azul; pero nada que me permitiera siquiera adivinar de qué nación era. No tenía nada en los bolsillos salvo dos piezas de a ocho y una pipa de tabaco; esta última, para mí, valía diez veces más que las primeras.

Ahora el mar estaba en calma, y tenía muchas ganas de aventurarme en mi bote hasta el naufragio, sin dudar que podría encontrar algo a bordo que me fuera útil. Pero eso no me apremiaba tanto como la posibilidad de que aún quedara alguna criatura viva a bordo, cuya vida no solo podría salvar, sino que, al salvarla, podría consolar la mía hasta el último extremo; y este pensamiento se aferró tanto a mi corazón que no podía estar tranquilo ni de día ni de noche, sino que debía aventurarme en mi bote hacia ese naufragio; y encomendando el resto a la providencia de Dios, pensé que la impresión era tan fuerte en mi mente que no podía resistirla, que debía venir de alguna dirección invisible, y que me fallaría a mí mismo si no iba.

Bajo el poder de esta impresión, me apresuré de regreso a mi castillo, preparé todo para mi viaje, llevé una cantidad de pan, una gran vasija de agua fresca, una brújula para orientarme, una botella de ron (pues aún me quedaba bastante), y una cesta de pasas; y así, cargándome con todo lo necesario, bajé a mi bote, saqué el agua de él, lo puse a flote, cargué todo mi equipaje y luego regresé a casa por más. Mi segundo cargamento fue un gran saco de arroz, la sombrilla para poner sobre mi cabeza a modo de sombra, otra gran vasija de agua y unas dos docenas de pequeños panes o tortas de cebada, más que antes, con una botella de leche de cabra y un queso; todo lo cual, con gran esfuerzo y sudor, llevé hasta mi bote; y orando a Dios para que guiara mi viaje, partí, y remando o paleteando la canoa a lo largo de la costa, llegué por fin al extremo más alejado de la isla, en el lado noreste. Y ahora debía lanzarme al océano, y decidir si arriesgarme o no. Observé las rápidas corrientes que corrían constantemente a ambos lados de la isla a cierta distancia, y que me resultaban muy aterradoras por el recuerdo del peligro en que estuve antes, y mi corazón comenzó a desfallecer; pues preví que, si era arrastrado por alguna de esas corrientes, sería llevado muy lejos mar adentro, y tal vez fuera de mi alcance o de la vista de la isla nuevamente; y entonces, como mi bote era pequeño, si se levantaba alguna brisa, estaría irremediablemente perdido.

Estos pensamientos oprimieron tanto mi mente que comencé a desistir de mi empresa; y habiendo arrastrado mi bote a una pequeña ensenada en la orilla, salí y me senté sobre un promontorio, muy pensativo y ansioso, entre el miedo y el deseo, respecto a mi viaje; cuando, mientras meditaba, pude percibir que la marea había cambiado y la pleamar había comenzado; por lo cual mi partida era impracticable por varias horas. Ante esto, se me ocurrió de inmediato que debía subir al punto más alto que pudiera encontrar y observar, si era posible, cómo se comportaban las mareas o corrientes cuando subía la marea, para juzgar si, si era arrastrado en una dirección, podría esperar ser arrastrado en sentido contrario al regresar, con la misma rapidez de las corrientes. Apenas tuve este pensamiento, dirigí la mirada a una pequeña colina que dominaba suficientemente el mar en ambas direcciones, y desde donde tenía una vista clara de las corrientes o mareas, y por dónde debía guiarme en mi regreso. Allí descubrí que, así como la corriente de bajamar salía junto a la punta sur de la isla, la de pleamar entraba junto a la costa del lado norte; y que no tenía más que mantenerme por el lado norte de la isla en mi regreso, y todo saldría bien.

Animado por esta observación, resolví salir la mañana siguiente con la primera marea; y descansando esa noche en mi canoa, bajo el capote que mencioné, me lancé al mar. Primero me alejé un poco hacia el norte, hasta que comencé a sentir el beneficio de la corriente, que iba hacia el este y me arrastraba a gran velocidad; pero no me apresuraba tanto como la corriente del lado sur lo había hecho antes, hasta el punto de quitarme todo control del bote; sino que, teniendo un buen gobierno con mi remo, avancé rápidamente directo hacia el naufragio, y en menos de dos horas llegué a él. Era una visión desoladora; el barco, que por su construcción era español, estaba encallado, aprisionado entre dos rocas. Toda la popa y el cuarto del barco estaban destrozados por el mar; y como la proa, que estaba encajada en las rocas, había chocado con gran violencia, el palo mayor y el trinquete estaban caídos, es decir, rotos de raíz; pero el bauprés estaba intacto, y la proa y el casco parecían firmes. Cuando me acerqué, apareció un perro sobre el barco, que, al verme venir, aulló y lloró; y en cuanto lo llamé, saltó al mar para venir hacia mí. Lo subí al bote, pero lo encontré casi muerto de hambre y sed. Le di una torta de pan, y la devoró como un lobo hambriento que hubiera estado dos semanas sin comer en la nieve; luego le di al pobre animal un poco de agua fresca, con la que, si se lo hubiera permitido, se habría reventado. Después subí a bordo; pero lo primero que vi fueron dos hombres ahogados en la cocina o proa del barco, abrazados fuertemente el uno al otro. Concluí, como es probable, que cuando el barco encalló, estando en medio de una tormenta, el mar rompía tan alto y tan seguido sobre él, que los hombres no pudieron resistirlo y se ahogaron con la entrada constante del agua, como si hubieran estado sumergidos. Aparte del perro, no quedaba nada con vida en el barco; ni bienes, que yo pudiera ver, salvo los que estaban estropeados por el agua. Había algunos toneles de licor, no sé si vino o brandy, que estaban más abajo en la bodega, y que, al bajar el agua, pude ver; pero eran demasiado grandes para manejarlos. Vi varios cofres, que creo pertenecían a algunos marineros; y subí dos de ellos al bote, sin examinar su contenido. Si la popa del barco hubiera estado fija y la proa destrozada, estoy convencido de que habría hecho un buen viaje; pues por lo que encontré en esos dos cofres, tenía motivos para suponer que el barco llevaba mucha riqueza a bordo; y si puedo juzgar por el rumbo que llevaba, debía venir de Buenos Aires, o del Río de la Plata, en la parte sur de América, más allá del Brasil, hacia La Habana, en el Golfo de México, y quizá hasta España. Sin duda llevaba un gran tesoro, pero que en ese momento no servía a nadie; y qué fue de la tripulación, entonces no lo sabía.

Además de estos cofres, encontré un pequeño barril lleno de licor, de unas veinte galones, que logré subir a mi bote con mucha dificultad. Había varios mosquetes en el camarote y un gran cuerno de pólvora, con unas cuatro libras de pólvora dentro; en cuanto a los mosquetes, no los necesitaba, así que los dejé, pero tomé el cuerno de pólvora. Tomé una pala de brasas y unas tenazas, que me hacían muchísima falta, así como dos pequeños calderos de bronce, una olla de cobre para hacer chocolate y una parrilla; y con esta carga, y el perro, me marché, pues la marea comenzaba a regresar, y esa misma tarde, aproximadamente una hora después del anochecer, llegué de nuevo a la isla, exhausto y fatigado al extremo. Pasé la noche en el bote y, por la mañana, resolví guardar lo que había conseguido en mi nueva cueva, y no llevarlo a mi castillo. Tras reponerme, desembarqué toda mi carga y comencé a examinar los objetos. El barril de licor resultó ser una especie de ron, pero no como el que teníamos en Brasil; en resumen, no era bueno en absoluto; pero al abrir los cofres, encontré varias cosas de gran utilidad para mí: por ejemplo, en uno hallé un hermoso estuche de botellas, de un tipo extraordinario, llenas de licores finos y muy buenos; cada botella contenía unas tres pintas y tenía la boca recubierta de plata. Encontré dos tarros de excelentes frutas confitadas o dulces, tan bien sellados por arriba que el agua salada no los había dañado; y otros dos iguales, que el agua había estropeado. Hallé unas camisas muy buenas, que me vinieron de maravilla; y unas dieciocho pañuelos de lino blanco y corbatas de colores; los primeros también me fueron muy útiles, pues era sumamente refrescante secarme el rostro en un día caluroso. Además, al llegar al cajón del cofre, encontré tres grandes bolsas de piezas de a ocho, que contenían en total unas mil cien monedas; y en una de ellas, envueltos en papel, seis doblones de oro y algunas pequeñas barras o lingotes de oro; supongo que todo ello pesaría cerca de una libra. En el otro cofre había algunas ropas, pero de poco valor; por las circunstancias, debía pertenecer al ayudante del artillero, aunque no había pólvora en él, salvo dos libras de pólvora fina esmaltada, en tres frascos, guardada, supongo, para cargar sus escopetas de caza en alguna ocasión. En conjunto, obtuve muy poco de este viaje que me fuera realmente útil; pues, en cuanto al dinero, no tenía ninguna necesidad de él; para mí era como el polvo bajo mis pies, y lo habría dado todo por tres o cuatro pares de zapatos y medias inglesas, cosas que necesitaba mucho y que no había tenido en mis pies durante muchos años. En realidad, ahora tenía dos pares de zapatos, que quité de los pies de dos hombres ahogados que vi en el naufragio, y encontré dos pares más en uno de los cofres, que me vinieron muy bien; pero no eran como nuestros zapatos ingleses, ni en comodidad ni en utilidad, siendo más bien lo que llamamos zapatillas que zapatos. Encontré en el cofre de este marinero unas cincuenta piezas de a ocho, en reales, pero nada de oro: supuse que pertenecía a un hombre más pobre que el otro, que parecía ser de algún oficial. Sin embargo, llevé este dinero a mi cueva y lo guardé, como había hecho antes con el que traje de nuestro propio barco; pero era una gran lástima, como dije, que la otra parte de este barco no hubiera caído en mis manos; pues estoy seguro de que podría haber cargado mi canoa varias veces con dinero; y pensé que, si alguna vez lograba escapar a Inglaterra, podría quedarse aquí bien seguro hasta que regresara a buscarlo.