El contrato social · Jean-Jacques Rousseau
Libro III, Cap. 12 — Cómo se mantiene la autoridad soberana
Capítulo 35 de 50 · 1 min de lectura
El Soberano, al no poseer otra fuerza que el poder legislativo, actúa únicamente por medio de las leyes; y siendo las leyes únicamente los actos auténticos de la voluntad general, el Soberano no puede actuar sino cuando el pueblo está reunido en asamblea. Se me dirá que el pueblo en asamblea no es más que una quimera. Así es hoy, pero hace dos mil años no era así. ¿Ha cambiado acaso la naturaleza humana?
Los límites de lo posible, en cuestiones morales, son menos estrechos de lo que imaginamos: son nuestras debilidades, nuestros vicios y nuestros prejuicios los que los restringen. Las almas ruines no creen en los grandes hombres; los viles esclavos sonríen con burla ante el nombre de la libertad.
Juzguemos lo que puede hacerse por lo que ya se ha hecho. No hablaré de las repúblicas de la antigua Grecia; pero la República romana fue, a mi parecer, un gran Estado, y la ciudad de Roma, una gran ciudad. El último censo mostró que había en Roma cuatrocientos mil ciudadanos aptos para portar armas, y el último cálculo de la población del Imperio arrojó más de cuatro millones de ciudadanos, excluyendo súbditos, extranjeros, mujeres, niños y esclavos.
¿Qué dificultades no podrían suponerse para la frecuente reunión de la vasta población de esta capital y sus alrededores? Sin embargo, pocas semanas pasaban sin que el pueblo romano estuviera reunido en asamblea, e incluso varias veces. Ejercía no solo los derechos de Soberanía, sino también parte de los del gobierno. Trataba ciertos asuntos y juzgaba ciertos casos, y todo este pueblo se encontraba en el lugar de reunión pública casi tan a menudo como magistrados que como ciudadanos.
Si retrocediéramos a la historia más antigua de las naciones, encontraríamos que la mayoría de los gobiernos antiguos, incluso aquellos de forma monárquica, como el macedonio y el franco, tenían consejos similares. En todo caso, el único hecho incontestable que he mencionado responde a todas las objeciones; es buena lógica razonar de lo real a lo posible.
