Libro III, Cap. 13 — Lo mismo (continuación)

No basta con que el pueblo reunido haya fijado una vez la constitución del Estado al dar su sanción a un cuerpo de leyes; no basta con que haya establecido un gobierno perpetuo, o haya dispuesto de una vez y para siempre la elección de los magistrados. Además de las asambleas extraordinarias que puedan exigir circunstancias imprevistas, deben existir asambleas periódicas fijas que no puedan ser abolidas ni prorrogadas, de modo que, en el día señalado, el pueblo sea legítimamente convocado por la ley, sin necesidad de ninguna citación formal.

Pero, aparte de estas asambleas autorizadas únicamente por su fecha, toda asamblea del pueblo que no sea convocada por los magistrados designados para ese fin y conforme a las formas prescritas, debe considerarse ilegal, y todos sus actos nulos y sin valor, porque la orden de reunirse debe proceder de la ley misma.

La mayor o menor frecuencia con que deben celebrarse las asambleas legítimas depende de tantas consideraciones que no pueden establecerse reglas exactas al respecto. Solo puede decirse en general que, cuanto más fuerte sea el gobierno, con mayor frecuencia debe mostrarse el Soberano.

Se me dirá que esto puede servir para una sola ciudad; pero ¿qué hacer cuando el Estado comprende varias? ¿Debe dividirse la autoridad soberana? ¿O debe concentrarse en una sola ciudad a la que se sometan todas las demás?

Ni lo uno ni lo otro, respondo. En primer lugar, la autoridad soberana es una y simple, y no puede dividirse sin ser destruida. En segundo lugar, una ciudad no puede, al igual que una nación, ser legítimamente sometida a otra, porque la esencia del cuerpo político reside en la conciliación de la obediencia y la libertad, y las palabras súbdito y Soberano son correlativas idénticas cuya idea se reúne en la sola palabra "ciudadano".

Respondo además que la unión de varias ciudades en una sola urbe es siempre perjudicial, y que, si se desea realizar tal unión, no debe esperarse evitar sus desventajas naturales. Es inútil presentar los abusos propios de los grandes Estados contra quien solo desea ver pequeños Estados; pero, ¿cómo dar a los pequeños Estados la fuerza para resistir a los grandes, como en otro tiempo las ciudades griegas resistieron al Gran Rey, y más recientemente Holanda y Suiza resistieron a la Casa de Austria?

Sin embargo, si el Estado no puede reducirse a los límites adecuados, queda todavía un recurso: no permitir ninguna capital, hacer que la sede del gobierno se traslade de ciudad en ciudad, y reunir por turno en cada una los Estados Provinciales del país.

Puebla el territorio de manera uniforme, extiende en todas partes los mismos derechos, lleva a cada lugar abundancia y vida: por estos medios el Estado llegará a ser tan fuerte y tan bien gobernado como sea posible. Recuerda que los muros de las ciudades se construyen con las ruinas de las casas del campo. Por cada palacio que veo levantarse en la capital, mi imaginación ve un país entero devastado.